林铎把萧一和暮鼓晨钟都带上了。

    浩浩荡荡的往夫子院子处走，不出所料，关着门呢。

    “无二在廊下。”萧一道。

    林铎抬头看了看天，今天有月亮，无二这是赏月呢？怎么赏呢？月光都没有温度。

    晨钟要去敲门，林铎拦住了他。

    “我…夫子大概睡了。老人家，睡得早，若吵醒了他，回头再给我挖个大坑，罢了，回吧！”

    暮鼓晨钟没有觉得林铎这样有什么奇怪的，跟着他踢踢踏踏又回去了。

    里头的无二敲了敲窗户：“怕你坑他，走了。”

    “怂！”夫子似乎笑了。

    林铎回去就狠狠洗了澡，洗完了就往床榻上躺，暮鼓晨钟很高兴，蹑手蹑脚的跑了。

    今晚不用写大字喽！

    “表哥。你能先别走么？”林铎卷着薄被子，孩子气的翻滚了几下。

    萧一终于觉出了是哪里不对了，林铎这几天突然总喊他表哥。

    “你怎么了？”他踢了张凳子，坐在三步远处。

    “也没怎么。表哥，你想家吗？”

    萧一如今十一岁了，八岁才来的林府，以前的家应该记忆犹新，林铎也曾问过，他只说家里起了大火，一片灰烬，旁的再没有说的。林铎那时小，不过是随口一问，便抛之脑后了。

    萧一很认真的想了想，然后摇头：“没了，烧了。”

    便没有什么可想的了。

    “表哥，我是不是伴你最久的活人了？”林铎翻了个身。

    “恩。”

    “以后我不喊你萧一了。”

    “表哥，今晚给我留一盏蜡烛吧。”林铎蜷缩进被子里，闭上了眼睛。

    萧一不知道他没头没尾的是什么意思，他也没有寻根问底的习惯，只当林铎无聊了，给他灭了旁的蜡烛，就离开了。

    第二日，薛蟠是辰时末登门的。

    有两个小厮请了他进来，送去前院的西暖阁，请他坐了，另有人上了茶，然后才道：“公子请稍候，我们去请大爷。”

    薛蟠在家里得了宝钗三令五申的嘱咐，故而听小厮请他家大爷，而不是老爷，也没有立刻表示，林老爷为什么不亲自来见我？是不是瞧不起我？

    而是含笑点头，除了顺便冲上点心的丫鬟抛了个惊艳的眼神外，倒也看起来是个还算知礼的公子哥儿。

    吓跑了小丫鬟后，薛蟠也有些赫然，他倒不是就这么饥渴难耐，而是他家里的丫鬟，哪有这么清秀的。

    他的好妹妹，为了断了他的心思，家里的丫鬟选的都是呆头呆脑，貌若无盐的，保管让他回到家中就心无旁骛，所以这会子一时有些没控制住。

    林铎得了消息，也没有故意磨蹭，跟夫子告了假，又回去更衣后，便快步去前头见薛蟠。

    “可是薛家公子？有失远迎。”

    伺候在外的小厮，头一回见大爷这样的神色，身子不由得抖了抖。

    而里头的薛蟠，看着个子还不到自己胸口的林铎，笑容僵住了。

    半响才道：“我是薛蟠。”还行了一个礼。

    林铎一看，甚是惊讶：“薛公子，你这是想拜我为师？”

    薛蟠也呆了，原先宝钗让他练习多次的便是读书人的晚辈礼，他条件反射，就使出来了。

    也是尴尬。

    不过他也不那么蠢，就势道：“林，表弟，我是想来拜林姑父为师的，怕礼数不周，在家里练了许久，这不，一时都改不了了。”

    “那还真难为你了。”林铎报以同情的眼神。

    “你也别端着了，坐呀。”林铎随意捡了张椅子坐了，薛蟠见他并不文绉绉的，心里舒服了不少，往他旁边坐了，话也顺溜了许多：“林表弟，听说你在家读书？”

    “对。”

