雁回塔彻底坍塌时，沐云行与周炎护送着肃帝下到二楼，两人纵身一跃，带着肃帝落在塔楼后面刚修好的花圃之中。


    其他人有样学样，也从楼上跳下来。


    塔楼轰得一声砸在地上，溅起的粉尘隔了半个时辰还没有散去。


    “快，快挖开救人！”


    乔伯沂太过震惊，回过神来急忙吩咐禁军上前救人，他自己往前几步，动手掀开了一扇木门，突然顿住。


    她父亲埋在里面，大皇子也埋在里面，要救，但是肃帝万一没死，这件事情追究起来，他们忠勇侯府逃不开干系。


    不救的话，忠勇侯府搭上的就只有父亲一条人命，救的话，可能就要牵连整个侯府……


    他面色发白，手上的动作顿住。


    “世子您怎么了？”


    乔伯沂向后跌坐在地上，外人只当他是惊吓过度，心腹将他搀扶起来扶到旁边坐下。


    “世子您别担心，兴许侯爷跟大皇子都没事呢！”


    心腹欲上前帮忙救人，乔伯沂拉住他。


    “世子您……”


    乔伯沂眸中冷光一闪。


    “里面的人，一个都不能出来……”


    心腹大惊，被他面上的狠厉吓到了，忠勇侯府督造雁回塔，吃了回扣，又反复压缩工期，底下的人为了完成任务，偷工减料不说，更是直接将好料子换成了最下等的木料中饱私囊。


    雁回塔本就没有建好，最上面一层连横梁都没有搭，只是为了先应付今天的仪式，谁想到上去的人多了之后，竟然会将塔楼压塌！


    心腹瞬间明白了他的意思，能跟着肃帝登塔楼的都是朝中重臣，不管谁出来，势必要彻查此事，为了保住忠勇侯府，只能牺牲侯爷了……


    “属下明白……”


    塔楼虽然倒塌了，但是没有全部塌陷，里面应该有空间能藏人。


    乔伯沂的心腹带着人手赶去救人，没多大会儿，却听哗啦一声，剩下的建筑也塌了下来。


    “你们干什么？”


    所有能当家做主的人都在塔楼里面，外面留的禁军只有几个小统领，身份比不上忠勇侯世子，本以为塔楼是忠勇侯府督造的，乔伯沂知道该怎么救人，却没想到他们竟然将塔楼夷为平地，里面的人还有活路吗？


    “你们要造反吗？”


    禁军的小统领站出来指责侯府的人，乔伯沂自然不愿意落人口舌，辩解道：“下人们也是着急，想要尽快把人救出来，我父亲也在里面，难道我比你们的焦心少吗？”


    “还不赶紧救人！”


    塔楼已经被夷为平地了，现在只能找来工具一点一点往地下挖。


    被震晕过去的沐云行先睁开眼睛，周炎就在他旁边，肃帝也晕了过去，他先把周炎喊醒，两人从土堆里爬出来，将肃帝身上的灰简单清理了一下。


    “父皇？”


    肃帝醒来看了看四周，张口吐了一滩血，两眼一翻再次晕了过去。


    “来人，护驾！”


    周炎喊了一声，正在挖土的禁军听见动静跑过来。


    “皇上跟五殿下在这里，快来人，护送皇上回宫！”


    汤冀抓着岑蛟从不远处的土下面钻出来，一会儿功夫，陆续有人从土下面钻出来。


    乔伯沂赶过来，看见他爹护着周贺伤了一条胳膊，赶忙让下人将他们两个扶起来。


    “这是怎么回事？”


    周贺脑子还处在宕机状态，好好的雁回塔，怎么像豆腐渣一样说塌就塌了？


    禁军在土下面挖出了李相及几个大臣，还好都还活着。


    太医院的太医被叫到现场，给众人诊治，周炎护送肃帝回宫，沐云行留在现场主持大局。


    乔佐灰头土脸，额头上还挂着血迹，跟乔伯沂对视一眼，肃帝安然无恙，他们侯府怕是要完了。


    “大殿下，这件事情，还请殿下一定要在皇上面前给乔家争取一个解释的机会啊！”


    周贺愣了半晌，这才反应过来，不敢置信地问道：“你们知情？”


    当然知情，只是此时不能承认，周贺看他们的表情便明白了，他全心全意信任乔家，信任忠勇侯府，最后却被他们坑了一把，而且，永远不能翻身！


    他沧桑一笑。


    “我自身尚且难保，又怎么能帮到你们呢，我这就进宫向父皇请罪，你们，好自为之吧……”


    他是真的累了，不是他不够努力，不够上进，是他身边的人不仅不能给他助力，反而要时时刻刻拉扯他一把，先是母妃，他本就处于弱势，跟五弟不能比了，好不容易借着雁回塔扳回一局，谁想到竟又出了这档子掉脑袋的事情。


    差点连累父皇及朝中文武百官丢掉性命，他成为了大周的罪人，永无翻身之地了……


    禁军还在往下挖，却没有多少人能幸运的活着，挖出来的大多是尸体。


    耳边忽然变得嘈杂，算了，不争了，他识人不明，还有什么资格去争？


    肃帝因废太子的事情病了一场，又经历了雁回塔的事情，心力交瘁，惊惧交加，病得一发不可收拾，太医轮番守在病床前，好不容易才将他从鬼门关拉回来。


    听内侍禀报说周贺跪在门外请罪，已经连续跪了好几天。


    到底是他的儿子，要给人定罪，也要先听听他怎么说。


    “让他进来吧。”


    虽说已经到三月底了，白天热，早晚凉，他一连跪了好几天，身上发着烧，面色比肃帝好不到哪儿去。


    沐云行将督造雁回塔的大小管事全都抓了起来，这件事情很好查，连带着忠勇侯乔佐的罪证一同呈上来了。


    肃帝捏着厚厚一摞罪证，看着自己的儿子，原本想说的话化成一道叹息。


    “你没那个本事，也别强求自己了，你去岭南做个闲散王爷，再也别牵扯进京城的纷争了。”


    肃帝的话是什么意思，周贺比谁都清楚，他没想到，父皇竟然没有怪罪他。


    “父皇，是儿臣连累您了。”


    肃帝伸出手去，想碰碰他的脸，最终无力垂下，他叹道：“你再蠢笨，也是朕的儿子，朕倾心培养太子，他最后要造朕的反，你是长子，只要不出差错，朕百年之后，皇位也该给你……”


    “可你蠢啊，被乔佐那个老混账蒙蔽，他贪得无厌，带头贪污，上行下效，底下的人胆大包天，这才有了今日的祸事。你去了岭南之后，眼睛擦亮一点……”


    周贺跪伏在床前泣不成声。


    “儿臣领旨！”


    忠勇侯府的下场如何，他不知道，他只知道，父皇准备立五弟为太子了，明黄的圣旨就在父皇的枕头边上放着。


    雁回塔砸伤了一部分臣子，砸死的更多，迫不得已，周炎替肃帝举行了殿试，选出了一批学子充入朝堂。


    按照惯例，这些人都是周炎的门生。


    其他人已经没有能力跟他抗争了。