当时玉莲就赞同她追求自我, 还承诺过：如果你真的遇人不淑，可以来找我。


    只是她没想到，连城爱慕的第一个对象, 就是她自己。


    如今连城再遇真爱, 对方明显与她两情相悦, 彼此的思想也很契合，玉莲自然愿意帮他们一把。


    “五哥，张公子今日不是没有出门吗？不如你这就去询问一番。不管他愿不愿意见, 总得有个结果。”


    “那好吧。”傅玉衡也没有迟疑，点了点头便让玉莲先招待他们, 自己起身出去了。


    乔生和连城都和紧张, 相比之下，乔生还多了几分视死如归。


    玉莲安抚道：“你们放心, 纵然那张公子不乐意见你们，看在我们两家亲戚的份上，也不会把你们怎么样。”


    只不过，人家也不会帮着到刘家求情。连城想要取得父母的谅解，还得他们俩自己努力。


    乔生道：“这已经足够了，多谢贵府的庇佑之恩。”


    他想了想, 说：“听连城说，傅姑娘喜爱香料，小生曾无意间得到过几个古时香料的方子。


    若姑娘不嫌弃，小生愿意献上，以报姑娘恩情之万一，还请姑娘不要推辞。”


    如果他要给别的，玉莲肯定不会收。


    可是香料方子，听话音还是失传的古时香料方子, 她一下子就来了兴趣。


    “那我就却之不恭了。”


    乔生当即要来了纸笔，挥手写下了三个方子。


    “这是小生在先秦古书上看来的，只是小生不懂香道，辨别不出真假，让傅姑娘见笑了。”


    他辨别不出，玉莲却是这方面的行家。


    她只是看了看方子所需的原材料和制作过程，就判断出其中两个是真的，还有一个多半是后人牵强附会的。


    “这两张虽然辨别不出年代，但的确是难得一见的好香。这张不是，大概是谁胡乱写的。”


    乔生懊恼道：“如此说来，那一册先秦古书，也是假的了？”


    “十有八－九。”


    好在乔生一向豁达，负面情绪只存在了一瞬，自己就想开了。


    “无论真假，那书写得还不错，让小生增长了见识，也不算白读了。”


    有乔生活跃气氛，连城心中的紧张很快就消散了。


    三人凑在一起说说笑笑，时间过得飞快。


    大约过了半个时辰，傅玉衡才领着张子成走了进来。


    张子成虽然神色淡淡，可乔生和连城对他行礼时，他却未曾失礼。


    见他如此，玉莲不得不说一声“佩服”，暗赞一声“好胸襟”！


    不愧是大户人家培养出来的继承人。


    众人各自告坐之后，张子成开门见山，言辞很是犀利，“小人想知道，刘大姑娘一个深闺女子，乔公子又是如何与之相识的？”


    这就是怀疑乔生的人品了。


    乔生早已做好了被对方刁难的准备，此时自然神色坦然。


    他制止了想替自己出头的连城，直言道：“三年前，刘通政举办文会时，曾挂出一副倦绣图，请众人题诗。


    小生见那图绣得巧夺天工，且意境洒脱，便心生倾慕，到处打听绣娘的下落。后来才知道，这图出自刘家大姑娘之手。”


    他自知家世寒微，配不上连城，便只在心中思慕，不敢有半点越矩之处。


    后来连城相思成疾，需要用人心口之肉入药，刘通政放出了消息，谁愿意舍肉救他女儿，就把女儿嫁给谁。


    乔生听闻之后，根本没想那么多，立刻就上门，说自己愿意。


    听到这里，张子成面色一变，求证地看向傅玉衡，“五爷，当真有此事吗？”


    傅玉衡道：“确有此事。京城也有许多人知道，稍以打听，也不难得知。”


