天朗气清，夏风微醺，南瓷坊今日的人流格外的多。


    灯笼挂满了南瓷坊的巷二街，一大早，鞭炮都放了三轮。街边还有许多小厮抓着寿糖往行人路人身上丢撒，馋嘴的小孩跟着小厮后面走，成群结队，颇为有趣。


    “这阵仗哪是寿宴，这像极了成亲啊。”


    “嚯，你可别这么大声说，小心被人听了去，这三夫人可不是好惹的。”


    “兄台，我是外地来此经商。这三夫人不过是一后宅女子，有何不好惹？”


    正在等着柳雾赶过来的宋令月此刻闲逛着，听见两男子隐入在纸伞摊贩后说着悄悄话，不由得停住脚步，仔细听听八卦。


    昨夜已从柳雾那了解到，这郡守三夫人唤作瞿芳，布衣女，嫁进郡守府上时走的侧门。


    听闻当日明是艳阳天，却突然风云骤变，下起瓢泼大雨。人人视其为不祥，郡守大人也曾一度冷落她。而后不知怎么的，这三夫人竟在这后宅里杀出一条血路，连大夫人都要礼让几分。


    许是想证明其地位或者洗刷当年侧门入府的屈辱，为了其老夫人的寿宴，宴请了整个永安郡能叫得上名号的人物。


    今日才得以如此热闹。


    “据说这三夫人有一通天的手艺，能点石成金。原本这郡守大夫见其晦气，就因这三夫人的手艺，立马就捧上心了呢。”


    “莫不是在说玄话？哪有点石成金之说？都是志怪小说虚构的。”


    “嘿！你这人，那你如何解释这郡守三夫人花钱如流水。听闻这三夫人上次看上了一石雕，人家不卖，最后花了市场价的五倍钱拿下，那可是五百两，都不带眨眼的。”


    “你不是说这郡守大夫后来稀罕得紧吗？许是挖夫家钱？”


    “你果然是外地来的，郡守张大人的本家穷得很呢，可谓一介清贫书生一朝中举。眼下又是个地方官，哪有那么多油水供三夫人这番开支。”


    宋令月睁着圆眸望着远处悬在房檐上，随风飘动的红灯笼，细长的黄蕊丝线一荡一荡儿。


    远处街边的马车成趟成趟地赶来又离去，下车之人无不是雍容华服，步态芊芊，贵气十足。


    偶尔几个认识的小姐妹凑在一起，交上帖子同进门。


    不过那些贵女的马车后面——


    她半眯着眼定睛瞧，竟是主母带着宋令星两人徒步走来。


    “小月，你已经到啦？”柳雾匆匆赶来，拍了拍她的肩膀。


    她收回视线，轻声答应。


    柳雾又从怀中掏出一枚精致的鎏金木盒，“这是你昨日吩咐我准备的盒子，若将你的琉璃灯放入进去，我能将它卖得价值百两。”


    “要知道，现在市场上的简单饰品大多才五两至二十两呢。”


    宋令月接过，推开木隔，里面放了一块丝质布垫。


    听着柳雾的语气，她心中却叹息。


    自和她合伙以来，宋令月去了许多坊市打听情况，发现市场上各种商品大多是正常价，唯独饰品价格高得吓人。


    十文钱能买许多商品，却买不到一根发簪。


    “小月，你这推广法子当真有效？虽琉璃灯是绝妙，可这老夫人喜好可是捉摸不定的呢...她向来挑剔得很。”


    “雾姐姐，经商者怎可顾前顾后？”宋令月回神，打趣道，“你的担心我能理解，我有信心定让这永安郡都知我这琉璃饰品。”


    -


    梁疏淮负手而立于水榭处，底下莲花水塘里的锦鲤游动，一汪清水泛起渐渐涟漪。


    张舒知微佝偻着身子，一股股的冷汗渗出内里薄衫。


    被勒令站在远处的仆人瞧见自家老爷如此形态，也不由自主地拘谨着。


    “张大人。”


    听着梁疏淮那低沉的嗓音，张舒知抖了三抖，声音微颤：“世子爷，有何吩咐？”


    张舒知等了许久，未听到后文。


    视线也从地面上逐步转移到这逆光的少年身上。


    全京华谁人不知护国公府的梁二公子出了名的放荡不羁，横着走的公子爷。从小得了护国公的庇护与溺爱，生母王氏是吏部尚书嫡女，年幼时还是当今太子的伴读。


    传言其十四岁时，年少轻狂，御马纵街，损坏许多摊贩，按大启法律，应当杖四十。最后却只得了圣上一句轻飘飘的“胡闹”，待护国公府赔偿后，此事掀过。


    张舒知循着光线，又打量起梁疏淮的侧脸来，生得极好的模样，的确担得上京华城里的“玉面郎君”之称。


    特别是这双黑眸，私有一种将人吸引进去的魔力，这嘴唇也生得像女子一般——


    “张大人，盯着本世子是何故？”


    张舒知愣神，发现自己在直视他的脸，陡然低头：“下官冒犯。”


    “听闻张大人是启帝安元十四年的进士出生，我记得当时，和张大人的同僚大多选在京华城各机关当值，最不济的都在青槐州当知州。”


    “这小小的永安郡向来清苦，大人当年为何——”


    张舒知不知这梁二公子意在何为，诚恳答道：“下官本是永安郡人，自幼穷苦，当时乡亲合力供我上学，那时我便发誓定要学成归家，带着永安郡脱离清贫。”


