周瑜死了！


    孰真孰假？


    斩功之机！


    这是乐进听到消息的第一时间脑海中迸出来的念头。


    这位江东都督的才能谁人不闻？


    先登陷阵闻名的曹子孝被其在南郡打成了龟缩之将，最终弃城而逃。


    同样风格的乐进一到襄阳便将警惕心拉满。


    短短两个月内飞来了无数消息：


    有称周瑜功高震主，孙权甚惮。


    有称周瑜于巴丘聚兵，欲进益州自立。


    甚至有称孙权将江陵送与刘备，可笑！


    勇于先登并不意味着乐进是个莽夫，能每战忘死而活到现在，恰恰相反是因为足够谨慎。


    又呼噜了两口汤饼下肚，放下碗擦了擦胡子，乐进示意亲兵读情报。


    “合肥传来消息，周瑜病逝。江东将臣俱往丹徒吊丧。”


    乐进闭上眼不说话，须臾道：


    “遣斥候，探当阳、旌阳、江陵城防。”


    “喏！”


    亲兵得令离开，乐进起身将一旁梁柱上的镔铁刀拔了出来。


    猛将多用枪槊，但若先登破城，长刀更优。


    幽幽冷光在乐进身上着色，满意弹了一下刃锋，铮鸣有声。


    “明公之大业，何惜身！”


    八月中旬乐进领兵进当阳，当阳城门大开一鼓而下。


    “你们将军呢？”


    乐进骑在马上，看着被自己亲兵推出来的当阳书佐倍感无聊，随口问道。


    那个书佐涕泗横流伏在地上不敢动弹，口中话不成句子：


    “小人愿……降！当阳愿降，小人不要官职啦，也不要田产，乞将军不杀…”


    “啪！”乐进马鞭在书佐面上抽出一条血痕：


    “某问你，此地守将呢？”


    痛苦卓有成效，那书佐闭目号哭道：


    “回江东啦！都回江东啦！给那大都督奔丧去啦！”


    乐进拨马便走，同时吩咐道：


    “进旌阳……不，进江陵，哨骑先行，察二十里。”


    亲兵一拽缰绳，到后面与斥候吩咐一番，很快几队斥候纵马扬鞭消失在当阳百姓视线内。


    无人在意的书佐跪伏在尘土里，不顾面上疼痛，高呼：


    “将军大恩！”“……大恩！”


    乐进吃完那碗汤饼的次日早上便拿到了消息：


    当阳与旌阳城防空虚，路上还能遇到稀稀拉拉溃逃的百姓，捉到的百姓称守将与令长归江东。


    哨骑不敢太靠近江陵恐被察觉，但能看到江陵城外新城已经停工，城门守军在江水嬉戏。


    或是圈套……但周公瑾已死，何惧？


    毋须犹豫，乐进率六千人过当阳直奔江陵而来。


    至于书佐的哭嚎压根没放在心上，只要破了江陵，当阳如何便不是由当阳人说了算的。


    降或者不降没有区别，城边尘土不缺那几两热血的灌溉。


    六千人能打下江陵吗？乐进挽着缰绳骑在马上沉思。


    江陵城北面临水，此时大军临近，那几個嬉水的守兵已经慌忙呼号着跑回了城内，但城门并未第一时间关上。


    过了少顷，有几骑从江陵城内奔出，举着火把带着桐油直奔渡桥而来，似是想将渡桥烧断。


    不需吩咐，乱箭便逼得几骑不能前，几骑犹豫了一下，最终似乎尽人事听天命一般将物什朝着渡桥尽力掷去，然后看也不看打马便回。


    此举在引得乐进麾下一阵哄笑，有人嬉笑：“吴兵就是这样，一汉当五胡，吴兵当半胡。”