    张子成面色数变，突然起身，对乔生行了个大礼。


    “诶，您这是做什么？”乔生一惊，赶紧侧身避过了。


    本就是他理亏，怎么还敢受张公子的礼呢？


    张子成却坚持行完了礼，正色道：“小人原本以为，乔公子是个引诱女子私奔的无耻之徒。


    如今才知晓，乔公子与刘大姑娘的婚约，还在小人之前。今日一切的起因，都因刘大人出尔反尔之故。”


    就如今这医疗条件，在胸口上割一块肉，很大概率会引起伤口恶化，影响心肺，最终赔上性命。


    虽然乔生没有死，但他剜肉之前，必然是报了必死之决心的。


    如此情深义重的儿郎，刘通政却还要出尔反尔，将女儿另许他人，张子成颇为不齿。


    而他自己却是不查事实真相，便凭着一己揣测而误会了乔生，不免心生愧疚。


    方才那一礼，不过是表明态度，根本不足以弥补他的愧疚之心。


    至于怎么弥补，张子成也已经有了计较。


    “乔公子，刘姑娘，得知真相之后，我本该立刻与刘姑娘退婚。


    只是以刘大人的为人，只怕我这边退了，他又会替刘姑娘物色别的人选。


    不如这样，我马上就要回山东了，两位若是信得过我，就和我一起回去，日后就在山东成亲生活。”


    这个发展，是谁都没有想到的。


    乔生转头看向连城，用眼神征询她的意见，连城内心很挣扎。


    于情于理，他们都不该麻烦张子成。


    虽然是她父亲刘通政毁约在先，但张子成此前是不知道的，他也是受害者之一。


    他们这种尴尬的关系，彼此相忘江湖，永远不再见，才是最好的相处模式。


    可是，她和乔生若是一直留在京城，就是一直处于刘家势力辐射之内。


    连城很清楚，她爹虽然放了狠话，把她赶了出来，并不是真的放弃了她，而是认定了她肯定吃不了外面的苦，终有一日要回去求她。


    一旦她坚持的时间，超越了刘通政内心的预期，对方一定会想方设法给他们找麻烦。


    若是能借着张子成的势力，远离京城，在山东重新扎根，她和乔生，才能得到真正的清静日子。


    看出了她的迟疑，也看出了张子成的真诚，傅玉衡索性就做个推手。


    “好主意！”傅玉衡抚掌笑道，“乔公子和刘姑娘来我这里，不是想找个事情做吗？


    我这里正好有一个重任，需得有人远赴山东，并且长期扎根在那里。不知两位，可愿意？”


    乔生知道，傅玉衡这是在给他们台阶，暗暗叹了一声，问道：“不知有何吩咐？”


    傅玉衡左右看了看，说：“这里不是说话的地方，几位随我到槐梦斋去吧。”


    见他们有正事要谈，玉莲就不想参与了，起身道：“正好我与人有约，就不和你们一起了。”


    傅玉衡道：“行了，你去吧。”


    等玉莲走了之后，他们一行人便转道槐梦斋。


    等婢女上了茶，润笔就带着伺候的人一起下去，并贴心地关上了门。


    傅玉衡从抽屉里找出一叠资料，分发给三人，“你们都看看，这就是我的计划表。”


    原本三人都以为，他方才只是随口说的，哪曾想人家真有计划。


    乔生和连城还有点懵，张子成接过来之后，就干脆利落地看了起来。


    这是一份建立出版社分社的企划书，分社的主要职能，就是在地方上收稿并审核。


    审核通过的稿件，就会用特殊工具，快速传回京城。


    而后，京城这边会进行第二次筛选审核。


    二次审核被取中之后，就会整合、印刷、出版。


    等到样刊出来之后，会把样刊和稿费，一起给创作者送回去。


    该说不说，张子成不愧是盐商世家教养出来的继承人，只是看了一遍，就把傅玉衡的意图猜了个七七八八。


    “五爷是想办一个像朝廷邸报那样的东西？”


