三九严寒，大地冰封。


    今年的冬天似乎特别的冷，北风呼啸，吹得树木哗哗作响，寒风如刀，一刀又一刀的刺在脸上，令人疼痛难忍。


    然而。


    腊月十五的户部大厅里的拍卖会现场，却是人头攒动，热火朝天。


    屋内的人，好像一点都感受不到寒冷的味道，甚至，有的人额头还在冒着细密的汗珠。


    拍卖台上，作为拍卖师的吴心吴大人，此刻正挥舞着拍卖锤，大声讲述着拍卖的规则，和拍卖产业的介绍，在他的身后的墙面上正挂着一枚金色的牌子，有巴掌大小，上面刻着一个金光闪闪的大字：“果”。


    “皇家果业！”


    吴心喊道，“现在开拍，起步价五千两银子，每次加价不能低于一千两……有人要没有？”


    吴心的话音刚落，只见人群里一个胖子就举起了号码牌，高声喊道：


    “五千两！”


    “王掌柜出价五千两！有没有加价的？”吴心开始发问。


    “六千两！”有人跟着加价。


    “一万两！”后面一个中年人举起手里的牌子。


    “一万五千两！”


    “三万两!”


    价格一路飙升，人群里也开始热闹起来。


    “五万两！”


    这时，坐在前排的一个中年人缓缓举起了手里的牌子，上面赫然写着一个“朱”字。


    “朱家！”


    有人认出举牌子的人。


    会场瞬间安静下来，一是：价格已经飙得很高了，谁都得考虑一下。


    二是：那个举牌的人是四大世家之一的“朱”家，要想竞争，也得掂量掂量。


    “五万两一次！”


    吴心举起拍卖锤喊道，“还有没有人加价？”


    “顺便解释一下，若谁拍得此块金牌……”吴心说着用手里小锤子指指墙上挂着的牌子说道：


    “持有此金牌，以后就是‘皇家果商’，不但皇宫进贡的水果一律由‘皇家果商’承办，而且，各地的州府、县衙采办水果，也要首选皇家果商……”


    吴心的话还没讲完，最先举牌的那个胖子再次举起了牌子喊道：


    “六万两！”