“鹤鸣双鬼，龄梦千秋”中，包藏“鹤龄”二字，又有延年益寿之意，暗合七星灯续命法。


    羊皮画上的内容极有可能跟鹤龄有关，指向一个名为双鬼的地域，不知是什么地方。


    我接着冬怡的话说：“当然要去双鬼了，冬怡同学，箱子已经看过了，我的底细你们也了解了，现在可以交换情报了吧，双鬼到底在哪儿啊？”


    冬怡说：“据我所知，不确定哦，双鬼是一块未被文明污染的原始之地，名副其实的深山老林，人迹罕至。有两座神秘的高山湖泊，一个叫大鬼湖，另一个叫小鬼湖，所以被称为双鬼。”


    小迪说：“冬怡，你说的是高雄、屏东与台东三地的交界处，中央山脉南段那片鬼湖森林吗？”


    冬怡说：“对阿，你也知道吧。”


    小迪说：“刚才我有想到，但是不敢确定，鬼湖是鲁凯族人的禁地，终年云雾缭绕，有很多野兽出没，听闻是百步蛇灵庇佑的地方，当地人都不敢进入湖泊四周狩猎，擅闯者必受天谴。”


    冬怡说：“巴冷公主的传说吗？”


    “巴冷公主？”我问。


    冬怡点头，“没听过吗？巴冷公主嫁给湖神百步蛇郎的故事。”


    “没。”我摇头。


    冬怡一撇嘴：“巴冷是鲁凯族的公主，脸圆圆的像月亮，声音委婉动听，唱起歌时，连蝴蝶都会被吸引过来翩翩起舞。她在大鬼湖湖畔结识了百步蛇郎，不久便坠入爱河。蛇郎按照约定，带着山中的飞禽走兽，送上槟榔、陶壶、青铜猎刀，以及神秘的七彩琉璃珠作为聘礼，向巴冷的父亲提亲。巴冷的母亲和姊妹含着泪将巴冷打扮得像天仙一样，父亲向她叮咛正直、诚恳的祖训，母亲为她挂上琉璃珠，亲姐姐为她洗足，亲妹妹帮她插上百合花。黄昏时分，夜幕笼罩大地，送嫁的队伍举着熊熊火把，一路祝福着把巴冷公主护送到深山的大鬼湖边，她回头对着家人们说：亲爱的爸爸妈妈，姐姐妹妹，我会永远守护这个地方，你们今后来这里狩猎，一定会有猎物，但是，如果猎物是冰冷的，请不要带回去。说完巴冷公主随着百步蛇郎走入湖中，几天后湖边开满了百合花，成为一段美丽动人的爱情传说。”


    “嗯……“我沉吟了片刻，“冬怡同学，是我自己太阴暗，还是你讲故事的态度太神秘了？我怎么听着有点儿像祭湖呢？不过倒挺凄美。”


    “蛤？有吗？”冬怡跟小迪交换一个眼神，又看着我，“说来听听，小花裙，为什么像祭湖？”


    我说：“感觉巴冷公主是用自己的身体换来了鬼湖森林的狩猎权，黄昏时分被族人送入鬼湖中，几天后湖边才开满了百合花，细思极恐啊。”


    “哈哈哈……”


    “咯咯咯……”


    冬怡和小迪同时笑出声来，冬怡说：“小花裙，你蛮扭曲的嘛，对童话故事怎么看？”


    “童话故事？”我不解道，“哪一部？”


    冬怡说：“随便，哪一部都可以。”


    “嗯……”我想了想，“睡美人和白雪公主我就不提了，还有灰姑娘，完全都是黑童话。我小时候曾经看过一篇这样的故事，名字记不起来了，可情节和插图十分难忘。说有一个贫穷却傲慢的女孩，过沼泽地时为了不弄脏裙子，于是把面包垫在脚下踩过去，结果沉进了沼泽，与黏糊糊的癞蛤蟆和肥胖的水蛇缠绕在一起。”


    “然后呢？”冬怡问。


    “然后就完了。”我说，“不过还有另一个版本，女孩踩着面包一直沉入地狱，完全动不了，又非常饿，渐渐地，她的内脏开始互相吃对方，最后把整个身体都吃掉了，后来我才知道这种现象应该叫反噬。两个版本的结局都挺骇人的，不过我想说，听着也蛮过瘾的，哈哈，有吗？”


    冬怡和小迪虽然没有说话，但还是露出了同类的笑魇。冬怡对着小迪说：“下次木偶剧的剧本写出来，给他参考一下，说不定会很有趣。”


    小迪故作矜持，清清嗓音道：“三观不正能有什么好想法，我们的木偶剧需要正经的建议。”


    小迪说完，被冬怡用“你确定？”的眼神一直盯着看，十秒钟没憋住就扑哧一声笑了出来。


    我赶忙补刀道：“格林童话还不够正经吗？”


    “哈哈哈哈……”一阵傻笑。


    少顷。


    小迪举起一只手，手掌向下，伸出另一只手的食指，向上顶在手掌心，“好了啦，咯咯咯……暂停，暂停！你们跑题了，说回双鬼湖。”