    “嘿，巧了，我也是。”

    “我两岁启蒙，如今四书五经已经念完，每日只作两篇文章，你呢？”林铎面不改色的撒谎。

    “这…”薛蟠咽了咽口水。

    “我如今读完四书了。”他也咬牙撒了个慌。

    “那我们讨论一二如何？”林铎似乎很有兴趣。

    薛蟠自然做了点准备的，他十分不爱读书，但妹妹前两年开始每每督促，他也被逼学了一些，来之前，宝钗又严厉监督他背了一段论语，并注解。

    “哥哥，林姑父定然要考教你，到时你就老老实实的承认，自己读书不济，但不想只靠祖荫惶惶度日，想要奋发读书。而我教你的这些，是论语中较深的了，你好好背过，林姑父也能看到你的态度。”

    薛蟠此刻一听林铎这话，当下背了起来。

    倒是十分流利，可见背后的惨痛。

    “这个见解倒有些意思，不过里面难免透着一股子保守，我倒认为，应是…”林铎侃侃而谈，说了半响。

    薛蟠听着，头大如斗，他只知道背过，林铎所说，他半点都听不懂的。

    只能连连点头：“林表弟，小小年纪，实在厉害。”

    “哎。”林铎叹了口气。

    “世人皆如此夸赞，原本以为薛公子是个妙人儿，不想也落了俗套了。”

    薛蟠头疼又尴尬，他也想夸的有花样一点儿啊，奈何腹中空空。

    好在林铎又自己道：“薛公子不知，我输就输在年纪小，不然，我如今学识都可以当人夫子了，只是世人偏见，信不过我。”

    说罢又长叹一声。

    “世人偏见这话是真没错。”薛蟠一下子有了共鸣。

    “他们背地里都说我顽劣，定难继承家业，薛家休矣！还以为我没听到！面上又奉承我年少有为！当大爷我傻的啊！”

    “这么说，薛公子，也是有故事的啊！”林铎击掌轻叹。

    “有！必须有！”

    “所以你这是要读书雪耻？”林铎转而问道。

    薛蟠啊了一声，本来练习的说辞是不想做个只知挥金如土的纨绔，读书使人明理，多读书总没有错…

    宝钗给他设计的这些说辞，虽然不够冠冕堂皇，但反而很适合他的性格，乍一听很诚实。

    可林铎不是林海，薛蟠就犹豫了。

    “其实也不是…我家是皇商，生意多，我若不有点墨水，也不好管理不是？”这话也是删减了的，根本原因是他妹妹逼的，可这话他实在说不出口。

    “原来如此。可我父亲繁忙，是教不了你的，便是我，也另请了夫子教的。”

    “我自知资质愚钝，不过一片真心，林表弟，还请跟林姑父说说，别嫌弃可好？随便指点我几句，我就受用一辈子了。”薛蟠又把宝钗教的说辞拼拼凑凑用上了。

    “话我会带到，但薛公子莫要抱什么希望，我家有个远方表哥，三年前就来了，也是要拜师我父亲，可如今你猜怎么着？”

    “怎么着？”薛蟠赶紧道。

    “如今，是跟着我学的，我教！”林铎多少有些得意，身姿端正起来微微一笑。

    薛蟠怔了怔。

    “虎父无犬子啊！”他终于想出了一个不一样的夸赞。

    夸完了又端着茶想了想，三年啊，林姑父都没有指点过，他总不能也等三年吧？

    再说，等上三年，还不是要跟林铎学？

    薛蟠觉得自己应该先下手为强啊！于是笑道：“林表弟，我可等不得三年，不如你现在就开始教我，如何？”

    林铎一副被惊住的模样。

    薛蟠以为他不肯，赶紧又道：“我学的慢，三五日学一回就成，也不用学什么四书五经，那什么戏本子，春红图，能看懂就最好了…”

    “这，不太好吧…虽说我学问是好…”林铎婉拒的连连摆手。

    “拜师！我拜师啊！对，我还带了拜师礼！”薛蟠从怀里掏出一个礼单帖子来，双手递给林铎。

    “拜师礼，小小心意。”

