“秋荻……”阿坝爬上雪山，看向那个拖着豪猪牙行走的雌性。


    他几步跑到她面前，帮她提起后抗在自己的肩头。


    “我们狩猎回去后听萤卡兽人在讲乌鸦祭师狩猎兽人的事，这吓我们一大跳。兰蒂尔生个雄性仔子，香草说你一定是被祭师带走……”


    他语无伦次地巴拉巴拉说着……似乎比经历一场“暴风雨”的凰秋荻还要惊惧。


    凰秋荻望着勇敢的少年，这个年轻的雄性竟然学会了小心翼翼。


    她轻轻地呵笑出声，彻底压下那股酸劲儿，含笑拍在阿坝的肩头。


    “走，下山采点消炎的花草给兰蒂尔。”


    阿坝看出她的面上又恢复精神，露出暖暖地阳光笑容。


    “嗯。走，我驮你。”


    等凰秋荻和阿坝回到山洞，洞里不仅有小兽的嘤嗯声，还有炙烤肉的香味。


    凰秋荻把藤筐里采来的野果和芭蕉节水分给雌性，再看向兰蒂尔身旁扭动的兽崽。


    这是一个身上还挂着包衣的粉红兽崽。


    他自己在拼命地挣脱包裹身体的薄膜般包衣。


    凰秋荻用匕刀轻轻地帮助他，从中捞出一只身上有细小绒毛的崽子。她轻轻地摸着小崽子粉嫩的尖耳朵，朝慌乱的兰蒂尔说：“他看起来像是一个狼族。”


    琼斯兽人走过来，缓缓地跪在兰蒂尔的旁边。他拿起她微微颤抖的手，轻声说：“兰蒂尔，按阿坝的说法，请让我成为你的雄性。他是我的兽崽。”


    奎阳突然说：“冬灭日前，小崽子不能变为兽人，就只能成为普通的猎物。你高兴得太早。”


    凰秋荻从诉求者的记忆里知道这个生存条件，兽世大陆的雄性兽人在出生后，若不能在第一个冬灭日前化身为人，就会沦为普通动物……有怪癖的兽人族还会直接把普通动物当猎物杀死。


    这是一个无法用语言描述的奇怪又变态的生存规则。


    凰秋荻顾着眼下，教给五名雌性怎么给幼崽清理，用干净的兽皮包裹兽崽，教给琼斯兽人像真正的人一样怀抱幼崽。


    抱崽子的场面既滑稽又自然。


    在凰秋荻的眼里，却是一个新的开始。


    她还帮兰蒂尔切过脉，替她收拾生产后的身体，用采来的消炎药草给她擦洗。她跟雌性们说怎么照顾产妇，告诫她们三十个太阳日内不能和雄性兽人做恩爱的事，并且叮嘱雌性们明天去晒日出，这里的太阳有神奇的魔力。


    这个星球一日相当于七十二小时，三十个太阳日有柏兰星的三个月。


    雌性亚兽人的身体恢复能力其实不比雄性弱，在兽人的无序世界里，她们的身体也进化出强悍的恢复力。


    晚间，凰秋荻环顾特别安静的洞穴。


    这一次，雌性和雄性都可以围在火堆边，而且在凰秋荻的指导下，阿坝学会用石锅炖肉煮汤。


    汤里还放了凰秋荻采来的香桂树叶和阴香树的种子，所以，煮出来的肉汤不是很腥，但是味道很淡。


    兽人吃生食得一大目的是从血肉里汲取盐分。


    食草兽会舔舐有盐的崖壁，通过食物链的传递，满足食肉兽人对盐的需求。


    兽崽的哭声很低，琼斯兽人向别的雄性展示抱孩子的方法，且乐在其中。


    突然，凰秋荻指向琼斯和兰蒂尔，说：“这就是父亲、母亲。”面对阿坝的好奇，她解说“父亲、母亲”的含义，侧重点在这两个名词后面代表的责任和爱。


    “父亲和母亲要分工照顾兽崽，让他平安的成长。我们是兽人，却忽视普通动物对待幼崽的呵护。普通动物都知道怎么保护崽子，而兽人却忘记孩子才是兽神真正想要的延续，而不是毫无理性的繁衍过程。”