    “不错，我愿称之为期刊，或者是杂志。”


    “期刊，杂志？”张子成若有所思地点了点头，“这名字取得好，让人一听就明白是怎么回事。”


    期刊肯定是按照规律的周期，每个周期都出一刊；杂志顾名思义，就是内容驳杂的传记。


    再想到傅玉衡手里还有两间大剧院，拍电影肯定需要故事。


    等日后期刊成了规模，就会有大量好故事供他挑选，就有了源源不绝的电影素材。


    如果做得好了，一定能够赚大钱，而且还是持续性地赚大钱。


    那么，傅五爷把他喊过来，是不是有与他合作，一起赚钱的意思？


    想到这里，张子成的心嘭嘭直跳。


    虽然贩盐很赚钱，但谁会嫌钱多呢？


    况且他一直觉得，自家的支柱产业太过单一了。


    万一日后朝廷要整治盐商，像他们家这种规模远比不上江南盐商的，肯定是首当其冲。


    若是能与傅五爷合作，涉及电影领域，也不失为一条拓展之路。


    张子成是聪明人，傅玉衡索性也就省略了绕弯子，有话直说了。


    “实不相瞒，我请张公子一起过来，就是有意和张家合作，把电影和领域，拓展到咱们老家去。”


    见他这么直接诚恳，张子成也放下了以往谈生意那一套，立刻接口，“得蒙五爷看重，不胜荣幸。”


    这里不得不提一句，他之所以这么痛快，除了傅玉衡够坦诚之外，还有一个重要原因。


    那就是因着傅锁的缘故，张子成对傅家人有滤镜。


    因为傅锁实在是太憨实了。


    “好，爽快！”傅玉衡笑道，“我就喜欢和爽快人合作。”


    他看了一眼乔生和连城，“两位都是饱读诗书之辈，在山东分社做个主编，也不算是屈才了。只是具体行政规划，还得专业人士来。”


    这个专业人士，毫无疑问，就是自幼学习经商的张子成。


    乔生道：“那是自然。就算五爷真让小生去管那些，小生自知没有那份才能，也不敢贸然接下，唯恐坏了五爷的大事。”


    听到了自己想要的话，傅玉衡立刻道：“我看得出来，张公子对二位并无芥蒂。


    也希望两位能摒弃前嫌，此后都不要再想着那一场人为的阴差阳错，与张公子精诚合作。”


    乔生与连城闻言，对视了一眼，皆起身对张公子行礼，“公子大度，我二人也不能小人之心。日后，还请公子多多照拂。”


    张子成本来就是诚心邀请他们去山东的，自然不会计较，双方很快就相谈甚欢了。


    别误会，不是张子成足够大度，而是他分得清楚，知道就算报复，也该报复在刘通政身上。


    那刘通政看重女儿连城的美貌，一直想要用这个女儿联姻，要么攀附权贵，要么换取资源。


    他帮助乔生和连城脱离刘通政的掌控，就等于是毁掉了对方的一个筹码。


    一点小仇怨而已，这样的报复刚刚好。


    更妙的是，刘通政将对此一无所知，还要倒欠他们张家一个人情。


    无论怎么算，都是他赚了。


    大体商定好之后，傅玉衡把张子成送回客房，又让人给乔生与连城二人安排了住处，这才让人把玉莲请过来。


    银羽去了一趟，回来说玉莲不在，离开正院之后便换了衣裳出去了。


    傅玉衡还以为她只是找个借口溜了呢，不想是真的有事。


    “那行吧，等她回来了，就让她来见我。”


    他实在是很好奇，连城究竟是怎么放下初恋，接受乔生的？


    等玉莲回来的时候，天已黄昏。


    她踏着夕阳的余晖走了进来，“五哥，你找我？”


    “进来，坐吧。”傅玉衡示意她坐下，小丫头上了茶，就被他挥退了，“刘姑娘他们两个，是什么时候来找你的？”


