鸟和兽结伴而行的足迹。


    我有点摸不着头脑，什么样的鸟能和兽在一起呢？不会相爱相杀吗？


    鹰和乌云豹？看兽类脚趾的形状不像猫科动物啊，倒像鼠类，而且超级大那种。


    鱼腥水挤了过来，“怎么不走了？看什么呢？”


    “有很多脚印，你看。”我指了指。


    “哦？脚印呐，我瞅瞅嗷。”鱼腥水走上前去，“这个是鸟的，这个……这个谁的？脚趾那么长。”


    海蛎灰也走过去，一只手拖着背包慢慢蹲下来，片刻道：“奇怪，这脚趾有点像耗子的，不过不应该这么大呀，难道真有白毛老鼠精？”


    鱼腥水说：“竟瞎掰，哪来那么多精，又鲤鱼精又耗子精的，我看没准儿是非洲来的吃猫鼠。”


    海蛎灰一撇嘴，“那这只鸟一定是食猴鹰喽。”


    冬怡眨眨眼，不解道：“虾米？”


    海蛎灰一笑：“没什么，腥子瞎掰。”


    小迪说：“你们在怀疑这两只动物是同伴吗？”


    我说：“对呀，你看这两行脚印，不是同伴也算同盟吧，自然界存在这种现象，我记得石斑鱼和海鳗就经常协作捕猎，取长补短，各司其职。”


    鱼腥水说：“不得了，吃猫鼠和食猴鹰可是两个大boss，联起手来阿猫阿猴可惨了。”


    小迪说：“这两串脚印可能是同一时间留下来的，也可能前后脚啊。”


    我说：“对对，不排除这种可能。”


    冬怡瞟了我一眼，感觉眼神把我当舔狗了。


    我连忙清清嗓子，“咳，咳，不过我还是觉得应该是同一时间，因为没有重叠的脚印，动物不可能有避开或刻意踩着别人脚印走的辨识力。”


    海蛎灰说：“兄弟，不用纠结这个了，山里有动物的脚印不稀奇，有人的脚印才奇怪，要不咱们跟着，看脚印的样子应当没多久，走不远。”


    “好啊，反正我们也得往前走。”


    我说完冲海蛎灰和鱼腥水一努嘴，让他俩头前开道，随后紧跟冬怡和小迪的步伐。


    大概走出二十几米，鸟的足迹消失了，长脚趾继续朝前，又走了将近四五百米，头顶暗了下来，巨木的树冠黑压压的，透不进一点光亮，一个山洞赫然眼前，兽类的足印也在此隐没。


    山洞一人多高，两臂来宽，不像动物的巢穴。


    我们十目相对，简单商讨后，决定卸下帐篷，以及炊具等大件行李，轻装持械进入山洞。


    打开强光手电筒，山洞里黑洞洞的，呈隐隐向下的坡度。


    他们走路的方式都很正常，唯独我在视觉感官的影响下，微微哈着腰。其实挺直了什么都碰不到，只是人往往习惯高估自己。


    深入三十米左右，山洞渐渐改变了走向，空气依然新鲜；慢慢绕过几个缓弯，前方出现一个不规则的洞室；走进去一看，洞室有两人高，面积大概二十几平米，像个天然形成的空洞。


    洞室底部隔不远就有一口球拍大的小洞，到处都是，能闻到一股动物的骚味儿。


    我一瞬间炸了毛，心说不会进了耗子窝吧？


    单手抽出开山刀，静待片霎，并不见任何动静，略微松了口气，我环视四周，发现洞室的角落里有一条通道，足够正常人进出。


    我看看小迪和冬怡，又瞧瞧海蛎灰、鱼腥水，收起开山刀，径直朝角落走去。


    钻进通道，我们全哈着腰前行，大概二十几步的距离，眼前豁然高迥，进入一个纵向的圆筒状空间之中，仿佛巨大烟囱的内部。


    空间的直径足有十米宽，靠眼睛判断不出高度，少说几十米。记得踏入山洞前，附近并没有起伏的高峰，莫非我们置身于一棵枯木中？


    不用想，没有第二种可能，只是这棵枯树也太粗太大了吧？几千年才能长成如此巨物！


    打着手电筒四处察看，枯树的内壁上有很多不规则的凹凸，孔孔洞洞、疙疙瘩瘩的。


    我抬腿踩住一个凹洞，收起手电筒向上攀了两阶，又跳下来问海蛎灰，“海哥，我们大概在一个树洞里，你看看，能不能顺着爬上去呀？”


    海蛎灰用手电筒往上一照，掂量掂量道：“上是能上，就是太高了，我们只有一根尼龙绳，没带攀岩的工具，徒手爬可能有点儿悬呐。”


    鱼腥水说：“悬什么悬？卖关子，就你像个猴，难道要我和画麇爬？还是让大妹子她们？”


    海蛎灰一转脸，忽然正经八板地对着鱼腥水，“今天就让你爬，腥子，这个都爬不上去，你准备拿什么去参加大黑巾会试？你那张臭嘴？”