    萤卡和螳帅也加入聊天。


    螳帅难得开口：“今天乌鸦祭师派我和萤卡跟踪离去的兽人。”他的目光露出惊惧，却又很快镇静，“我看到他杀了他们，也看到你杀豪猪的场面。”


    他后面的语气平静，好像在陈述一个事实。同时，谈起凰秋荻时的语态和谈论乌鸦祭师是一样的。


    萤卡很畏惧乌鸦祭师，沉闷地接话：“他是为保护部族。离去的兽人会带来新的雌性和游荡兽人。他们会暴露这个不算危险的山谷。”


    凰秋荻愣下，轻声说：“他们知道离开山谷的路？”


    “罗纳河的上游有两扇峡谷组成的门，上面有乌鸦祭师架起的独木桥。”螳帅说，“走过独木桥的兽人属于乌鸦祭师，一切都要听他的话。”


    萤卡突然说：“凰秋荻，你没有成为乌鸦祭师的雌性，你身上的味道依然很干净。”这是他不明白的地方，以乌鸦祭师的强悍，不该放过这个雌性。


    阿坝默默地点头，往凰秋荻的身边靠近些。


    奎阳不解地问：“你真得要背弃兽神吗？”


    凰秋荻不太想纠结这个问题，转眸间，奎阴站起来时顺带拉起香草。


    她直接朝奎阴喊：“哎，你住手，放开她。”


    香草没有挣扎，还朝凰秋荻扬起下巴微笑。


    她带丝骄傲说：“你别管我。我和他去繁衍。”


    “……”然而，凰秋荻看到她把头上的银钗抓在掌心。


    挣扎一秒后，她想起乌鸦祭师告诫自己得那些话。


    【己所不欲，勿施于人。乌鸦祭师阻止不了我对付雄性，难道我还能阻止香草去做她要做的事吗？】


    她暗叹口气，又坐回原位，眼睁睁地看着奎阴和香草去往那已经空掉得原本存放食物的洞穴。


    奎阳站起来。


    凰秋荻这才跟着站起来，阿坝见她起来也跟着站起来。


    两人一致挡住奎阳的路。


    奎阳咧嘴，露出蛇人的尖牙示威。阿坝的眼眸变成更大的金瞳，逼得奎阳退回原位。


    奎阳愤恨地坐在火堆边，阴沉地说：“奎阴是蛇族的勇士，但是，他……喜欢上狐族的香草。蛇族和狐族发生战斗，蛇族没有打赢，还被狐族和虎族抢走一批雌性。


    奎阴带我潜入狐族，发现香草在蕉林为狐族的初雪采花，就趁机把她偷出来。


    如果我们带香草回蛇族，香草就是所有蛇族的雌性。奎阴跟我说，只要我跟他走，香草就是我们两个雄性的雌性。


    一路上我们被熊族的兽人追咬，差点死了。直到我们来到罗纳河的上游，过了那根独木桥。


    但是，香草依然是这个部族二十多雄性的雌性，我和奎阴只在春生期间，成为那两个每夜里拥有她的第一、二个雄性。


    与蛇族的生活相比，区别并不大。”


    阿坝咬牙说：“以后会不一样。香草若是选择你，你就是她的雄性。”


    凰秋荻拍了拍靠上来的莱尔，看向依偎在一起的清霜和佩兰，耳内听着洞穴里传来的原始喘息声，静静地等待那一刻得到来。


    结果，她听半夜的床//戏，也没听见奎阴和香草闹矛盾的声音……她不由地转头看去，被没睡的莱尔贴耳取笑。


    莱尔说：“秋荻，你也想要吗？”


    凰秋荻呃了声，看向转头的阿坝，直接说：“不要。”


    莱尔站起来，熙和兽人也站起来。两人的目光相触，似发生化学变化，容不得旁人的打搅。


    他们一起向大洞穴的深处走去。


    凰秋荻有种说不上来的傻眼，自觉地想：这种你情我愿的事就不倒腾了。


    她趴在屁股下面的兽毯，正迷茫呢……阿坝的脑袋就凑上来。她一把拍开毛茸茸的脑袋，没好气说：“你离我远点。”


