当后世谈论起应龙与天帝的幼女是如何相遇时,绝大多数故事的开篇都与一场花灯会有关。


    天帝最幼小的女儿柔姬，养在祈水之畔，自小体弱多病,风度娴静温雅，生性善良谦逊。


    但鲜少有人知晓,柔姬自小便不喜欢自己的名字。


    她因为这一身痼疾,从话做事都要轻声细语,轻手轻脚,就已经足够恼人了,偏偏名字里还带一个什么柔字。


    似乎女儿家生来便要柔若无依，实在是晦气。


    于是，在某一年某个花灯节,她悄悄溜下仙门，变作一个容貌丑陋,脊背微驼的少女，混迹在人群中。


    柔姬生来花容月貌,容色倾城,民间常谓之三界第一美。


    但她已经受够了被满满当当的绫罗绸缎簇拥着,珠钗步摇装点着，端庄贞静地坐在那里，像一株修剪得最为得当合宜的插花。


    众人惊讶的视线，让她觉得内心一阵充盈得意的快乐。


    那一道道目光好像是在说,这么丑陋的人为何不躲在家里，怎么还敢上街抛头露面？女孩儿却满不在乎,肆无忌惮地穿梭在人群中，嘻嘻笑着，一双乌黑的眼珠好奇地左顾右盼,四处转动，笑起来时，唇角微扬，便露出洁白整齐的牙齿。


    她跟随着人潮猜着灯谜，一路走一路停。


    人潮忽然停下，柔姬好奇地探头一望，很快便被眼前这一盏巧夺天工的花灯吸引了全部的注意力。


    她屏住呼吸，目不转睛地看着眼前这一盏花灯。


    这是一盏珠子灯，五色的彩珠穿珠成行，扎成宫灯的模样，下垂流苏，珠络累垂。


    也是她在这场灯会中见到的最美的一盏珠灯。


    人们围着这盏灯，苦思冥想，百思而不得其解。


    灯谜其实并不算太难。谜面是“但愿人长久”，谜目猜的是《般若心经》一句。


    只是世人诵读佛经者多，明了其间意思者少，多是小和尚念经，有口无心，更遑论能自如地撷取这经原句？


    柔姬大脑一转，心里便有了底，她胸有成竹地上前一步，却与一道温润的嗓音同时叫破了谜底。


    “亦无老死尽”。


    两道嗓音，对两个人而言都极为突兀，不由转过脸俱向对方望去。


    话本中的故事双方终于在此刻相遇。


    柔姬看到一个约莫二十上下的年轻男人，一袭青衫长袍，乌发如墨，拢在脑后。


    眉是远山的眉，眼是江河的水，唇如三春夭桃，眼底淡淡拢尽了翠霭沉沉，灯火青青。


    举手投足，分明是清峻劲峭的人骨，微微弯唇一笑，却妖冶荒诞如山魈拨开了山野雾气，照见身属山河与天地的懒散不拘。


    颢苍看到的却是一个黑黢黢的，瘦瘦小小，绿豆眼高低眉的少女，样貌丑陋实乃生平罕见。


    但她那一双乌黑的眼实在灵动，又因为小如绿豆，转动时极为滑稽，颢苍不由噗地吃笑出声。


    妖物化形向来随心所欲，千奇百怪者多，颢苍知她“丑陋” ，但在他心中实际上却并无美丑之别。


    但世人对貌美者多有偏爱，明明是她与颢苍同一时间叫破谜底，这盏珠子灯却被摊主偏心地送予了他。


    摊主还颇为歉疚地笑道，“抱歉了，姑娘，刚刚是那位公子先叫破的谜底。这盏珠子灯恐怕只能给这位公子了，姑娘不妨看看我这摊位上可还有什么喜欢的，任挑一盏，我都送你。”


    这话说得漂亮又大气，在场众人连声喝好。


    柔姬心里有点儿不大高兴，“分明是我与他一同叫破，大家都听得清楚，怎么偏成了他比我快上一步呢？”