    玉莲小心翼翼地看了看他的脸色，见他并没有动怒的意思，这才干笑道：“就是……就是上午的时候，张公子刚走没多久。”


    这时间差打的，刘通政莫不是疯了吧？


    昨天才回了张子成的帖子，让人今天去赴宴。


    结果人家带着礼物去了，原本该见的未婚妻却又被他给放跑了。


    他是对自己女儿的魅力太自信呢，还是觉得张家只是盐商，不敢和他这个通政司的堂官作对呢？


    不过，这都不是傅玉衡需要考虑的，他把妹妹喊来，纯粹就是为了听八卦而已。


    “既然他们那么早就来了，你怎么到了下午才把人带过来见我？”


    “啊，这……我们小姐妹许久不见，不得叙叙旧吗？”


    看出妹妹的心虚，傅玉衡挑了挑眉，干脆直言了，“我对你们怎么叙旧，很感兴趣。”


    玉莲无语了片刻，还是把连城说过的话，转述了一遍。


    却原来，那时连城重病濒死，是乔生舍了胸前之肉做药引，把她救了回来。


    但那时候的连城，整个人都像是被霜打了的茄子，一点求生的意志都没有。


    父亲先许诺，后反悔，用一千两银子侮辱乔生，被乔生断然拒绝的事，她知道，却并没有管。


    乔生对她一片深情，她却是另有所爱，自觉配不上乔生的情义。


    既然如此，还不如就借着父亲的手，断了乔生的心意，让他早日走出来，另觅佳偶。


    也就是那一刻，她陡然明白了玉莲的苦心。


    被玉莲严词拒绝的时候，她曾一度以为，自己的感情对玉莲来说，应该是一种负担吧。


    可是，乔生炽热纯粹的感情让她明白，这种单纯的爱恋并不是负担。


    即便明知道不会有结果，可有一人不求半点回报的爱着自己，无论何时回想起来，都是一份值得收藏的温暖。


    玉莲希望她能找到一个心心相印的人，就像她最初盼望的那样；


    她也希望乔生能找到一个全心全意爱他的人，而不是把时光蹉跎在自己这个不值得的人身上。


    如果一切都如连城所想，也就没有后来的故事了。


    索性，曾经因地位悬殊而却步的乔生，此次过后，却生出几分勇气。


    他从刘通政对女儿的态度中，看出了待价而沽的轻视，也不相信连城是那种背信弃义的人。


    所以，趁着连城病好之后出门上香，乔生在寺庙里偶遇了连城。


    彼时两人从未正式见过，乔生一开始也没有表明自己的身份，只是以一个普通香客的身份，和连城来了一个巧遇。


    正好那间寺庙里有两株海棠树，连城还完愿之后，就去后院看海棠。


    香客偶遇，又是佛门清静之地，男女大防反而被淡化了。


    乔生以海棠为引，顺利和连城搭上了话。


    他需要确定，连城真正想要的是什么。


    如果连城也如其父一般，向往荣华富贵，那他就权当世上根本没有乔生此人，更不会做出携恩求报之举。


    可如果连城如他所料一般是个知己，是个向往自由，对世俗感到压抑的女子，他就算拼尽全力，也会给自己争取一个机会的。


    万幸，苍天并没有辜负他。


    从连城的言语中，乔生听得出来，连城并不喜欢被父亲安排余生，渴望一段心心相印的爱情。


    只可惜，她喜欢的人另有所爱。


    顿时，乔生就觉得他们俩同病相怜了。


    可不就是嘛，他喜欢连城，连城喜欢别人，连城喜欢的人，又喜欢另一个别人。


    当时他就特别真情实感，隐去了身份细节，也像连城诉说了自己的单恋。


    诶，很多时候就是这样，同样的幸运并不能让人印象深刻，但同样的悲惨，却很容易让人刻骨铭心。


    连城也觉得，这一刻两人共情了。