    兰蒂尔和佩兰几人笑出声，连一向不笑的螳帅也笑了声。


    这一夜在“相对和谐”的氛围下渡过。


    凰秋荻醒来时，天还没亮。


    她看到携手走出洞穴的奎阴和香草，而奎阳也跟出去；兰蒂尔在给幼崽挤奶液，琼斯在帮她的忙照顾幼崽；佩兰和清霜相依在一起入眠，旁边是守护她们的听节和萤卡兽人；莱尔和熙和兽人也没从洞穴深处出来；


    阿坝则在凰秋荻的身旁呼呼大睡……


    原来那一夜，肯站出来的雄性都有他们不曾表露的内在因由。


    那一份兽人少有的温柔让他们做出正确的选择。


    凰秋荻不由看向一直毫无动静的高台：乌鸦祭师像是一个存在却又不存在的兽人。


    天亮后，阿坝和雄性兽人们再次出门狩猎。


    这一次，香草和莱尔跟奎阴、熙和兽人一起出洞穴。这是她们来到这个部族头一次下崖，意义不凡。


    只是，凰秋荻闹不明白香草到底打算怎么做？这个本不多的雌性部落，她不希望再减员。


    既然不明白，就暂时没再过多的关注这件事。每个人都有选择的权利，有她们要走的路。


    她只能在一段路上伸出手，像那些曾经向归海遥伸过手的师长、朋友，但不能一直陪她走生活的路。


    凰秋荻留在洞穴照顾孕妇。她抚摸清霜瘦弱的肚子，里面的胎动感很弱，需要特别地呵护。


    佩兰的生产日临近，也需要更多的关注。


    凰秋荻嘱咐她去晒太阳，但要背对太阳晒。在她的观察里，没有见过日光的虫卵不能在第一时间进化，只能生长为极小的虫子。


    这对于佩兰来说，晒太阳有利于她的身体变得更强壮。


    除照顾孕妇外，凰秋荻还在专心打磨第二把骨质长弓。


    同时，她要锻炼手臂力量和腿部肌肉。


    雌性的力量天生不如雄性。但是，后天的努力是人类在物种里脱颖而出的因素之一。


    乌鸦祭师走出山洞，飞在这座山的高岩顶端。


    他像秃鹫一样用羽翼包围自身，像是一个孤独的守望者一样眺望远方。他会偶尔看向山下那个变异的雌性来回地搬运石头、拉弓练习。


    他会不由自主地想起那些她曾说过的话：“喜欢、恨；父亲、母亲；自由、权利、拒绝……”


    乌鸦祭师接手这个混居的部落时，这里已经繁衍二代兽人。


    但是，真正活下来的新生兽人不多，多数是新加入的流浪兽人。游荡兽人多少是因为各种原因离开原本的族群或者被族群抛弃。他们能活着走到这片峡谷，说明游荡兽人的强壮。


    乌鸦祭师是那个特异独行的兽人。


    他有洁癖，有生理需要，却不能忍受雌性被众多兽人拥有再被他拥有。当然，他先拥那个雌性，也不能忍雌性被别的兽人拥有。


    一旦，他决定拥有一个雌性，就做好为之战死的准备。这是一个艰难的决定，在凰秋荻前，他还没见到那个要为她战死的雌性。


    这样与众不同的想法令乌鸦祭师勇敢地离开原本的族群。他曾以为可以凭借一己之力创造一个全新且不一样的族群。


    但是，他失败了。


    兽人的天性如此。他反抗不了，又不愿加入，依然选择成为那个特异独行的兽人。


    兽人很难教化。他们天生的兽//欲支配他们的理智。


    乌鸦祭师在后面选择摆烂，却迎来一个变异得会伤害雄性的雌性。


    这给他阴暗、难受的生活如被太阳神照耀一样的感官。他注意到这个与众不同的雌性。尤其，她的脑子里天生会生出奇妙得对抗现实的想法，甚至采取果断的行动。


    数天的宁静生活后，洞穴内迎来佩兰的孩子。


    这是一名出生就是人形的雌性，小巧而可爱。


    凰秋荻对小女孩特别好，甚至剥夺乌鸦祭师冠名的权利。管什么成年呢，她直接给小雌性取名为“坤宁”。


    坤是大地的意思，大地常指母亲，


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