屋内的香炉正飘出缕缕青烟，侧方的书架上摆放的书籍并不多。


    旁边木架上，则矗立着厚重冷硬的甲胄与龙头盔，还有一把暗红得仿佛饮血无数的长矛。


    正对房门的白色墙壁上横着一把制式短刀。


    这是黑水、长林、幽辽三省将士的统一佩刀，也是身份的象征。


    刀下有太师椅，其上一位身形中等，随意着短打的男人正伏案看着密信。


    而左边的椅子上则有一身形佝偻、面色枯槁阴郁的老头。


    陈斯年迈进门槛后，就察觉到周遭提防的视线消失，取而代之是那老头打量的目光。


    太师椅是主座，其上那看似随性的男人，应该就是镇北王。


    那是连当朝皇帝都忌惮三分的铁血硬汉。


    陈斯年闭上双眼又睁开，思忖一番，提气沉稳出声：


    “小婿见过镇北王。”


    他没有摆出丁点皇家的架子。


    “呵。”


    椅子上的人还没出声，倒是那位老头先轻笑一声。


    随后镇北王才抬起头，露出真容。


    很普通的长相，可能放在人堆里都找不见，和陈斯年的样貌相差甚远。


    但那一身煞气，让其只是抬眼都不怒自威，声音浑厚：


    “自称女婿还为时尚早。”


    “十几年前，本王进京面圣时，曾见过你一面。”


    “那时你便开始装傻，我也险些被你骗了。”


    这话不好接。


    陈斯年眼眸转动两下，立刻回话：


    “我也是为了活下去。”


    镇北王将手中的密信随意放在桌案上，身子靠在椅背上说道：


    “本王就直截了当地说了。”


    “你虽然是皇子，但为何到此，你自己最清楚不过。”


    “我女儿虽有癔症，但也不应嫁给一个质子、弃子。”


    “本王给你三个考验，若你能通过，婚礼照常；若不能，你就打道回府。”


    说罢，他便重新低下头，拿起狼毫笔开始写什么。


    陈斯年有点蒙。


    不过很快，一旁那阴仄仄的老头，沙哑开口：


    “六皇子，在下乃王爷府谋士，宋无咎。”


    老宋？


    天下第一军师！


    陈斯年猛吸一口气。


    这可是陪镇北王起家的人物，实打实地一路拼杀过来，魏山河能有今日成就，他有首功。


    而且，如今北三省的布局，绝大部分出自他手！


    当朝首辅在他面前，都是依托答辩。


    陈斯年不敢轻敌，点头拱手：


    “原来是宋伯，百闻不如一见。”


    宋无咎摆摇头：


    “且不说你这孩子心性如何，单是这一手见面拉关系就炉火纯青，能装十几年的痴儿，对你来说倒也信手拈来。”


    “闲言少叙，王爷所言之考验，第一个就由我来出题。”


    语闭，屋内暗处走出一个王府死士，将手中的卷轴铺开在地上。


    纸张几乎占据整个地面。


    陈斯年定情一瞧，眼角微微抽搐，内心微喜。


    他大概知道对方的考题是什么。


    地上铺着的，是大虞全图！


    其上囊括中洲其他小国属国，还有部分马斯地区。


    宋无咎坐在椅子上，咳嗽几声，点燃烟袋锅，吧嗒几口，烟雾缭绕中表情有些诡谲，提问道：


    “六皇子，接下来希望你知无不言，言无不尽。”


    “那么，你如何看待如今大虞的形势？”


    怎么看？


    我一般躺着看。


    这问题，模棱两可。


    陈斯年的大脑开始飞速运算。


    在舆图铺开的那一刻起，他就隐约猜到这个问题。


    但实际上，谋划整个北三省，甚至一度被朝廷招揽的宋无咎，绝不会问这种笼统的问题。


    看问题，要看本质！


    宋无咎是镇北王的人，对朝廷的高官厚禄没有半点贪恋，始终为三省尽心竭力。


    那么……


    他实际上想问的是，对三省，也就是对魏家怎么看，魏家与二十万兵马后续该如何发展！


    陈斯年再度闭上眼睛，几息后才猛然睁开，眼眸精明，嗓音清澈：


    “大虞自武帝开国，收服周遭小国，到女帝励精图治，帝国实力更上一层楼，再由多位帝王耕耘，大虞全局基本稳定。”


    “如今的皇帝陈勾如何，我不做评价，但在他眼里，马斯红蛮由镇北王抵挡，魔族不足为虑，倭寇乃狗盗鼠窃之流，皇朝仍欣欣向荣。”


    “朝廷上下，更是万众一心。”


    “然而，这一切都是表象，陈勾他看不到实质，或者根本不想看！”


    “对此，晚辈只有一句话。”


    略作停顿，陈斯年目光坚定决然，口吐珠玑：


    “入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡！”


    此言一出，宋无咎手中的烟袋锅都不自主放下，烟雾逐渐消散。


    镇北王魏山河则是停笔，双眼锐利好似一柄青锋，直直地审视陈斯年。


    二人心中皆是一颤。


    好一个“国恒亡”！


    内无王佐，外无敌患，帝国必然走向覆灭。


    宋无咎与魏山河相视一笑，前者捋了捋山羊胡子，目光终于不再阴郁：


    “你能看得如此透彻，我很欣慰，可这些不够。”


    “自然不够。”


    语不惊人死不休。


    陈斯年继续说道：


    “王爷二十万铁骑的家底，固然雄厚，但总归会面对削藩。”


    “若再不能为长子拿到世袭罔替，三省家业终究会回到朝廷，没了王爷的北方，不出一年就会被马斯撕开口。”


    “若王爷不愿交出兵权，陈勾铁了心孤注一掷，二十万甲士还是会死伤过半。”


    “不论怎么选，都是死局。”


    “究其本源，还是王爷家底不够殷实！”


    “对此，晚辈只有一个看法。”


    “广积粮，稳屯兵。”


    “黑水黑土皆是地理优势，对内安居乐业，兵强马壮，对外战时粮草无限！”


    “修土木、道路，要想富，先修路，运输乃重中之重，乃生财之道。”


    “而且，不仅要陆路，还要开水路，最明显的就是幽辽至胶鲁省的海运，平时可作生意往来，战时可南下无阻。”


    “打仗，拼得就是钱！”


    “钱多，天下无敌。”


    “钱少，捉襟见肘！”


    “待天下有变，王爷铁骑进可出长山与大兴岭，与马斯草原对垒，退可陆海兵分两路，取燕冀上京！”


    沉默。


    许久的沉默。


    手中狼毫笔的墨汁，侵染了衣袖，镇北王都不曾察觉。


    宋无咎的烟袋锅也已经熄灭。


    陈斯年一股脑地把所想说完，心中分外忐忑。


    这都是他一己之见，却也是镇北王的最优选择。


    “哈哈哈哈哈哈！”


    “呵呵呵！”


    王爷与老谋士一同笑出声。


    他们心中只有一个想法：


    陈勾就是个煞笔。


    他有这么一个胸怀大略，目光格局都极为高远的儿子，竟然当傻子养了十八年。


    说出去都被人笑死！


    活该他被人绿成那副德行！