    “安元十四年，我入京华，得先帝垂青，得十七名进士，我终成永安郡守。


    “近几年，借着圣上广开商贸之力，我得以实现年少承诺，永安郡也不再清贫。”


    梁疏淮扯出人畜无害的笑脸，拍了拍张舒知的肩膀：“张大人，你我之间不必如此拘谨。我只不过是瞧大人的府邸甚为精巧，丰荣堪比我那垂正园，所以多问问罢了。”


    张舒知听完后，更为惶恐了：“下官无能。这府邸种种皆是我那三夫人瞿氏挣来的。”


    “三夫人？张大人艳福不浅嘛。”梁疏淮揶揄，悄悄地收回眼神里的试探。


    “让世子爷说笑了。”


    张舒知感受到那一股压迫撤去，语气也轻松起来。


    “我那三夫人能干的很呢，经商可是一把好手。多亏了她，我这府邸由先前那般简陋变成如今世子爷您瞧见的模样。”


    “而且我这三夫人开了家镖运行和粮油铺，两个铺子要人，一些穷苦百姓就此得了工，生活也好过许多。”


    “那三夫人倒是有魄力，我梁疏淮平生最爱结识人才之辈，不知张大人可否引荐？”


    “当然了，张大人若是不愿也是无妨的，毕竟是令正。”


    一想到能和护国公攀上关系，饶是自称两袖清风，刚正不阿的张舒知此刻也动心了，他笑道：“拙荆不在郡守府里，在南瓷坊帮我岳母张罗寿宴。”


    “那我倒是不便打扰了——”梁疏淮以退为进。


    张舒知果然上钩，他焦急道：“不不不，不打扰。”


    “拙荆今日宴请全永安郡贵族，也要求携亲参加。她想藉着寿宴也学京华城那些夫人一样，对那些适婚男女，私设个桃花宴。”


    “世子爷，风华正茂，去一趟倒也无妨的。”


    梁疏淮笑道：“恭敬不如从命，还请张大人带路。”


    -


    宋令星随着阿母向老夫人祝了寿后，被安置在院子的西南角落里，位置偏，连主戏台都只能瞧个虚影。


    台桌上的瓜果菜肴也都是劣等。


    两人今日为了不失面子，穿着的衣物多是厚重又华贵，过了季的，现在热得很。


    主母还特意给她戴了红玛瑙金钗，耳朵上嵌了一对珍珠银镶红玉耳坠。


    旁人皆觉有些俗气，但配上她那副十三岁天真烂漫的容貌倒也看得过去。


    宋令星又热又累，顶着首饰，头有千斤重，但这些两方首饰是阿母私藏的陪嫁，她也不敢诉苦。


    “阿星。”旁边桌子坐下了一活泼女子。


    宋令星一瞧，是吴冬珊。


    吴家原是永安郡最大的丝绸商，后来听说是得罪了某个大官，吴家也不复往日。


    和宋家颇有命运相似之感。


    若是在别处，宋令星定是不会回应，可此时——她看了一眼坐在前头的贵女们正在嬉嬉闹闹——索性友好微笑、


    “冬珊姐。”她招呼着要她靠近来坐。


    “你知不知道，瞿夫人除了寿宴还设了个桃花宴呢？”吴冬珊贴耳说悄悄话。


    宋令星疑惑：“这青天夏日里，何来的桃花？应是早就败了。”


    吴冬珊比她大四岁，虽未定亲但也懂这宴会的弦外之音：“不是赏桃花。瞿夫人弄这个桃花宴是想效仿京兆尹大人的夫人办跳月宴，为了让适婚男女互有了解。”


    宋令星听完后，若有所悟。


    “若是能相上一户好人家，起码..起码能坐在..”她眺望着，贵夫人都坐在正中偏东边。


    看了一眼日头，寿宴应是快开始了。


    索性趁着得空将整个宴会场瞧了一遍，没瞧见宋令月。


    昨日答应这个赌约倒是心急，回家后细想恐慌，如今终是可以舒了一口气。


    “那这桃花宴，等会子我俩相约一起去可好？”宋令星抓着吴冬珊的手，有些激动。


    吴冬珊摇了摇头：“我家没送出贵重礼品，那仆管没在名册上登记我的姓名。”


    宋令星心中有些纠结。


    先前三夫人点明要一对琉璃杯，阿母手上没有索性便谎称这琉璃杯是下人捏造的，最后寿礼只送了普普通通的木雕摆设。


    但她今日鬼使神差地将这杯子私带出来——莫不是就是为了这一刻？


    她随意打发了吴冬珊，转身向阿母说了几句自己的打算，最后两人决定搏一搏。


    -


    主母带着宋令星又回到了献礼部。


    一路上，主母心绪不宁着，再次抓紧宋令星的手，犹豫道：“不如我们不要冒险，阿母可以叫舅爷替你寻一个好人家。”


    宋令星明明是心脏狂跳，思绪却冷静得出奇：“阿母，舅爷若给我介绍，也不过是落魄户罢了。可若是我自己去搏，说不定是个金龟婿！”


    她将琉璃杯交给仆管，在桃花宴上添了名字，长舒一口气。


    “星儿，我们此举如何圆谎？”主母仍惴惴不安。


    宋令星没有回答，她抬头张望着宴会里来来往往的人群，疑似瞧见了宋令月的身影。


    想到赌约，她心中一沉，可又立马计上心来。


    “阿母，不如我们将所有坏事，栽赃给宋令月如何？”