    虽然吵闹了点，但阵型并没有散乱，他们都等着乐进的最终决定。


    “进！”乐进最终还是下了决定。


    周瑜已死，谁能挡他？曹子孝都说了，江东周瑜孙策独强，余者皆庸将。


    小股士卒先渡河控制了渡桥，然后就地开始伐树造桥，渡桥不仅要扩宽，而且不能只有一座。


    在这个过程中江陵城门始终未闭，不停有散骑奔来骚扰，但也几乎影响不到什么，这种骚扰并不像大祸临头的挣扎，反而有一种应付之感。


    莫非江陵城中连个守将都无？


    三座能四骑并行的浮桥被搭了起来，乐进本部也临江陵城下，直至此时江陵城门才匆匆关上。


    “旧城旁筑新城，周公瑾确实乃帅才，双城若成，无十倍之兵，双城南下。”


    《乐进评江陵》


    看着江陵城边刚起了一个底子的新城，乐进很是庆幸：


    “幸而周公瑾早丧，不然此城若成，南郡南下之路断矣。”


    看着城旁刚刚长起来的稻子，乐进再评：


    “如此经营，为我等所得，倒是需要感谢周公瑾一番。”


    目光再移到城上的连弩，乐进笑评：


    “大而无用……”


    话音未落，一阵破空声响起，阵中一条直线上，人仰马翻！


    同时四野内响起阵阵呼喝声，乐进心下一惊，但马上做出了最正确的应对策略：


    “着令两队控浮桥，其余兵士固守本阵，缓步后撤！”


    因为莫名其妙受到的打击，阵内大哗，而在此时，江陵城门再次大开，数千人鱼贯而出，领头的那个不是张翼德是谁？


    “乐进小儿，识得你张爷爷否！”


    炸雷般声音响起，乐进军阵内士气再次低落一分。


    而在军阵的东北方，一支船队也缓缓驶来，船上擂鼓声震天。


    苦也！


    江陵城上那个不知名的连弩没有停歇，每过十个呼吸便射的军阵内人仰马翻一次，城内藏援军，江上有水军，对方早就在这儿等自己了！


    “唯有死战！随我夺桥！”乐进也被激起了血性，抽出长刀，率先杀向浮桥。


    如今之计唯有固守浮桥让部下撤出，重整阵型方能一战。


    但很快，船只驶近，一艘船横了过来露出了侧舷的连弩。


    在乐进绝望的目光中，弩箭射出，临时搭建起来的浮桥重新变成了一堆散落的木头。


    船首一个长髯将好整以暇道：


    “乐将军，何不留下，共讨曹贼，襄大业？”


    乐进沉默以对，只是看着那些不能渡河的部下。


    此前他已经与几名亲兵率先渡河，本以为对面会在此岸也埋伏兵，断浮桥绝后路，但没想到对方竟有舟船连弩，不需伏兵便断了浮桥。


    如此，也让他与本阵失去了联系。


    那些亲兵似乎也明白了什么，接二连三的呼喊声响起：


    “将军速归！”


    “速归，襄阳不可无将军！”


    深深再看了一眼这些往日袍泽，乐进痛苦闭眼，随后打马而走。


    “乐进逃矣！投降不杀！”


    “乐进逃矣！投降不杀！”


    听着身后的呼喊声，乐进几欲吐血坠马，但最终还是沉默着分辨了一下襄阳方向，打马而去。


    看着那些退路已失，士气崩落的曹兵，关羽身侧的魏延不解：“将军，为何不留下那乐进呢？只需早出半刻，那乐进定然也不得逃脱。


    “乐进不过一勇将。”关羽摇头：“斩乐进能赚小功，然恐曹贼兴兵，导致荆襄局势糜烂。”


    “遵军师之意，让乐进不敢骚扰即可，图益州为上。”


    这也是孔明与众人最终定下的方略，斩了乐进来了曹仁只会更难缠，局势糜烂后只会在这里徒耗财力，反而耽误了对益州的攻略！


    于此同时，刘备的小船也到达了公安县的渡口，前来迎接的孙乾看到了满脸倦色的主公和身边的糜竺。


    以及一个气质上与军师有七分相似的儒雅文士。


    还有一个眼睛瞪得溜圆左看看右瞧瞧的小将。