姜鹤的担心作了废。


    迟玉挽非但没有镇不住场，而且看起来十分游刃有余。


    相比平常生活，他讲课时神情显然更加冷淡疏远，说话也娓娓道来，轻飘飘一抬眸，那些学生乖得跟小鹌鹑一样。


    平时难得见他们抬头听课，上起课来就像没睡醒，现在倒是一个个脑壳仰得老高，牢牢盯住讲台上的身影，好像恨不得这堂课不要下课才好。


    姜鹤轻一摇头，差点忘了，小玉是他的师傅一手教出来的，况且他本就生得讨喜。


    玉挽的声音不大，好在教室格外安静，没有一个人吵闹。


    他到底有点累，勉力讲完了今天的课程。


    下了课，姜鹤从教室后排走上前。


    学生吸气，院长什么时候来的，竟然在教室后面听课吗？


    姜鹤很会端架子，气势不怒自威，学生止住脚步，眼睁睁看着院长领走了美人教授。


    俩人沿校园幽静的小径边走边谈。


    “小玉，教学楼办公室钥匙就不给你了，你上完课就回家。”


    姜鹤几经犹豫，用词谨慎地说：“学院的其他老师没见过你，不知道你的好。”


    他表达得虽委婉，话中意思显而易见，学院一些人对他有意见。


    迟玉挽能进丰海大学是外语学院副院长姜鹤极力举荐，一手保进来的，和别的老师走的不是一个路子。


    年纪轻轻就顶了教授的头衔，多少人眼红，可不得招人非议。


    细说起来，迟玉挽任职讲师期间压根没正儿八经教过课，他的身份关系保留在学校，人却深居渡安潭，几乎和外界断了联系。现在直评教授说好听点叫破格提拔，说难听点就是不符合规定。


    迟玉挽闻言面色没有波澜，末了轻声道：“劳姜伯费心。”


    姜鹤见不得他这样与世无争。


    职称头衔小玉不要，是姜鹤帮忙跑前跑后准备材料，硬要塞给他。


    非但如此，他塞得理直气壮，甚至能跑去校长办公室拍着桌子说：


    “迟玉挽那么多成果全算作海大的业绩了，你舍得拍着胸脯说不要他？！谁敢说他不配？谁又能说不配！”


    闲言碎语止不住，没办法的。


    姜鹤摆了摆手，“不说这些了，你只管教好你的课。”


    成年人的世界哪里都是一滩浑水，姜鹤不愿意在学院树敌，但他不得不替迟玉挽操心，否则无论如何也对不起小玉死去的师傅……还有他的侄儿姜青时。


    “姜伯请你去食堂吃个饭，顺便带你熟悉熟悉学校。”


    他拨了个电话给姜青屿，叫他一起过来。


    “你刚好还在盛江，临走前一起和小玉吃个饭。”


    姜青屿听了一声不吭，毫不迟疑挂断电话。


    姜鹤瞪圆了眼睛，“这臭小子……”


    再回身，发现迟玉挽停在路边的一座报刊亭前。


    现如今大街小巷的报刊亭很少见，海大的旧楼区保留了一座，是一对退休的教师夫妻支起的小书摊，支撑柱淋了雨有些生锈，绿色的顶蓬褪得半白，满是岁月痕迹。


    迟玉挽静立垂首，随手拿起一本杂志翻阅，沉浸其中，神情专注安静。


    姜鹤几步走过来，看看杂志，又看看迟玉挽，犹疑问：“小玉，你是不是想……？”


    迟玉挽抬头，浅浅抿笑，不作回答，买下了那本已经卷了边的旧书。


    *


    天色渐晚，姜鹤晚上有课，迟玉挽便一个人往教师公寓走。


    他住在三楼，没乘电梯，步行走了上去。


    家门前伫立一道身影，听见脚步声，那人转过身来，是夏逢山。他看起来正在等人，见到迟玉挽面色顿时一喜。


    迟玉挽臂间抱了书本，眼色疑问，“夏先生？”


    “小迟先生……”


    喊到半途，夏逢山硬生生转了个称呼，抬起手里四四方方的箱子，“迟先生，我刚好路过，给你稍点东西。”


    初识过后，他一派自然地称呼他小迟先生，自从知道了迟玉挽是海大的校聘教授，那个“小”字怎么也说不出口了，尽管他生了一张无比年轻的脸。


    不仅如此，现在再跟他面对面说话，凭空矮了他一截似的。


    不承认也难，迟玉挽的学识的确令他高看一眼。


    夏逢山暗自亏心，他自己也是一路受精英教育培养出来的，有时候就是太世故圆滑了些。


    瞧人家迟先生，总是温和有礼地叫他夏先生，也没倚仗和楚总的关系，对他这个助理一口一个小夏不是？


    迟玉挽不知他心中所想，踱步上前解锁开门，回首轻笑，“先进来吧。”


