陈斯年回到镇北王府后，就直奔文津阁，和第一谋士宋无咎展开谈论，研究按察使蒋放的逃跑路线。


    而镇北王却一脸的不在意，背着手，缓缓走出门，溜溜达达，就像是一个寻常人家的老头，不参与其中，一副自得其乐的模样。


    曾经大名鼎鼎，威震大虞的战神王爷，如今却是甩手掌柜的模样，很多事完全放心地教给陈斯年去搭理。


    陈斯年也懒得和他多费口舌，专注地和宋无咎在地图上推演起来。


    后者手里拖着烟袋锅，吧嗒吧嗒地抽几口，青烟缭绕，眉头紧锁道：


    “蒋放从盛天南门走，出幽辽，去往胡然省，一共三条官道。”


    “其中最为宽阔平坦的那条，一路上关隘无数，守将更是大多出自长山大营，绝对不会放行，他必然不能选。”


    “相对崎岖的那条，用于战时奇袭，当时也是草草修建，并非用于潦草运输，一路上郡县较少。”


    “第三条，则是羊肠小道，蒋放此番出逃，所带的金银财宝必不在少数，光马车就四五架，若是走这小道，只怕是半日内就会被追上，我认为他不会那么傻。”


    “如此来看，他最可能走第三条，但也不排除对方犯浑或者兵行险着，斯年，你怎么看？”


    陈斯年托腮思忖，盯着舆图，半晌后没有着急回答，而是反问道：


    “宋先生，你以为蒋放此人如何？性情如何？”


    宋无咎又吧嗒几口，整个文津阁内都飘散着青色的烟雾。


    缭绕朦胧之中，他眉头紧锁，咳嗽几下说道：


    “此人从京城来到幽辽，在此为官多年，不说任劳任怨，也算是给幽辽百姓办了一些事。”


    “但暗地里贪污的钱财，更是难以想象。”


    “最开始，王府这边并没有找到实际的证据。”


    “直到他在幽辽为官的第三年，才因为一件杀人案，收受城中富豪五万两银子，承诺将对方儿子大牢里捞出来，才被暗自发现。”


    “可见，此人性子还是相对小心的，起码比布政使谨慎。”


    “可惜，有钱能磨推鬼，贪婪的本性还是会暴露。”


    陈斯年认真地听完，微微颔首，大拇指和食指揉搓着衣袖，思索片刻后：


    “既然都有可能，那就三路同时派兵追击。”


    “他出逃到胡然省，有人接应不说，路上一定会带随从和家仆。”


    “两路各五百人，保险些。”


    “我独自令一百人，走宽敞的大路。”


    宋无咎眼里闪过一丝赞许：


    “姑爷为何要走大路？”


    陈斯年神秘一笑：


    “大虞的官家，向来都心存侥幸，大多数都认为最危险的地方，就是最安全的地方。”


    “宋先生你也说了，保不齐他兵行险棋。”


    “况且，再厉害的将士，也抵不住大批大批的银子。”


    “蒋放出手阔绰，沿路抵达关隘，自然是会打点。”


    宋无咎不由得摇头苦笑：


    “你这是不相信长山大营走出去的将士，若是被王爷听到，他肯定会不悦的。”


    陈斯年却是耸耸肩，一脸轻松和无所谓：


    “我不是不信任将士。”


    “我是不相信人心。”


    “面对巨大的财富，任谁都会动摇。”


    说罢，陈斯年转身离开：


    “宋先生，晚辈先告辞。”


    “一路小心。”


    宋无咎目送陈斯年的背影远去。


    ……


    平整宽敞的官道上，陈斯年带着五十白云游骑，五十神机营将士，奔袭了两个时辰。


    马匹嘶鸣，连人也口干舌燥。


    终于抵达一处村庄，附近有溪流，陈斯年这才让众人歇息片刻，同时饮马。


    廖熊胆这次并没有敢来。


    他在小路追击。


    而姚翠花则是在那条战时奇袭的道路。


    眼下跟着陈斯年，较为熟络的只有金维庭。


    多日不见，后者已经褪去了青涩，消瘦的身子也开始健壮起来，只是那对眼睛还是有些他那个年纪该有的稚气。


    “姑爷，你说那个蒋放会走这条路吗？”


    金维庭拍着战马的长脖子，梳理马毛，瞧着马儿因为疲惫而疯狂吸水，有些心疼。


    陈斯年极目远眺，两旁是连绵不绝的群山，目光的尽头是一眼望不到头的官道：


    “谁知道呢。”


    “不管他走哪条路，最后的下场都是一样。”


    金维庭低着头，盘算一番，如实说道：


    “姑爷，人不会有事，可是这么跑马匹遭不住。”


    “再这么跑下去，天黑前就得死伤一大片。”


    陈斯年目光不曾动摇，沉声道：


    “时不我待。”


    “舍不得孩子，套不着狼。”


    “以后收了苍狼部，战马要多少有多少。”


    “行了，别废话了，告知所有将士，上马，继续奔袭。”


    “天黑前，再推进百里，明日抵达幽辽边界。”


    金维庭抱拳行礼：


    “属下遵命。”


    入夜。


    天气诡谲。


    乌云遮月。


    战马的视线受到阻碍，哪怕是在平整的官道上，百人百骑依旧行军缓慢。


    战马已经换下了一匹，随军而行，算是休息。


    后半夜，人疲马累。


    陈斯年终于下令原地修整。


    众人生起火堆，围火而坐。


    十人一组，轮番放哨。


    陈斯年也没有睡踏实，靠在一棵老树边，抱着苗刀过河卒，闭目养神。


    金维庭则是一只关注着火堆，不忘往里加柴火。


    他现在已经是一个合格的护卫，合格的副官。


    夜深人静。


    终于其他人都躺下休息，枕戈而眠。


    陈斯年也有些朦胧的睡意。


    咔嚓。


    这就在陈斯年放松警惕时，一声不响却带着些许清脆的声音传来。


    树杈被踩断的响动？


    他立刻睁眼，一对星目在漆黑的夜晚透着一股凛冽。


    金维庭也醒过来，抽出腰间幽辽短刀，一双眼睛跟狼崽子似的，死死盯着黑暗处。


    “有奇袭！”


    忽然，不远处放哨的一名白云游骑大喊一声。


    紧接着，众人全部醒过来，立刻检查手边的装备。


    嗖——


    一支火箭激射而来。


    铮——


    好在，众人已经有所警戒，一名神机营士卒抽出腰间佩刀，将那火箭给当下。


    然而，接下来却是火光冲天。


    漫天火箭，照亮夜空。