与太安商号的后续生意，得等典一回来后再说。


    方才方觉写了一封信，让典一拿去鸽房了。


    且典一随身的银票，也不够这么大的总数，剩下的还得筹措。


    不过方觉估摸着，京城派来肃州主持赈灾的人，应该也快到了。


    “少师，有京城的信使。”


    大部队正要出发，方觉却被周德胜拦住，领着一个满脸疲惫的士兵而来。


    那士兵双股战战，看起来刚长时间骑过马，内胯都磨出些许血痕，附在了裤子上。


    “哦？”


    方觉问道：“什么消息？”


    信使没拿出什么旨意，或是密信，直接口述：


    “回少师，京城已知肃州之灾，派出户部一位侍郎两位主司，奔赴肃州。”


    “陛下同时派遣叶红衣大人，与柏青大人在肃州监督赈灾事宜。”


    “旨意会由户部的几位大人携带出京。”


    方觉点点头：“户部的人到哪儿了？”


    “回少师，应当在半路了。”


    毕竟只是文官，就算平日锻炼过，也无法与军人相比。


    他们无法坚持急行军，一日能行数百里就算极其难得了，这信使就算不是八百里加急，也有五百里加急的速度。


    也就难怪，户部的人还差老远了。


    “辛苦了，下去休息吧，我知道了。”方觉对那信使说道。


    等甘州营的人，将那信使带下去安置后，方觉便一声令下，带着大部队出发。


    ……


    甘州悬剑司的人，分作两部。


    一队跟随叶红衣，前去设法抓人；另一队由柏青带领，还带着一些民夫，沿途清理可能出现的障碍。


    等人全到场，再分批出城，已经过去半日。


    “叶大人，我就带人去前面了。”柏青告辞道。


    “好。”


    叶红衣带人隐入肃州方向，沿途寻找投放过路费的“信筒”。


    先她一步的柏青，却在出城后不到三十里外的大道上，发现了意外。


    前方是一条河，不宽大，但水有些深，有一座架设的石桥。


    从肃州来时，一行人就经过了这座桥，那时候它还是好好的。


    可现在，这座桥被抽走了桥面上，那些可以活动的石板与木板。


    因为石桥年代久远，后续官府与地方要主持修缮，有时会拉来石料填补损坏的地方，有时候没钱就放几块坚硬的木板。


    可这些能活动的部分，都消失了。


    许多地方的缺口，还十分明显，很新。


    “大人……”柏青手下，甘州分司的一位巡查使，顿时道，“有人给这些人通了气了？”


    柏青也是很意外：“这才刚开始，就出现了这种事情，甘州城里的那些东西，是想看我们的好戏啊。”


    哪有这么巧，柏青笃定有人通风报信了。


    至于是谁，还用说吗？


    “大人，怎么办？”


    柏青白眼：“能怎么办？修呗。”


    “可是我们一走，说不定又有人出来破坏。”


    柏青冷道：“去请叶大人来抓人，我们走了那些人自然跳出来，让他们撞枪头上。”


    “大人妙计。”


    ……


    白水寨。


    甘州外，最大的土匪窝，也是方圆百里唯一有窝点的土匪组织。


    此时此刻，一箱箱白银，被揭开开展示在白水寨几位当家的面前。


    “嚯，这位贵人真痛快，不知有何事需要用到弟兄们？”白水寨大当家陆冠，摸了摸那已经开始谢顶的头皮，眼珠子直发绿光。


    以他打家劫舍的经验来看，这几箱子白银，加起来至少两三千两！


    出手这样阔绰，只怕不是一般好摆平的事情。


    按照绺子的规矩，来者戴着面具，谁也看不清他的模样。这是规矩，上山的人只带诚意，其余的土匪不关心，这样可以在出事之后不影响主家。


    但为了后续款子，有中间人知道雇主身份，但中间人也不会告诉土匪，除非雇主赖账。


    “陆大当家，在下也快人快语，我所求之事并不为难，只是希望白水寨的弟兄们帮个忙。”


