唐弈一怔，俯首行礼：“求殿下赐教。”


    他很清楚，在很多时候，叶瑾诺的话不仅是她所说的字面意思，可其中深意，对于还不了解她过往的他来说，并不能轻易探寻。


    叶瑾诺摇头叹息，在纸上行云流水写下“慈悲”二字。


    她的字苍劲有力龙飞凤舞，连笔不少，字迹却清晰可辨，可见功力深厚。


    她将纸张推到唐弈面前，轻声道：“本宫所厌恶的慈悲，是不辨是非的慈悲。换句话说，要设身处地去想事情，切不可慷他人之慨。本宫身为掌权者，掌的是生杀予夺之权，那本宫问你，本宫手中权势，由何而来？”


    唐弈垂眸沉思，心中已有答案，但他不敢说出自己心中所想，只能含糊答道：“是······陛下所赐。”


    “唐弈。”叶瑾诺沉下脸色，她从未连名带姓唤过唐弈，此番唤出，是当真动怒，“本宫要听的，是你所说的吗？”


    “殿下息怒。”唐弈拱手行礼，垂眸迟疑片刻，还是诚实答道:“殿下所拥权势，是由百姓敬畏所来。”


    听他说出像样的话，叶瑾诺的脸色这才好了些，她又用指尖轻点纸上的字，“百姓要敬本宫贤明，要畏本宫权势，身为掌权者，本宫在风华宫中的吃穿用度，皆是出自国库，国库由何而来？那是百姓的税，是百姓的血汗钱，本宫既然吃百姓的，用百姓的，就要设身处地为百姓考虑。”


    唐弈听得怔住，他抬眸看向叶瑾诺，见她眼中认真，又不由低头行礼：“臣受教。”


    道理说出来容易，可真正要用心去读懂，实在难得，更别说，叶瑾诺是真的在这样做。


    “既然如此，你看看这郡守衙门，处处奢华，连茶叶都是上品。一个郡守，每月月俸不过五六十两银子，这些钱，若不是从百姓身上剥削而来，本宫是信不过的。若你今日只是一介布衣，看着高堂上的老爷用着你的血汗钱，却还将你践踏于脚下，你会不苦吗？会不恨吗？”叶瑾诺话至此处，藏在袖中的左手已然紧握成拳。


    她深深吸了口气，看着椅子上动弹不得的赵安，冷声继续道：“本宫已然能断定他鱼肉百姓，还能断定他草菅人命，你要本宫如何能安安稳稳坐在此处与他讲道理？！本宫曾拿命换来的太平盛世，无数百姓期待的安稳生活，凭什么让这些蛀虫毁了？！”


    唐弈双拳紧握，咬着下唇沉默许久，才终于又拱手行礼，“殿下所言······极是。”


    他到底还是让她失望了，他其实没能守住朝堂，这安稳太平的假象，终究被她撕裂。


    仿若一具看上去健康的躯体，剥开皮肉之后，只是一团腐坏殆尽的烂肉。


    不想再看唐弈失落模样，叶瑾诺闭上眼，沉声道：“本宫只是要告诉你，本宫做事自有本宫的道理。身在朝堂深宫数百年，本宫比你更清楚礼法这两个字怎么写，但要本宫对这种蛀虫先礼后兵，本宫做不到。有些恶气，百姓不敢出，那就本宫来替他们出。”


    唐弈抬眸怔怔看着叶瑾诺，忽然发现，史书从来没有写错。


    哪怕长眠五百年，哪怕法力几乎散尽，哪怕她私下里娇纵任性······


    一旦她坐在掌权者的主位上时，她就是史书里爱民如子，深明大义的曦玥公主。


    是他眷恋百年，是他深深敬仰着的模样。


    唐弈忽然便笑了，他笑时更显俊朗，眼角眉梢都有儒雅气质流转，他俯首行礼，“殿下身为掌权者，是君，却不能是君子，臣原本还疑惑不解，现下，或许明白一二了。”


    身为君主，她要有自己的主见，也要知晓百姓之苦，为江山社稷，她不能如君子之道所说那般，知天命，顺天命。


    剑走偏锋，逆天改命，背负江山社稷之后，她不得不这么做。


    五百年前如此，今日亦然。


    听罢唐弈的话，叶瑾诺沉沉出了口气，眉眼却也渐渐舒缓下来。


    身为臣子，他能辅佐她；身为眷侣，他能理解她。


    此般男子相伴身侧，即为良人。


    不多时，白珝将郡守衙门中所有丫鬟家丁悉数绑来，便是连衙役都没有放过，全都跪在一堂外等候发落。


    他又点了两百精兵，根据赵安管家招供的地址，去查赵安的家底，一切吩咐完了之后，他才进了一堂，对叶瑾诺抱拳行了一礼：“殿下，末将已将郡守衙门中所有人控制住，皆在一堂外等候殿下懿旨。”


    叶瑾诺这时才睁开眼，她在主位上坐正，冷声道：“你带五十羽林军，前往水云客栈静心楼，将静心楼中冤魂及戏子白小怜带来。灵卉，你随白珝一同前去，路上不必遮掩，若有百姓问起，只道本宫今日要在郡守衙门提审醴丰郡郡守赵安。”


    白珝和灵卉行礼领命，这便又点了五十精兵，径直往着水云客栈去了。


    叶瑾诺不再说话，低头整理了一下衣襟，正襟危坐等待他们回来。


    这会儿已经快过了辰时，百姓大多已经出门，商铺也该开门了，若是百姓路上偶遇羽林军，必定会来郡守衙门外看热闹。


    果不其然，白珝和灵卉还未回来，郡守衙门外便已陆陆续续围上来一些百姓。


    叶瑾诺轻轻挥袖，侧头对烟楣道：“放他们进来，有序无声即可。”


    烟楣福身领命，带着郡守衙门中剩余精兵往一堂外走去。


    羽林军可与寻常衙役截然不同，银甲铁剑，器宇轩昂，所到之处无不一片肃杀之气。


    有羽林军震慑，百姓虽是想看热闹，却也都安分下来，如叶瑾诺所说一般，有序无声进了衙门中。


    而他们也并未在这样静默的场景中等候多久，不多时，白珝和灵卉便从水云客栈带着白员外和白小怜来了。


    身后跟着的，还有一脸好奇的花音。


    百姓好奇打量着白员外和白小怜，原本静默的衙门中，不知从何处发出了一声小小的惊呼。


    “这不是几十年前便搬走了的白员外吗？！他怎会在此？！”