    窗外暮色浓郁，身后的客厅未开灯，光线昏暗朦胧，他扶在门边，侧影隐于半明半昧，腰身线条柔和流畅，细得一只手就能折断。


    居然就这样毫不设防邀人进家门。


    夏逢山被蛊惑了一般，不受控地挪动脚步，情不自禁浮想联翩。


    直到迟玉挽进屋亮了灯，脑中闪过一张冷淡沉稳的面庞，他忙定了定神。


    夏特助心里扼腕叹息，美色着实误事。


    他连忙把手里提的东西搁到茶几上，似乎有几分难以启齿，恭谨低下头，“迟先生看看……看喜不喜欢？”


    夏逢山稍来的东西是一盒医药箱。


    打开盒盖，里头整整齐齐排了两摞码好的药物，东西齐全，体温计、消毒酒精、创可贴、还有治疗伤风感冒和解热镇痛的药，冲剂胶囊都有。


    迟玉挽安静下来，神色不辨喜悲，不置一词。


    他一刻没回答说收不收，夏逢山神经就一刻是绷紧的。


    夏特助汗颜。


    楚总不露面，苦差事偏交给他来办。


    头一回提着药上门送礼，怎么瞧怎么不合适。得亏迟先生性子好，换个不讲理的，该将他扫地出门了。


    这不是咒人家生病吗？


    迟玉挽眉目低垂，脸上带着一贯平和的笑意，低道：


    “夏助理，请楚先生上来坐坐吧。”


    “……”


    夏逢山面色一僵。


    他早知道老板等在楼下？楚总来之前不是特意换了辆车？


    ……


    车厢后座，暗色里的楚辙舟眉稍蹙紧，“他让我上去？”


    夏逢山：“是的，楚总。”


    楚总现在真活像犯了错事被妻子赶出家门，不敢进屋的丈夫。


    楚辙舟屈指轻扣，下了车，发话：


    “你可以下班了。”


    进屋时，迟玉挽站在厨房流理台前煮茶，周身被温暖的橘色灯光笼罩，恬淡静谧。


    男人一身裁剪得体的西装，视线落在青年漂亮柔和的侧脸，立在玄关边许久未动。


    楚辙舟小半生活得像一台工作机器，从不觉得累，此刻见到迟玉挽，见他安宁柔和的身影，竟然感到一阵久违的疲劳。


    迟玉挽在这里住了几日，屋子里似乎飘了淡淡的清雅幽香，若有若无。


    煮茶的香气渐渐飘散溢到空气中，气息温暖，温暖得楚辙舟几乎想要闭眼。


    这些心神晃动的瞬间犹如走马观花，仅仅发生在短暂刹那，楚辙舟面孔恢复了往常锋利，朝他走过去。


    迟玉挽也不知道如何好招待，只能煮了茶。


    楚辙舟瞧他脸色仍旧苍白，语调没有起伏，“身体没好全，可以请假休息。”


    正值换季时节，他身子骨弱，风一吹容易生病。


    迟玉挽感谢他的关心，灯光下，他交叠置于膝盖的手指不自觉颤动，微微仰头望他。


    他的目光柔和，修长脖颈被微光映照，闪动出漂亮的光泽，白皙如细绸。


    楚辙舟攥住茶杯的力道紧了紧。


    “楚先生，我想……”


    楚辙舟转过脸，有些受不住地打断他，“什么事尽管直说，我帮你办。”


    迟玉挽抬起秀丽的脸，一无所觉地用那样无助柔软的眼神勾缠着对方。


    “我想去一趟明泽的家。”


    楚辙舟握杯的手紧了又松，松了又紧。


    ……他让自己上来原来只为说这件事吗，心里不知什么滋味，品尝不出。


    没再喝茶，他起身看着客厅落地窗前的绿石松鸳尾，“它也该长新枝，发新芽。”


    不知道在说植物，还是在说谁。


    迟玉挽垂眼，听懂了他的未尽之言，后颈渗出了汗意。


    气氛沉默，楚辙舟最终妥协。


    “好，我送你去。”


    乌云聚拢，冷风席卷，天空降起大雨。


    潮湿的雨夜，楚辙舟撑一柄黑伞，等在永嘉苑楼下，他的背影高大而沉默，犹如一尊雕塑。


    迟玉挽进去约莫有半个小时了，他说三十分钟后就下来，迟玉挽一向守时，说不了谎。


    楚辙舟抬腕看表，内心隐约不安。


    已经四十分钟了。


    雨越下越大，视线里起了白蒙蒙的雾气，世界愈发瞧不清晰。


    迟玉挽找到了楚明泽留给他的东西，没有多耽搁，熄灯下楼，走到外面的街道时忽然有些识不清路。


    循记忆顺来时的路向前走，一辆熟悉的黑车静静候在路边，后座半边车门敞开着。


    他收了伞，弯腰坐了进去，很是不好意思地低声道：“让楚先生久等了。”


    迟玉挽用指腹擦拭着伞骨的水滴，稍一抬眼，猝然从后视镜中撞进一双深不见底的眼睛里。


    浓黑，森冷，十足冰冷陌生的眼睛。


    迟玉挽微怔。


    “抱歉……”


    还未等他再解释，身旁不容忽视的气息倾轧过来，摁住他的腕骨，制住玉挽欲转身下车的动作。


    “谁是楚先生？”