    “事成之后，还有一半，也当奉上。”戴着面具的雇主，拱手说道。


    陆冠笑问：“你想我们做什么？”


    雇主道：“很简单，白水寨下的白水河，河上只有一座大桥，希望白水寨毁了这座桥。”


    “毁桥？”


    二当家立刻眯眼，冷道：“这可是杀头的大罪！”


    在这个时代，毁路断桥，只要是官道，必然是死罪无疑。


    “贵客这个差事，白水寨怕是接不了。”陆冠也摇头。


    白水寨能存活到现在，靠的就是识趣，不做与朝廷为难的生意，这是活命的关键。


    否则一旦惹怒朝廷，派出官兵来围剿，白水寨必被捣毁。


    雇主轻笑：“二位当家不必担忧，白水桥年久失修，早该坏了。”


    “且也不必毁得太多，只要不让商队过路，耽搁他们几日行程就行。”


    “哦？”


    白水寨的当家们，顿时松了口气。


    “只是拦阻一下，那倒是不难。”陆冠点头。


    二当家道：“只要抽去一些石料，让大桥无法过车马即可，不必毁桥。”


    “事成之后，再铺回去，这不是我们要过路费的手段吗？”有人说道。


    雇主笑道：“正是，几位有所不知，这次的商队路过白水桥，可不打算给过路费，难道白水寨不该为难一下？”


    “什么？”


    陆冠厉色：“谁敢如此大胆，不守道上规矩？”


    “一个初出茅庐的毛头小子，不知天高地厚。”雇主笑了笑。


    “……”


    等谈妥之后，雇主下山，白水寨的几位当家，却一改方才的态度，聚在一起嘀咕起来。


    “今日是怎么回事，接连两拨人，都让我们为难这过路的商队？”


    原来，在这位雇主上山之前，已经有人上山来过了。


    也是一样的要求，让白水寨弄掉白水桥，从而阻碍商队路过。


    “我怎么觉得蹊跷呢，这要路过的真是个商队？万一是朝廷的兵马出征，咱们这可是灭满门的死罪！”


    “是得小心一些，不过两拨人的钱，咱们可都收了，若是不做将来就没这种上门生意了。”


    其中的得失，让众人犹豫起来。


    “先等等……”


    陆冠正色：“派人去甘州方向打听，看看到底只是商队，还是朝廷的人马，咱可不能阴沟里翻船。”


    “大哥说得是啊，这半天就收几千两，我这心里慌得很，肯定没好事儿！”


    “就是，这么容易做的话，何必让我们白水寨来做，断个桥而已又不难。”


    众人倒也十分谨慎。


    陆冠道：“若是朝廷的人马要过路，全寨立刻撤回村里，装作耕作，不要留在这里。”


    “大哥是怕朝廷顺手，就把咱给扫灭了是吧？”


    ……


    第二个上山的雇主，刚下山就换了衣裳，将东西扔了，骑马回了官道。


    刚进甘州境内，路边茶摊上，他下马拴好缰绳，要了一碗茶。


    “怎样，办妥了？”楚怀仁看着自己的护卫，问道。


    他让这护卫去白水寨，撺掇那些土匪干下这一票，若是成功对他有很大好处。


    “老爷，妥了，白水寨的人收了钱就答应了。”护卫笑道。


    楚怀仁冷道：“那就好，沿途多收买几批土匪，不断给这位少师找点麻烦，让安道伦的粮食拖延几日抵达肃州。”


    “老爷真是聪明，这个时节肃州只怕粮荒，咱们在周边的粮仓虽然少，但可居奇高售……”


    “安道伦不将粮食卖给我，就别想吃下肃州的市场，这次我赌上全部身家，一次就能积攒出一个天数！”


    “可是老爷，咱们的粮食毕竟有限，是否要在周边采买一些，运去肃州呢？”


    “那是自然，”楚怀仁淡淡道，“所以我要先一步到肃州，抢在朝廷赈灾之前，将肃州的财富收拢……后续的烂摊子，就交给这位年轻的少师吧，呵呵……”