砚书哪里还顾得上这箱子，当即跟着那人追了过去。


    有惊无险。


    客商队伍趁着这时匆匆过城门，也不敢逗留，沿着城外山间小路行了许久才停。


    箱子打开，沈清棠从里头出来，拱手向五哥致谢，“多谢五哥。若不是五哥相助，我此番怕是逃不过了。”


    五哥如今也是心有余悸，问沈清棠，“你是什么身份，怎么招惹上官府的人了？”


    他从前只当她是寻常阔绰人家的公子。


    事到如今，沈清棠只得相告，“不瞒五哥，这找我的是我兄长，他如今在上京城做官，方才寻我的正是他手下的人。”


    五哥被她这番话骇得脑壳生疼。


    “在上京城做官呀？”


    他心里现下真是哭天喊地，暗道这回算是被阿显给害了，连忙和沈清棠打商量，“小兄弟，这真不是我不帮你。自古民不与官斗，我们也只是养家糊口的混日子，不敢招惹是非。”


    “这样！”五哥从怀里掏出先前阿显给他的碎银子，“这钱你拿回去，我是真帮不到你了。你呀，另寻出路去吧！”


    沈清棠知道他为难，没收那些银子，告别离开。


    没了客商队伍的遮掩，得另寻他法。


    眼下离渝州甚远，途中得经多个关卡和城门，这一次躲得过，未必下一次也能躲过。


    更可怕的是，她恍然觉得一直有人在跟着自己。


    是从与客商队伍分开便有所察觉。


    先前只当自己疑心深重，后来驻步，扶着树干细细听后面的动静。


    荒郊野外，身后有鸟雀振翅而起——是人的细碎脚步声惊扰了它们。


    果然是叫人跟踪上了。


    沈清棠心里不由发慌，只觉毛骨悚然。


    这荒郊无人之地，若是叫人惦记上，她一个手无缚鸡之力的女子，想要脱身可谓是难如登天。


    好在此乃城外近郊，前面不远便有人烟。


    她强装镇定，暗里偷偷加快脚步，想要趁着身后之人尚未察觉，先行寻到人求助。


    不妨刚行两步，面前就叫人拦下。


    沈清棠看见那人的脸，很是诧异，“太子殿下？”


    面前人正是慕容值，见着她微微一笑，客气有礼，“好久不见，裴夫人。”


    其实也不久，大约半月前他们还在宫中见过。


    那时慕容值与昭和和亲在即，是梁国宫中无比尊贵的客人。


    但数日前，陈国使臣已经接了昭和公主，远赴陈国，身为太子殿下的慕容值自然同行。


    他该在回陈国的路上。


    不该在此处。


    沈清棠对他甚是提防，微微往后退一步，蹙眉问他，“太子殿下怎么会在此处？”


    “不该是孤问裴夫人吗？”


    慕容值笑着打量她两眼，反问回去，“裴夫人这副打扮，是要做什么去？”


    她身上穿着男子所着的襕衫，满头青丝也皆束起，是男子装扮。


    无从解释，沈清棠索性直言，“此事与太子殿下无关，还请殿下只作未见。”


    “这可不行。”


    慕容值笑着摇摇头，“若是孤装作未见，那方才裴夫人已经叫人抓回去了，可不能与孤在这里说话。”


    原来方才那城门口引走砚书的是他的人。


    “多谢殿下替我解围。”沈清棠颔首向他道谢。


    慕容值笑得极是温和，“道谢就不必了，既然这么巧遇上了，不如剩下的路，裴夫人就与孤同行罢。”


    沈清棠身后跟着的亦是他的人，当即上前来将她围住。


    “殿下这是什么意思？”


    沈清棠抬着眸看他，脸色当即冷下来。


    “夫人不必担心，没什么意思。”慕容值嘴角带着笑，解释道：“只是与夫人有缘，想着送送夫人。毕竟夫人一人独身上路，怕是容易遇上什么危险。”


    眼下沈清棠的危险便是他。


    裴琮之说他并非善类，不可相交，沈清棠一直记在心里。再添本应随和亲队伍启程回陈国的他，无缘无故出现在了这里。


    其心赫然，昭昭若揭。


    沈清棠不欲与他纠缠，“不必了，劳殿下费心。”


    她脑子里算计着借口脱身，“臣妇不过是与我家大人吵了两句嘴，这才一时生气，跑了出来。眼下臣妇已经想明白了，这夫妻嘛，总是床头打架床尾和的。哪能就这么一时气盛就跑出家来，叫他担心。”


    “既然他让人来寻我了，那我现下也该顺着他的心意回去了。我家大人的贴身侍卫就在城门，想必现在也该寻过来了，我等着他便好，就不劳殿下费心。”


    她转身欲走，又叫慕容值的人拦下。


    “夫人这么着急做甚么？”慕容值慢慢行到她面前，慢条斯理，挑明道：“夫人觉得，瞧见了孤，夫人还能全身而退吗？”


    “你——”


    沈清棠现在如何还不知他此番是别有用心，蹙着眉刚刚出声，就叫身边的人一个手刀劈晕了去。


    沈清棠被慕容值带走了。


    砚书找了那姑娘找了许久，才在一处深巷中将她寻下。哪里是沈清棠，不过是一个身形与她有些相似的姑娘。


    “糟了！”


    他即刻反应过来，折返回城门，那形迹可疑的客商队伍早出城去了。


    “人呢？”他提着城门的守卫的衣襟，厉声问他。


    那守卫叫他凶神恶煞，几欲吞人的神色，吓了一跳，颤颤巍巍地指着队伍离开的方向，“往……往那儿去了……”


    砚书即刻带着人追过去。


    客商队伍已经走很远了，最后在码头才叫他截下。


    打开箱子，里头空空如也，却也印证了五哥所言里头是蚕丝绸缎一事，皆是假话。


    “官爷。”


    事到如今，五哥只能据实相告，“过了城门那公子就和我们分开了，我们也不知去向啊！”


    砚书无法，只得问清是从何处分开，再循着路径一处处寻去。


    当真叫他找到了些蛛丝马迹。


    手底下的人在近郊的草丛林里捡到个珍珠坠子，是沈清棠被慕容值的人带走时，随身带着的包袱里不慎掉出来的。


    那珍珠坠子隔两日就被送回了上京城，呈到了裴琮之的面前。


    “是她的耳坠。”他一眼便认出她的贴身之物。