“昭和公主啊！”裴子萋答。


    她忽然想起些风言风语。


    这宫闱里，盛传燕城与昭和生情一事已久，沈清棠想必也曾听说，忙来宽慰她，“你放心，那些不过都是别人瞎传的，没根没据的事。再说了，燕城哥哥现在满眼是妹妹，再看不见旁人的。”


    的确如此。


    燕城和昭和说话的空隙，无意瞧见了不远处的沈清棠，万分欣喜，当即便走了过来。


    昭和也跟在后头，瞧见了沈清棠，她有些好奇，“你就是沈姑娘？”


    沈清棠对着她敛衽行礼，落落大方的姿态，“清棠见过昭和公主。”


    “无需行礼。”昭和让她起来，“今日狩猎，比赛场上，没有那些繁文缛节的规矩。”


    她看起来，平易近人极了，半点也没有传闻中嚣张跋扈的样子，又来问沈清棠，“沈姑娘骑术如何？一会儿我们可上场比比。”


    “公主见谅。”她低低敛下眸去，“清棠愚钝，并不会骑马。”


    她是真的不会骑马。


    燕城扶她上马，她紧张极了，抓着马鞍的手，一动也不敢动。声音也是怯怯的，长睫止不住的颤动，“燕城哥哥，我怕……”


    “妹妹莫怕。”燕城拉紧了缰绳，笑着宽慰她，“这马极温顺，不会摔着妹妹的。”


    他尝试着，领着她绕跑马场慢慢转了两圈，抬头看她，“你看，其实骑马也不难的，是不是？等妹妹一会儿会骑了，我带妹妹进林子里猎野鹿。”


    马背上的姑娘已渐渐适应，不再那般紧张，闻言摇了摇头，低声道：“可是，我也不会射箭。”


    她是养在闺阁里的娇弱姑娘，只会吟诗作画，半点不会这些。


    “无妨。我为妹妹准备了。”


    燕城笑了笑，从袖中掏出一副袖箭来，递给沈清棠。


    她接过，细细瞧。这袖箭极小巧精致，箭杆短轻，上面还雕刻了繁复好看的玲珑云纹。这不是边塞儿郎们佩戴的，一看便是专为女子所制。


    “这个礼物，我想妹妹应当是欢喜的。”


    燕城抬眸看着她，眼神诚挚，“只是这袖箭太小，猎不得猛禽。但好在这围场里野兔也多，此物猎它正好。到时妹妹只需轻轻按动机括，箭镞便能发出去。”


    他详细教她如何使用，又亲自替她戴上。


    多好的情郎啊！处处妥帖，处处细心，叫人看了都心生嫉妒。


    昭和远远看着，目光狠毒，哪还有方才半分和煦模样。


    她问身边的亲信宫女，“我让你做的事，办好了吗？”


    “回公主，已办妥当了。”


    沈清棠骑的马早已叫人动了手脚，只需进了林子，闻见里头的梧桐落香，便会狂躁不安拼命狂奔。


    这围场四面密林，猛兽多，遮云蔽日，处处陷阱。


    一个养在深闺，手无缚鸡之力的娇弱姑娘，孤身落得里面，会是什么下场？


    昭和只等着瞧。


    她要沈清棠此番有命来，无命回。


    裴琮之此时正好赶过来。


    昭和的恨意，和那两人间的缠绵悱恻，他皆看在眼里。


    静静的，眼眸幽深，莫测难参。


    有燕城手把手亲自教，又兼这马的确是匹难得的良驹，极通人性，沈清棠很快就能自己骑上了。


    只是还不甚熟练，不敢骑快。


    不过也无妨，燕城对她道：“妹妹莫担心，一会儿进了林子只跟着我，我陪着妹妹便是。”


    “那怎么行，燕城哥哥不去狩猎吗？”


    这是秋狩，猎得榜首者有特例，可进殿向天子求。这是莫大的荣耀，多的是人趋之若鹜。


    “我没什么求的。”少年眸光熠熠，看着她，“我求的，只有妹妹。”


    而这个，他已经去信告知父母双亲。


    只等着年节，双亲回京，他便可以如愿以偿。


    沈清棠不妨他如此大胆直白，一时羞红了脸，咬着唇垂下眸去，“燕城哥哥胡说什么！这旁边还有人呢，小心叫人家听见了。”


    “无妨，他们都知。”


    是都知。


    他时常去承平侯府，整个上京城里都传遍了，平南王府的小世子惦记上了承平侯府的沈姑娘。


    既是都心知肚明，众人便也只远远瞧着，倒是无人上来打搅他们。


    裴子萋也忙。


    她去岁及笄，到了出嫁的年龄。


    父亲是曾经的承平侯，西北大将军。母亲是已故大长公主的亲侄女。兄长现今又在翰林院供职，天子近臣，前途无量。


    这样身份贵重的好姑娘，自是人人都想将其娶回家，想着法儿地来她面前露脸。


    她不胜其扰，干脆一头躲进了储君的营帐。


    “太子哥哥。”她满脸不高兴，对着储君告状，“外面那群人也太烦了，您快帮我将他们赶走。”


    “是谁惹了我们的小裴姑娘啊？”储君从屏风后绕出来，一双眼弯着，笑看着她。


    “还不是那群人。”裴子萋自顾自坐下，半点也没有生分的意思，气呼呼道：“都是一群贪名逐利之徒，天天乌泱泱地跟在后面，烦也烦死了。”


    “哦？”储君也落座，“依太子哥哥看，他们分明是喜欢我们的子萋妹妹。怎么，子萋妹妹竟一个也没瞧上吗？”


    “没有，我才不要嫁他们。”


    “那子萋妹妹想嫁谁？”


    裴子萋认真想了想，“怎么样也得是我大哥哥那样的。这群乌合之众，我可看不上。”


    储君扶额失笑，“那我们的子萋妹妹可就难了。这世上能有几个裴琮之。便是我们这群皇子，从前在老师面前，也是不及他的。”


    裴子萋想也未想，脱口而出，“那我便要嫁这世上最最厉害的人。”


    她离开后，幕僚徐禄从屏风后走出，“裴姑娘之志向，比之她兄长更甚许多。”


    “这不是很好吗？”储君意味深长地笑，“若她为太子良娣，孤与琮之，更该亲近几分。”


    以裴琮之之才，早晚进内阁，居高位。


    一个区区良娣之位，换未来内阁首辅的归附。


    这买卖，实是一点也不亏。


    这秋狩场上，每个人都各怀心思。


    最先如愿的自然是昭和公主。


    沈清棠的马一进林子，果然失控发狂，扬起蹄子便带着背上的姑娘狂奔进围场深处。


    “清棠妹妹！”


    跟在她身边的燕城立刻驾马去追，身后的御林军也乌泱泱齐跟了上去。