    气氛仿佛一下子被海蛎灰的话凝滞住了……


    是呀，抚心自问，我们干什么来的？


    找鹤龄。


    为什么找？


    为了参加大黑巾会试。


    连棵树都爬不上去，凭什么觊觎大黑巾！


    黑巾可是须要得到八兽锦全部认同后才能使用的颜色，通常有八项测试，每只锦兽指定一项，项目内容尚未重复过，包含巾门所有的技术。


    会试的形式多种多样，不拘一格；比如一道斩桃花的料理，一桩未来事件的预测，一种限定法器的开发，一张玄学理论的试卷，一件失落物品的找寻，一宗离奇事例的解谜，一个生面别开的游戏，一次出入生死的试炼，一场决命争首的对决；都有可能出现在大黑巾会试的舞台上。


    八兽锦费尽心思，定下的题目一方面将自家门派的特长发挥至极致，另一方面则拣选其他锦兽的短板，相互制约，保持相对平衡的状态。


    小门派没有资源，只能随波逐流，碰上擅长的项目还好，遇见生疏的恐怕连北都找不着。


    “拿鹤龄啊，你说拿什么？没有鹤龄人家也不给参加呀。”鱼腥水接着海蛎灰的话说，“你想太多了，车到山前必有路，船过桥门自然直，不就爬树嘛，我爬，说不定鹤龄就藏在上面。”


    鱼腥水挽起袖子，踩住树壁上的凹陷往上爬，几步就卡在了半中腰，吭哧半天又原路返回。


    他说：“欸呀，鸭子爬树，太为难我了。灰子，还是你上吧，猴子爬树才是拿手好戏呢。”


    海蛎灰哼了一声，“哼，漏屎马，起开！”


    他推了一把鱼腥水，卸下背包，拿出一盘尼龙绳背上身，“我爬一下试试，如果中途坚持不住，你们可得在下面接着我，上面要是有情况，我就把绳子系紧放下来，顺着绳子爬应该没问题。”


    海蛎灰又从背包里掏出一个头灯戴上，把衣服收拾利落，抬脚伸胳膊向上爬去。


    他的动作比鱼腥水轻巧太多，可是爬几阶就会往旁边挪两步，后来渐渐摸清了路径，不断转着圈循序而上。


    大概爬到一半的时候，我感觉视野的边缘突然一晃，好像有个东西蹿上了树！


    慌忙用手电筒搜索，不见任何影子，我想提醒海蛎灰，但怕是错觉，又怕惊扰到他。


    一犹豫的功夫，几个东西接连蹿了上去！


    我惊觉不妙，海蛎灰在半空中没有任何保护，一只松鼠就能要他的命，何况不止松鼠那么简单。


    不敢迟疑，我当机吼道，“海哥！有东西上去了！注意点！要不就下来吧！”


    话音刚落，只见十几条一米来长的东西，陆续从我们先前过来的通道里窜了出来！黄棕棕的又细又长，每条都拖着一个直溜溜的大尾巴。


    我赶忙拔出开山刀，在手电筒的强光下凝目一看，发现这些贼眉鼠眼的家伙居然是一群黄鼬！


    靠北，这种玩意现在可不多见啊！听说邪乎极了，难道我们误入了黄大仙的洞府吗？


    惊慌失措之时，海蛎灰突然在空中发出一声尖叫，弄得我心里一阵发毛，顾前顾不了后。


    黄鼠狼步步逼近，这种感觉非常奇怪，如果被一群狼围攻，一定怕得要死，因为凶猛；被老鼠围住必然厌恶，原因恶心；而黄鼠狼，却给人一种被智能生物围剿，一准逃不掉的预感。


    我压低刀刃，鱼腥水也抽出开山刀，与我并肩挡在小迪和冬怡的前面，搏杀一触即发。


    空中又传来一声撕裂的惨叫！


    我顿时乱了阵脚，恨不得立地爬上去，要不就直接开打，先砍了眼前这十几条黄鼬再说。


    进退两端之际，我不禁打了个寒颤，忽的感到背后阴气袭人。


    余光一扫，竟看到一团白花花的东西。


    转顾，只见冬怡四脚伏地，浑身遍布三寸多长的白毛儿，正龇牙咧嘴地对着黄鼬群威吓！


    黄鼠狼也纷纷露出尖牙，还以恫吓。


    “冬怡，先去上面！”小迪忽而叫道。


    伴随着一声低沉的吼鸣，白毛冬怡好似离弦之箭，蹭的一下蹿上树壁，几条对峙时最凶的黄鼬也紧跟着蹿了上去，尾随追袭。


    顾不上冬怡，一条黄鼬扑面而来，我没打算躲闪，因为小迪在后面，挥刀迎了上去。


    没料到砍杀黄鼬并没有想象中简单，本想着黄鼬长长的砍起来应该像甘蔗，谁知方向不对，与砍一支飞过来的弩箭没什么区别。