元凤这双眼睛，能够看穿世间一切虚妄。


    叶瑾诺甚至不用仔细思考，只用看着白员外的眼睛，就知道他说了假话。


    或许也不完全是假的，但叶瑾诺向来不爱听半真半假的话。


    “你若从实说来，本宫还能替你做主，若是不愿说真话，本宫大可直接将你和赵安一同移交大理寺，大理寺卿手握御赐真言宝剑，进了大理寺，没有生灵可以撒谎。”叶瑾诺冷淡说罢，便单手托腮看向白员外。


    大理寺卿手中确有真言宝剑，这是魔界律法中写得明明白白的，但律法中同样写得明白，真言宝剑不可擅用，一旦宝剑出鞘，凡真言宝剑所伤生灵，魂魄残缺，死后即使侥幸能入轮回，也连人道都进不去，至多只能进入畜牲道。


    她在给白员外最后的机会，如果还是掺着假话，她有更简单也更粗暴的方式让他说真话。


    白员外自己也没想到，半真半假的话说出来，竟是能被叶瑾诺一眼识破。


    他沉默良久，才开口道：“草民的父辈与赵安的父辈，曾有过一段交情，赵家世代为官，白家世代从商，赵家和白家的渊源，便是从草民的父辈开始的，但也是在父辈便终结。”


    “继续说。”叶瑾诺扬了扬下颌，面色不改。


    “赵安的父亲曾为南州知州，家父当年是为游商，曾带着草民在魔界云游，直到路过南州，家父与赵安的父亲赵志在画舫上相遇，草民当时年幼，不知他们交谈了什么，但自那之后，草民一家便在南州定居下来。


    赵志曾说，南州之中，宜江郡山水最为养人，百姓富庶，若是行商，定居宜江郡最好不过。但也因着宜江郡富庶，不少商会都盯着这块肥肉，赵志曾在草民府上作客，曾坦言道，若是家父有野心，他赵志便能让别的商会再不能踏足宜江郡。


    其中故事，不必详说，想来殿下和各位大人也能猜到，家父联合宜江郡本地几位富商组成商会，每年向赵志缴纳十万两白银，称为安居税，好处便是赵志以各种借口推脱各家商会，不允许他们进入宜江郡行商，哪怕是以都城叶氏为首的凌云商会，都只是在宜江郡开了几间钱庄，赵志之势力，可见一斑。”


    白员外话至此处，叶瑾诺不由拧眉问道：“十万两白银？如此巨大之数额，你们从何处掏出来的？”


    仅仅一个郡，哪怕将下边管辖所有的县都搜刮一遍，也不过能凑出几十万两银子，一年便是十万，这个数额实在有些骇人听闻。


    “殿下有所不知，家父所在商会并不仅是在宜江郡行商，从那年开始，赵志尝到甜头，整个南州渐渐都只剩下家父所在的商会，一年十万两白银，其实并不算极限。”白员外摇头叹息，眉眼间尽是无奈。


    “唐爱卿？”叶瑾诺抬眸看向唐弈，低声发问。


    唐弈拱手行礼，恭敬答道：“赵志赵寻天，乙亥年殿试探花，曾任魏州刺史、南州知州，品级最高为正四品，六十年前告老还乡，从此失去音讯。在朝为官时，多次回都述职，陛下大多都是不褒不贬，但曾有一次，陛下曾对臣说过，若臣在等殿下苏醒，可多留意以赵志为首的几个知州。”


    “所以？”叶瑾诺语调微微上扬，又追问一句。


    唐弈低头抿唇笑笑，又行一礼：“只待殿下懿旨，臣必将赵志捉拿归案。”


    叶瑾诺这才算满意，想起唐弈手中不知握着多少朝臣的把柄，她倒是也放心，摆了摆手，“不急，且先做完眼前事，白员外，你继续说。”


    听着唐弈和叶瑾诺的对话，白员外也琢磨出几分味道，面对叶瑾诺提问时便更加恭敬：“回殿下的话，草民弱冠之年，家父原意想让草民接手家中商会，但······草民十余年来看着商会日渐张狂，与赵志一同鱼肉百姓，实在不敢接手这滔天罪孽。所幸草民有一庶弟，草民在祖宗祠堂立誓，将家业交予庶弟，自己则是带着妻女离开南州，前往青州独自生活。


    草民年幼时，曾遇一位高人，高人曾对草民说过，天道报应不爽，哪怕生前享尽荣华，死后入了冥界，还是要为自己所结孽果负责。地狱酷刑众多，生前作的孽，死后通通都会报在自己和子孙身上。


    草民深知高人所言乃是箴言，这才放弃家业，在青州醴丰郡定居之后，接济穷苦百姓，乐善好施，只求妻女无恙。


    没想到······没想到赵志的儿子，竟是会来醴丰郡做郡守。”


    话至此处，不必再说，白府灭门惨案，来龙去脉已经清楚。


    离开家主的白员外，对赵志一家和白家来说，都不过一个无用的弃子，但他又太清楚这两家犯下的孽，所以为了保全自身，还身在朝廷的赵安必须让白员外闭嘴。


    “此为官商勾结，你曾说官官相护，又是为何？”叶瑾诺听罢，沉默片刻，才又继续问道。


    “殿下，若是没有顶上的官员保护，莫说赵安，他父亲赵志何至于如此猖狂？！”白员外凄惨笑着，仿佛事到如今，他再也做不出别的表情。


    血泪皆已流干，只剩癫狂失心的笑。


    “唐爱卿？”叶瑾诺抬眸看向唐弈，再次以同样的三个字询问他。


    唐弈低头拱手，轻声答道：“南州上一任知州赵志，正妻乃是吏部尚书孙檀嫡出妹妹。”


    叶瑾诺抬手轻按眉心，沉声道：“本宫上一次听到孙檀的名字，是他与礼部尚书陈琛贪赃案相关。”


    “吏部尚书一脉，向来张狂，孙檀不服右相苍语，却不敢忤逆臣，有臣在，孙檀暂时不敢轻举妄动。”唐弈温和回答，眉眼间沉静如水，不见一丝慌乱。


    他沉稳内敛，但不代表他没有脾气。


    倘若左相发作，孙檀不仅翻不出半点水花，甚至连他辛辛苦苦埋下的人脉，都会被唐弈连根拔出。


    如今朝堂上这一片安稳祥和的假象，有大半功劳是唐弈的。


    若是无他压着这群朝臣，魔界只会更乱。


    而如今叶瑾诺苏醒，有唐弈辅佐，她要肃清朝堂，便简单得多。


    “那你，又是如何从阵法中跑出来的？”叶瑾诺忽然开口，她还没忘记，白员外先前说过，白府上下三百余口被阵法束缚，至今还未进入轮回。