    林铎矜持的没有拿，更加拒绝了：“我不能收学生的，我夫子是不出仕的大儒，一脉单传，只我一个弟子而已，所以我来日，也要慎重。”

    “那你那表哥？”

    “外门弟子，不入室的。”林铎高深莫测的胡扯。

    “外门弟子？”薛蟠没听过这种词儿，以为是自己学问浅，也不好多问。

    “那我也做外门弟子就好，咱们都是远方亲戚，林表弟，你总不能有厚有薄吧？”

    “薛公子，你可不能污蔑我表哥，他虽住在我家，但付出甚多，并非打秋风的！”林铎脸一皱，不高兴了。

    我哪里说他打秋风了？！薛蟠很懵，稀里糊涂顺着道：“我也不是来打秋风的啊！我也能付出！”

    “你有什么？我表哥武功高强，上能捉鸟，下能杀鱼。”

    “我？我我我…”薛蟠被问住了。

    他会什么？会逗鸟走狗，又学了青楼听曲…

    这些他敢带林铎去吗？那就是结仇了！

    “我有钱！我有钱啊！”薛蟠终于想出了一个优势。

    岂料，林铎一听这话，腾地起身：“简直有辱斯文！”

    薛蟠彻底急了，他想起来了，宝钗再三嘱咐，千万不能提什么金子银子，文人都清高，金银俗物，那是侮辱人的。

    “不，林表弟，你看，这我也是实话实说啊…我真的一无所有，只有钱了，你就当可怜可怜我？”

    薛蟠看着林铎，他也不敢真碰到他，只张开手左右摇摆着挡着。

    林铎停住脚步，像是被哄住了，“你说的也有道理，什么都不会也不是你的错。”

    “对！就是这个道理！”薛蟠拍手叫好。

    “我还需，问过父亲，夫子的意思。”林铎脸色缓和了一点。

    “应该的！我过几日再来问林表弟的好消息。”薛蟠笑道。

    呼！小孩子就是好哄！薛蟠心里很得意。

    林铎又请他坐了回去。

    这回不说学问了，只说了些琐事：“薛公子自金陵而来？故土难离，公子也是个坚韧之人啊。”

    薛蟠摇头：“金陵的确富贵乡，可扬州也不差，那扬州瘦马，名满天下…”

    “额，我是说，扬州瘦西湖，风景特别好。”

    林铎没有拆穿他，又问了他为何而来，并一些金陵之事，略提了提上次他家所赠杯子的工艺独特…

    薛蟠东一榔头西一棒子，倒也说了不少。

    他家是为着生意而来，又觉得扬州甚好，便多住几日，另开两个新铺子。

    末了也算是宾主尽欢，约了三天后再见，林铎将他送至廊下。

    待他走后，林铎就往黛玉院子里去了。

    今儿是风轻在屋里伺候，上了茶，就去屋外候着了。

    “烫！总这么急！哪家的猴儿抱错了罢？”黛玉拍他的手。

    “石猴，不怕烫。”林铎缩回手，不过还是嘴硬。

    “这个猴儿是有典故的，你听不听？”

    “典故？”林铎想笑又无奈：“阿姊，你要蒙我，总要换个词罢，我出生才几年，就是有个什么，也用不上典故二字吧，你如今真是，越发敷衍我了。”

    “典故，就是杜撰的意思。这么久了你还是不懂，该！”黛玉娇哼。

    “行！阿姊杜撰了什么？说来听听？”林铎的手又摸到了杯子，这次黛玉不打了，他赶紧一口喝了。

    “如今又不想说了。你这么急的过来，是要说薛家的事儿？”

    林铎蹭过去：“是薛家的事儿，可那不急，听听阿姊猴儿的故事才是真的。”

    黛玉见他商求，心里受用，不过还是浅浅的哼了声：“我只说几句罢了！”

    林铎乖巧的点头，侧耳倾听。