天元大人的住所, 比草太想的要明亮一些。


    仆从将他带至一盏跳跃的黄灯下，躬身道：“您顺着灯光的指引，便可见到大人。”


    草太犹豫片刻，还是顺从地往前。


    一盏一盏灯接连亮起, 充满古意的廊道和闪烁的萤火, 有种悠远又绵长的岁月感。草太在拐角处瞥见方才侍从的身影，对方仍旧一直保持着恭谨的姿势, 久久未抬头, 仿佛驻守在长河堤岸边的一个不起眼的符号。


    再往里侧走, 灯光未惠及到的地方, 多了一些黑漆漆的岔口，每每路过都撩起一阵凉意。


    这地下的层层隧道, 如一圈大型迷宫, 是个人来都会迷糊一下。


    天元大人这是害怕自己被找到吗？草太有点不解, 不过仔细想想，如果全世界仅有他一人拥有「不死」术式……


    嗯，没有同类猫猫陪伴, 那他会隐姓埋名不断移动, 被发现了那干脆直接刨个坑自我安葬得了。


    想到这，草太灵光一闪, 抓住刚刚心里滑过的微渺比喻。


    ——这巨大又安静的薨星宫, 就仿佛一个深埋于地底的坟墓。


    岁月的沉寂感觉到开阔的地方便冲淡不少，草太在高高的厅殿里看到了自己上次京都之旅爆开的黑色鸟居。


    顶天立地，几乎撑满了一整个殿室。


    草太在心里比划了一下这个[门]和方才隧道的size，开始迷惑悟到底是怎么搬进来的。


    他再走近点，就看见右侧黑色的木柱上贴着一张非常非常普通的A4纸，上面用非常非常朴素的黑体印着一行大字：


    【摸一次百金, 包治百病，心诚则灵】


    草太：“………………”


    冥冥，真不愧是你。


    做成这样，真的会有人来花冤枉钱吗？


    凑近了看，草太发现还真有。


    纸下方那片木头，较之其他地方锃亮锃亮的，一看就是被盘狠了。


    “咳咳……”


    右侧不远处有人清了清嗓子。


    草太扭头一看……嗯？天元？？


    “你好，异世界的旅者。”来人笑了笑，肯定了草太的猜测，“我正是天元。”


    草太眨眨眼睛。


    “有点意料之外，对吧？”对面的人掀了掀肩上厚厚的长发，露出一张颓废少女的脸，有着时下流行的时尚感，说话方式也没有想象中守旧，“先进来坐吧，我们互相应该都有不少问题。”


    草太：“？？？”


    青年犹豫，在“现在就开[门]溜回常世呆着”，和“来都来了那就聊聊吧”二者间摇摆了一下。


    天元一眼扫过，看透般笑了笑，一句话点破草太的顾虑：“我已经放弃星浆体的同化了，所以不必顾虑那个女孩的安危。”


    草太抬脚跟上，对这句话保持沉默。


    他也不是说什么信什么的天真小孩了，拿不准对方是试探还是真如此。


    “咪咪——咪——”热情的猫叫在身后响起，通往常世的通道打开，一颗巨大的猫脑袋浮现在鸟居后侧。


    左大臣似乎是第一次拥有这么宽敞的出入口，绿色猫瞳左右瞄瞄，没有变小，而是开心地将毛茸茸的大脑袋直接塞了出来，抖抖被压扁的角耳，对着面前小小草太热情地一顿蹭。


    “喵呜喵呜～”


    草太被侧颊的黑毛淹没，退退退退到了窗边，被摁着舔舔舔：“哈哈，左大臣，也不是很久没见吧？”


    左大臣：“咪呜！”


    草太的门，大，喜欢！


    天元抱臂看着这一幕，目光落在巨大的黑色猫脑袋上，眼里多了一丝了然。


    草太摸摸左大臣软软的粉色鼻尖，跟着天元一前一后进了室内的榻榻米，相对坐好。


    左大臣不方便离开常世，于是半截身子探出鸟居，将脑袋垫在交握的爪爪上，竖瞳通过窗户和门，默默盯着室内交谈的两人。


    “我能感觉到祂与神明的紧密联系，这只猫……不，应该原本是人，只不过定下契约后变成了这样。”她道，“宗像草太，你和祂是一样的存在，不过还在慢慢转变——[要石]，对吧？”


    “我是人类，”草太道，“虽然因为巧合变成了凳子，但以前是人类。”


    天元笑了笑，没说什么，只是问道：“你知道我为什么需要星浆体吗？”


    “「不死」的术式，和同化？”


    “对，但这只是一部分。”天元摸了摸心口，“虽然我的术式维持着我的生命，但人类之躯仍会衰老，在到达500年的极限时，需要通过同化星浆体重置我的身体状态。否则我会脱离人类的存在，朝着生命的更高层次「进化」。”


    草太：“那您现在是「进化」后的样子吗？”


    “怎么可能，”天元乐了，摸了摸发尖，“虽然没经历过，但我可以肯定那是个似人非人的状态，说不定连这张脸都保不住。”


    但是同化应该失败了，怎么……？


    草太实在问不出“我们把星浆体带走了你怎么还是人”这样离谱的话，沉默间天元已经贴心地自顾自说了下去。


    “我原本还在犹豫，但是看见你们之后，反倒坚定了决心，”对面人微微一笑，明明是少女的脸庞，却有着岁月沉淀的沉稳自得，“漫长悠久的生命尽头是什么，我已经在你和祂身上看见了可能的答案。”