    世人总爱以美丑断善恶，若她是个美人，说出这番话来，众人只觉她不过耍些小性子，哪有坏心，宜嗔宜喜，亦是憨态可掬。


    只她此时样貌丑陋，这隐约的牢骚与不满便成了拿乔作势，不知好歹。


    众人此时细细想来，竟都觉得是那公子快她一步，七嘴八舌地都来劝她。


    那盏珠子灯最后还是被颢苍温和地转送给了她。


    柔姬还是生气，但想了想，生得美也不是他的错，何况她生得比他更美。


    她没有同他客气。


    这本也是她猜出来的，她拿着也是天经地义。


    如果说故事只到这里，也是两个有缘人浮萍聚散，皆大欢喜的大结局。


    但之后，她一个人继续赏月玩灯，却因为容貌丑陋被人误作偷儿揪住，幸得颢苍撞见出手解围。


    双方的命运，从这一刻起便真正地紧密交缠在了一起。


    只是那时候的柔姬也并未因此对他高看一眼，她感激他出手相助，大大方方干干脆脆地与他道了声谢。


    颢苍却对这个张扬又孤僻的少女生出了些许好奇。


    他才化形未久，虽因为好奇人世饱诵人世诗经典，但他最好奇的还是“人”。


    各式各样，鲜活的人。


    颢苍主动提出要与她结伴而行，柔姬也没有拒绝。


    他二人一路走一路猜，只杀得灯市人仰马翻，摊主反悔，她也不恼，快活得咯咯直笑。


    颢苍不由侧过脸看她一眼，只觉得身旁的女孩儿快活得像个水中张扬舞爪的王八。


    “你在看什么？”柔姬问。


    “在看你。”颢苍回答。


    “看我什么？”她来了兴致。


    “看你像一只王八。”颢苍想了一下，如实作答。


    他并不觉王八有什么丑陋不堪，他自幼生长在天空与湖海之下，周遭好友从飞鸟走兽到王八游鱼，不一而足。


    身边有好几个属鳖的朋友化形时与眼前少女所差无几。


    他甚至怀疑眼前这姑娘也是个王八精。


    倘若他对面的当真是个普通的姑娘，对方一定会被他这直言不讳气得扭头就跑，跑之前说不定还有打他两巴掌出气，柔姬却愣了一下，忍不住又大笑起来。


    二人一路走着，人潮与花灯汇成一条条流波，数不清的花灯就像是海底缤纷的游鱼与珊瑚。


    颢苍昔年为龙在江河湖海间游曳时，因他性子温和，游得又慢，身边常常跟随了许许多多的小鱼。


    他有时候会叫这些小鱼藏身到自己的肚皮底下，以避免礁石的触碰与天敌的追击。


    柔姬在他身边，就像是跟着他游动的小王八。他越对她好奇，行动间便多有照拂。


    她却有些不耐烦起来，只觉得这人一直跟着她，实在麻烦。


    趁着两人走得累了歇歇脚之时，她指着街对面的酥酪摊主动提出，她想要吃一碗酥酪。


    她知道这个烂好人一定不会拒绝她的请求。


    不若等他去买酥酪的时候，她趁机溜走，只当是被人群冲散，大家萍水相逢，好聚好散，也当全了双方一个面子。


    打定主意之后，她便当真如一只小王八一般飞快钻入了人群，一个摆尾便无影无踪。


    没了颢苍的碍手碍脚，她痛痛快快畅玩了一整夜。


    带到灯散人静，月落星沉，天际淡白之际，她机缘巧合下绕回到那个巷口。


    却看到一道青色的身影仍静静伫立在那儿，眉间肩头落了淡淡的白霜，白皙修长的手捧着一碗早已冷掉的酥酪。


    待看到她时，颢苍极为吃惊地抬起眼。


    “你回来了？”


    柔姬一愣，这下彻底怔在原地，“你怎么还没走？”


    颢苍温和地冲她笑了笑道，“我一直在这儿等你。”


    就这样，她与他成了最亲密的，无话不谈的好友，又顺理成章地结为了一对爱侣。


    彼时二人都不敢向对方坦诚彼此的身份，很是装模作样在一起生活了二十余年，直到双方发觉对方容颜都不曾衰老，这才隐约觉察到不对劲。


    这二十余年中，柔姬便一直以那副黑黢黢的模样与他共同生活。


    她也曾想改换回本来的面目叫颢苍大吃一惊。


    但也只是想想。


    就算她真的变回本来面目，想必这个男人也不会有任何惊艳之色，或许只会短暂的，小小的楞一下，然后便神情自若地喊她洗手吃饭。


    人的容貌只是一副皮囊，她与颢苍都不是在乎人容貌美丑之人，用一副丑一点的皮囊和换一副好看的皮囊，又有何意义？


    果如柔姬所料，当二人身份开诚布公的这一日，颢苍对她那传闻中“三界第一美”的容色丝毫不在意。


    她倒是在知晓这人是条应龙之后，揪着他的龙角，命他带着自己畅游天地。


    这在此后二十余年，成了她最热衷的一项活动。


    她喜欢抱着他的脖颈，趴伏在他的背上，有时候冷了，便躲到他翅膀底下。


    困了，便抱着他沉沉睡去。


    她睡着睡着，他便带着她飞过千山万水，名山大川，畅游在天地间。


    或沉入江河湖海，她躲在他肚皮底下，一游几万里。


    她是天帝最幼小的女儿，体弱多病，体态娴静，如花照水，如柳扶风。


    颢苍发现，这个传说中天帝最幼小的，最善良的，最温柔的小女儿，实际上一点也不温柔和善良。


    她对仙门满不在乎，每每提及仙门时总会嗤之以鼻，露出一副厌恶与不耐之色，仿佛他们一个个都是粉墨乔装，搭起一个大戏台，跳到台上唱大戏的戏子。


    她内心藏着一个坏姑娘，动辄便对他拳打脚踢，动怒时更是恶狠狠地揪他的龙角，扯他的羽翅，威胁道：“我要把你揪成秃毛鸡。”


