“与殿下聊的久了，等候多时了吧。”


    “太子殿下日理万机，大人少年英才，能让太子殿下与大人磋商许久的，必是要务，下官理当静候。”


    看着终于从御书房内出来的常升，祁胜前机敏以对，答的不卑不亢。


    常升微笑着看了他一眼，向东宫迈步，祁胜前也便亦步亦趋的跟在了常升的身侧，落后一个身位。


    身后的禁卫身影渐渐远离。


    两人也迈入了悠长的宫道，常升的步伐也渐缓下来。


    “胜前。”


    “大人？”


    “太子殿下令我用你教你，我有几问，汝可能以诚待我？“


    “胜前定以实相告。”


    “好，你入朝六载有余，于六部五寺轮转，如今入了东宫，被太子殿下相中，可曾想好，日后要做到哪一级的官？”


    祁胜前的面上浮现了一抹愕然。


    亦步亦趋的脚步声突然就乱了。


    好在他很快反应过来，看着只放慢步伐却头也不回的常升，忙调整了呼吸，再次跟上道：“若是初入宦海时，胜前本想得入大理寺做个主审官便算侥天之幸，亦亦不负一身所学。”


    “而今得太子殿下相中，胜前以为，只要勤勤恳恳，不犯过错，不贪污受贿，今生大理寺丞有望。”


    说罢，祁胜前还小心的抬头看了一眼。


    走在身前的那道背影依旧自顾自的走着。


    对他的愿景并不置可否。


    似乎哪怕他野望一寺一部的主官也不能让他有一分动容般。


    只是自顾自的再问道：“大理寺丞，这么说来，你对自己刑狱断案之能颇有自信喽？”


    “正巧，我有一道题考考你。”


    “今有人报官，称有一稚子，年方十岁，害其骨肉，提那稚子问罪，其面色惶惶，稚子父母称其不明事理，乃是误害，愿倾家荡产赔罪，只求保全稚子之命，受害者亲眷闻言意动，其余人证物证全无。”


    “汝是县令，当如何裁定稚子之罪，为何？”


    一道临时的业务题摆在了祁胜前的面前。


    按理说，这就是一道再基础不过的业务题，可偏偏作为了对自己的考校。


    他可不觉得这是常升在有意给自己卖好。


    身为太子殿下的妻族，又深受太子殿下信赖，他一个刚刚被选入东宫的芝麻官压根够不上格。


    这道题的目的，完全是通过他的判断考验他的人性么？


    果然。


    人这少詹事就不是白当的。


    祁胜前的心头捏了把冷汗。


    这哪里是在选怎么息事宁人还是查明真相。


    这分明是在盲选自己的前途。


    万一选错，不说从此被排挤，至少是不可能得到这位少詹事的信任和倚重了。


    听身后久久没有回答，常升停下了脚步，转回头笑着问道：“怎么，这题目很难么？”


    祁胜前忙仓促应答道：“非也，下官只是一时惊讶于听到一个稚子也能犯下如此骇人听闻的罪责，一时感慨失神了。”


    “至于那稚子该如何判罪，是否知事理是论罪关键。”


    “若下官是县令，臣会先将那稚子收监，不许人探视，饿上一日，翌日午时时与那稚子一份饭食，并令人将筷子一正一反的摆放。”


    “如此，便可断那稚子是否明事理。”


    “若那稚子用膳时顺手便将筷子破乱反正，那稚子便应以杀人罪论处。”


    “若稚子不知拨乱反正……”说道此处，祁胜前顿了顿，抬头偷瞄了一眼，看不出常升面上的喜恶时，也只能硬着头皮道：“证据不足时，事关人命，下官也只能劝慰受害亲眷暂且“息事宁人”。”


    “好一个“拨乱反正”。”


    常升的脸上浮现出一抹捉摸不透的笑意。


    也不评价好坏。


    而是再次转过身，向着东宫迈步。


    祁胜前有些呆呆的看着常升远去的身影，几次张口无言，猛然回过神来，忙拭去了额角的一点细汗，压低了脚步声，再次亦步亦趋的跟上。


    明明是宽大开阔的砖道宫墙，不知为何，一路却走的祁胜前神色惶恐，好似不是去往东宫，而是要奔赴刑场一般。


    常升走在前


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    头。


    无喜无悲的面上故而浮现一抹笑意又很快隐没。


    终于，二人走到了东宫詹事府。


    祁胜前就好似一个牵线木偶般，在常升的引导下，与詹事府的各部司主事一一见过礼，随后便带着他去往了这些天偷闲的偏殿，


    “还不回神？”


    听闻这一声轻诧，坐在常升对面的祁胜前猛然回过神来，看着面前被推来的茶盏和对面似笑非笑的常升，忙咽了口唾沫，捧起茶盏以掩面上的尴尬。


    “莫再胡思乱想。”


    “我这三关，姑且算你过了。”


    “三关？”


    祁胜前手中的茶盏一滞，面上颇有些不可置信。


    “对，三关。”


    常升的眼底掠过一丝笑意：“初时问你欲做几品官，是看你上进心与野心。”


    “你如实答我，心有野望，也知进退。”


    “其二问并无准确答案，只关乎个人品行与坚持。”


    “你当时犹豫，到底还是以诚告我。”


    “我故意冷落，是在探你心性。”


    “看看你在身处“得罪上官”等困境时，是否还能办好该办的事。”


    “这一路你惶惶不可终日，但于詹事府与诸主事见礼时，虽寡言少语，却也不失条理分明，所以还算过关。”


    “如此，可解汝隐忧否？”


    “下官惶恐。”


    祁胜前面露苦笑，内心的震撼让他根本控制不住面上的表情。


    这就是寒门与官宦之家的差距吗？


    别看人家年纪小，对比一下别人，他这六年官简直就是白当的一样。


    不得不服啊。


    “即已通过考验，太子殿下又令我好生培养你，今日我也送你一句谏言。”


    “胜前必铭记于心。”


    常升摆了摆手，根本不在乎他表的忠心。


    只是略带几分感慨和追忆的说道：“不论你为官的初心是什么，只要你还身在官场一日，千万别将你最初被贵人赏识倚重之优点搞丢了。”


    “你须明白，那才是你身在这官场的立身之基。”