    “你看到的尽头，会是什么？”


    草太自己都弄不明白，看着面前可能和左大臣相同岁数的天元，问出自己一直以来藏在心底的质询：“为悠久的生命所付出的代价，究竟是一种祝福，还是一种诅咒？”


    天元：“你觉得是什么？”


    草太握紧双手。


    他可以说这是一种祝福，因为意外到了更精彩的世界，认识更多的人，但是……


    那些孤单着沉睡、挣扎的坚持的日子，那梦回里虚幻却无望的期待，同样是[要石]们生命里的日常。


    “……我不知道。”


    时至今日，草太只能给出这样的回答。


    “正解。”天元叹息，“因为我看到的，也仅仅是一种不为人知的可能——都说我全知全能，但事实并非如此。”


    草太不说话。


    左大臣也趴着，静静聆听。


    “一切的尽头，也有可能是全新的开始。”天元注视着青年雾蓝的瞳眸，寥寥几语描出旷野星图，“漫漫长河，你我皆为旅客。”


    ＋


    最后草太还是把鸟居留在了高专地底。


    准确来说，是天元大人“借用”了。


    对，星浆体同化失败后，对方之所以暂时没变模样，是因为她看冥冥贴的那张纸好玩，随手摸了摸。


    烟墨色的咒力涌入了她的手心。


    随后天元发现，她似乎还能撑…一天？


    草太听后大为震惊。


    原来那锃亮的木柱子一大部分，是被天元盘亮的。


    那么问题来了。


    如果盘柱子会沾上镇压性质的咒力的话，那么那些死马当活马医、专程来盘柱子祈望恢复的高层岂不是……


    花钱赔本，允悲。


    按照天元的意思，既然有拖延的方法，她决定在六眼及其伙伴彻底成长起来之后，再进入「进化」阶段。


    毕竟这过程存在风险，万一结界出了什么问题，会给咒术师的祓除工作带来潜在麻烦与危险。


    而作为鸟居的回报，又或者是未雨绸缪，天元很欢迎草太到她这学习结界术。


    这是「术式」之外，草太接触的第二种神奇技能。


    ——[帐]，最基础的结界术。


    每一个咒术师和辅助监督都会的基本技能，非常实用，大大减少了善后的工作。


    草太和dk组初见时天空昏暗，悟那么肆意地使用「苍」都没引起太多骚乱，正是随行的辅助监督放[帐]的功劳。


    更高级的[帐]则可以带上各种限制条件。


    用天元的话来说，草太实用的封印力量源于大地之下古老的神明，在结界术方面很有天赋。


    于是，时不时盯着草太学习进度的老师再次＋1


    草太：救命。


    明明已经脱离大学生活很久了，没想到学无止境，异世界都能重温被盯作业的高中时光qwq


    被塞了一脑袋口诀和作业的草太晕乎乎被左大臣叼回常世。


    他被热情的猫猫顶上脑袋，抻长四肢在黑毛毛里“游”，刚滑到一半，手心碰到一个又硬又皱的东西。


    草太：“？”


    青年掏了掏，从毛茸茸里掏出一节宿傩的手指。


    “……！”他一骨碌坐了起来，沿着猫猫柔软的脊背和有力的绒尾一路滑下。


    “左大臣，这个东西很危险的！玩玩可以，但不能随身携带哦。”草太站在大脑袋前苦口婆心。


    如果不是在充盈着本源力量的门后，而是在外面触碰到这个手指，那他和左大臣都要凉凉。


    相处久了，草太发现这位工龄最大的同事在[要石]方面是相当靠谱，但其他方面有那么一点需要操心。


    左大臣兴奋地喵了一声，变成一只小猫猫，来叼草太手里的手指。


    “左大臣…左大臣！”经过魏尔伦的特训，草太拿着手指左挪右闪坚持了十几秒，最后还是被小黑猫抢走了！


    接着，左大臣叼着手指放回草太，然后再匍匐下身，尾尖下压做出预备姿势。


    草太：“？”


    这是要……做游戏？？


    玩心重的猫猫当然是这么想的！


    “好叭。”草太平时一向很惯着同事，笑着摇摇头，“不过我的反应和左大臣比，真的很慢哦。”


    猫猫丝毫不介意，喉咙里发出快活的呼噜声，正要再次展开“进攻”，草太手心一空，高高扬起的断指被人提前抢走了！


    “耶！我赢啦！”来人朝着猫猫比耶，“1:0，K.O.！”


    左大臣瞳孔地震，一时不相信竟然有人会忍心夺走小猫咪的快乐！


    草太：“……”


    能这么正大光明欺负猫的，当然是另一只猫。


    五条悟兴高采烈的趴在半空中小小的门框上，捏着手指笑嘻嘻逗猫，左大臣的注意力高度集中，左一爪右一爪，配合着气势十足的喵喵声，但就是挠不到点子上！


    白发少年的反应太快了，还有精力在猫扑过来的时候顺手捏捏爪垫，薅薅尾巴，把便宜占了个彻底。


    “悟，不要欺负左大臣。”夏油杰身上缠着丑宝，从另一扇雾门里跨进来，站在草太身侧叹了口气。


    草太看着去而复返的两人，猜道：“是去看理子小姐吗？”


    夏油杰摇摇头：“不，草太，我们来是想告诉你…”


    “一个超级无敌好消息！”白色dk猫猫迅速漂移过来，抢过话头迫不及待宣布，“老子和杰拿到许可证啦！草太草太！异世界，出发！”


    草太：“？？？？？？”