    “那你就不喜欢了我吗？” 柔姬问。


    “不。”颢苍想了想，认认真真地轻声回答，“我爱你。”


    又过十年，柔姬诞下一个孩子。


    一个小小的，和他们长得十分相像的男孩子。


    自打看到这孩子的第一眼，柔姬的飞扬与跳脱，竟尽数化为母亲无边的温柔与蜜意。


    只是仙妖结合，诞下子嗣，为天地所不容。


    平日里，颢苍与柔姬喜欢遍游天地，也喜欢并肩坐在院里廊下纳凉，仰面望着夏日里说来就来的暴雨。


    而这一切就像夏日骤降的一场暴雨，一时之间，风云变化，电闪雷鸣，仓促得令他二人都措手不及。


    柔姬被擒捉回仙门后，他常常感到恍惚，仿佛下一秒，廊下又会出现，那个晃悠着小腿，优哉游哉，仰头看着电闪雷鸣的身影。


    面对仙门的逼迫，柔姬爆发出了此前从未有过的激烈反抗。


    这个人前总是低眉顺眼，清闲贞静，动静有法的少女，在这一刻爆发出的愤怒，像是一场汹涌的风暴，震慑住了所有人。


    她骂他们才是一群疯子，一群骗子，一群忝居神职，窃天偷地，恬不知耻的小偷。


    她骂尽仙门的一切，也牵扯出有关仙门的真面目。


    颢苍温和地看向面前的夏连翘，纵使说起此事，他嗓音也不疾不徐，不高不低。


    在千余年前，万余年前，曾有一批修士。


    他们隶属于一个庞大的门派。


    修士们不知收敛，贪婪地攫取气机，终于令此界灵气断绝。


    而他们却在机缘巧合之下，窥得一丝天机，打开了前往异界的通道，举派飞升到了另一个世界。


    这个新的世界与他们所处的世界有许许多多相似之处，也有许多不同。


    这个世界灵气充裕，远胜于从前，有人，有妖，也有能飞檐走壁的炼气士，有流传已久的三教经典，也有往古以来的神话传说。


    却唯独，没有神明。


    他们意识到，他们的修为在这个世界近乎于神，他们可以填补这一片空白。


    于是，这个世界的神明诞生了。


    门派的宗主成了天帝，人们各封神职，降下神迹，四处修筑庙宇，享受万世不竭的香火供奉。


    他们挖空灵脉修建天宫，攫取灵气修筑“倾天瓶”。


    倾天瓶并不是真正的瓶，是一只近似于瓶壶的山河飞瀑。


    天地之间的灵气在此地不断流转汇聚，经由倾天瓶一遍遍沃灌着仙门，那散落的点滴飞瀑便成了所谓的“玉露甘霖”。


    他们尽情享用着似乎取之不尽用之不竭的灵气，渐渐地与凡人越来越有所不同，出生既通晓宿慧，抬手可操弄山海，和传说中的神明似乎已经没有任何区别。


    也因此，他们更要巩固自己的地位。


    要让神格永远稳固，神仙永远高贵，永远遥远，永远不可捉摸。


    此界本就存有修仙的传统，他们曾经试过断绝一切修炼法门，但失败了。


    于是，“神仙”能讲法赐道，但仙门功法绝不能容于世，任由下界宗门再过“强大”，也不过仙门能随意摆弄的棋子与走狗。


    每隔百年，下界纵有那么几人天纵英才，修为大成，他们唯恐放任这些修士早晚有一天会叫他们窥破天机，便冠以“飞升”之名，大开仙门，纳入仙界，授以仙职，蹉跎道途。


    众修士却浑然不知，一味对神仙顶礼膜拜，将飞升视作修道毕生的追求。


    “神仙”能背地里纵情声色，亵玩凡女，但绝不能诞下子嗣玷污高贵血脉。


    “神仙”能攫天地气机为自己所用，却容不下几滴散落的飞瀑水滴。


    柔姬与父母飞升而来，深恨仙门这一切，耻于众人为伍，她整日郁郁寡欢，宁愿在下界做一个离经叛道的凡人，也不愿回归仙门。


    她被折磨被囚禁，疯疯癫癫至死。


    李琅嬛散落玉露甘霖，授仙法于凡民，动摇仙门根基，必死无疑。


    白济安纵拔出仙骨，也难逃死路。


    这一点，凌守夷从来不知。


    从擒捉李琅嬛回仙门那日起，等待他的也将是必死之局。


    天帝可以舍弃他的小女儿。


    当然也可以舍弃一个越来越不听话的外孙。


    “夏姑娘。”说到这里，颢苍安静了下来，双眼仿佛苍老了百年，隔了好一会儿，他才缓缓开口：“他……并非是什么高高在上的神，他是人。”


    “他的肩膀上不应该肩负着这些所谓的重任。


    “他没有高贵的身世，高贵的血统。他也从不比任何人尊贵几分。


    “我希望你能帮我，”颢苍定了定心神，笑了笑，轻声说道，“让他重新做回一个真正的，脆弱的，或卑如草芥的，却有尊严的人。”


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