    “哦，好，好……”我抹抹眼睛，忍住笑，“诶？冬怡同学，你刚刚说什么？金蛇郎君的聘礼中有一件神秘的七彩琉璃珠？是什么东西呀？”


    “噗……哈哈哈……金蛇郎君？”冬怡压制住自己的笑意，连连点头，“嗯，嗯……好吧，金蛇郎君就金蛇郎君，七彩琉璃珠应该像弹珠吧？”


    我说：“会不会是鹤龄呢？古玩店老板不是说鹤龄是七星灯的灯油，凝结之后硬如琉璃吗？”


    小迪说：“对阿，值得怀疑。”


    冬怡说：“传说中提到百步蛇郎将七彩琉璃珠作为聘礼送给巴冷家，可是巴冷出嫁时母亲又为她挂上琉璃珠，百步蛇郎是大鬼湖的湖神，住在湖里，巴冷公主后来也随百步蛇郎进入湖中，如果七彩琉璃珠是鹤龄，按照传说的逻辑推想，琉璃珠应当沉眠在鬼湖中吗？”


    小迪说：“巴冷公主的传说还有一段，起初百步蛇王派自己的长老上门提亲时，巴冷的父亲也提出了一个要求，希望可以找到传说中的‘帕利奇—莫利莫利达安’，就是位于深海中的七彩琉璃珠，以此来作为迎娶巴冷公主的礼品。”


    “传说中的传说？靠不靠谱啊？”我插话道。


    小迪说：“听我讲完，百步蛇王答应了巴冷父亲的要求，带领部下历经三年的海上生涯，才找到了七彩琉璃珠。也就是说，七彩琉璃珠并不是百步蛇的专属品，这样也印证了一个推论。”


    “什么推论？”冬怡问。


    小迪说：“你们想一想，蛇的天敌是什么？”


    我说：“金翅大鹏鸟？”


    冬怡说：“屁啦，是鹤好不好！”


    小迪说：“冬怡对，蛇的天敌是鹤。巴冷的父亲因为不想巴冷公主嫁给百步蛇，所以才提出七彩琉璃珠的要求，想让百步蛇知难而退。如果七彩琉璃珠就是鹤龄，不是更加切合实际吗？”


    “对哦，很强的推理！”我伸出大拇指，“嫁给百步蛇王其实就是祭湖，哪有父亲愿意亲生女儿去做祭品的，即使为了族人，也包括自己。”


    冬怡说：“所以呢，我们的结论是七彩琉璃珠就是鹤龄，要到大鬼湖中去找吗？”


    小迪说：“只是一种猜想，巴冷公主的传说都未必属实，况且大鬼湖和小鬼湖并不简单，传言小鬼湖芒草丛生，人一接近便浓雾弥漫，发出诡异的怪声，似乎非常害羞；大鬼湖更加恐怖，听说是一片会吃人的湖沼。你们确定要下到鬼湖里，去找虚幻的七彩琉璃珠吗？”


    我和冬怡都没讲话，相互看了看。


    小迪接着说：“鬼湖森林方圆百里，遍布密林、沼泽、河谷、洞窟，地形十分复杂，卫星地图上应当可以看到大概。小花裙，有电脑吗？”


    “有啊，在房间里。”


    我们三个人随后进入卧室。我打开电脑，坐在椅子上，搜索线上的卫星地图，然后登录进去。小迪和冬怡一左一右，站在我身后。


    地图上除了郁蓝色的海洋，就是森绿的陆地，还有几处覆盖着黄沙、红土与冰雪的板块。


    我把台湾岛一层一层放大，在高雄市、屏东县、以及台东县三地的分界线上寻找鬼湖。


    卫星拍摄下来的物貌，跟我想象中有些出入，本以为湖水是清色的，不料看到大鬼湖时，屏幕上却是一潭黑水！与山的阴暗面一模一样，要不是有文字标示，根本找不到它的所在。


    大鬼湖上方还有两潭水，分别标注着“西池”、“东池”，属于大鬼湖的附属湖。从地图上看，三座湖泊犹如一张浮现在群山中的鬼脸！


    东西池是眼睛，大鬼湖则咧着嘴，像是在哭，又好像在笑！不知鬼湖的叫法是否由此而来。


    我们又沿着屏东与台东分界的那条虚线，向下拖了十几公分，才找到怕羞的小鬼湖。


    它是个澈黄色、长条状的湖泊，颜色看起来没那么深邃，不像大鬼湖，完全是黑的。


    短短十几公分的间隔，在现实中却是十几公里的山路，何况是直线距离，如果真徒步走起来，怕是蚕丛鸟道，要多走上几倍的路程。


    绿得有些发黑的鬼湖森林不免引人遐想，我再次转动鼠标滑轮，将其一层层放大到极限，可还是被拒却在一片苍茫的绿色屏障之外。


    下面有些什么呢？鬼湖里真的会有鹤龄吗？