空气突然安静。


    安静得只剩下雨夜的冷风声。


    汗水不觉从方永额上掉落下来。


    臣服和效忠，是两种完全不同的概念。


    效忠，乃是听从安排，竭尽忠心。


    臣服，意味接受统治，永不背叛。


    好比定彦平，虽然在帮方府做事，但随时可以离开，和方府不存在明显的上下等关系，但若是定彦平真心臣服，就需要付出所有。


    他的命运，向来不喜欢被外人定夺。


    但在当今天子的威逼下做出抉择，无异于在生死之间横跳。


    也不知过了多久，方永终于艰难的开了口。


    “微臣……”


    “愿为大隋天下鞠躬尽瘁，死而后已。”


    “咔嚓！”


    斗笠男子抬起的脚踏破了堂前的门槛。


    “好！”


    “好一个为了大隋天下。”


    “方爱卿，你回答的很好！”


    一连三个好字，斗笠男子说得咬牙切齿。


    “朕很少给人机会。”


    “这是你的第一次！”


    斗笠男子声音冰寒刺骨，径直向堂外屋檐下的萧统走去。


    他一身气势忽然收敛，毕恭毕敬的向萧统鞠了一礼。


    “可以回家看看吗？”


    “家里人要是知道您还活在世上，一定会很高兴……”


    “皇宫就不去了。”


    “吾心安处，便是吾乡。”


    萧统扭头看了一眼斗笠男子，慈祥的脸上没有半分留恋。


    “人生各有


    各的路要走。”


    “你的路还很长，而我已经走到了尽头。”


    “你且归去。”


    “时机到了，我自来兮……”


    叹息声还在屋檐下回响，萧统的身影已经逐渐远去。


    大堂之内。


    鱼无服面色复杂走到方永的面前，“勇武王献给朝廷的造纸之术，也是县子大人折腾出来的吧？”


    “三日之内，把做水泥和毛边纸的匠人送到忠义候府上，忠义候会亲自保护那些匠人前往工部。”


    鱼无服顿了顿，面带愧疚的提醒道，“陛下很少给人机会。”


    “这是第一次。”


    “念在太皇太后和阿奴姑娘的面子上，估计还会有第二次。”


    “成为陛下的人，不仅注定位极人臣，还可以避免朝廷党争。”


    “天威难测，逆鳞不可触。”


    “下一次，就是生死抉择，县子大人要考虑清楚。”


    方永并未答话，瘦得皮包骨的手指头不自觉的在茶几上敲击着。


    “帝王心术的下半卷，公公送给崔景炎了？”


    “是。”


    “崔家对咱家有恩，咱家忠于皇室，不想一直被这份恩情掣肘，故此才借着这个机会还了崔家的恩情。”


    “作为补偿，回宫以后，咱家会代县子大人好好伺候阿奴姑娘。”


    “直到县子大人……”


    “入主京城。”


    鱼无服说罢，急忙朝走向大门的斗笠男子追了上去。


    方永


    目视着鱼无服离开，面色出奇的平静。


    他早就料到了鱼无服会把帝王心术下半卷交给崔家。


    就算鱼无服不给，要不了多久，这位不愿意露面的皇帝也会差人把东西送过去。


    王皓月目视着斗笠男子消失在门外，这才心有余悸的向方永询问道，“门外那些世家大族都等了整整一天了，相公要不要出门见上一见？”


    “不见！”方永龇牙咧嘴道。


    他不是不想见，而是皇帝的强势索取，让他不敢见。


    既然皇帝给了方府崛起的机会，方府自当向天下人表现出对皇帝的忠心。


    此时会见，无异于给世人留下欺上瞒下的话柄，引起不必要的事端。


    “派人通知小十妹，明日的江南日报补充三条消息。”


    “其一，方府已经把水泥的制作方法献给朝廷，今后方家不会对外售卖水泥。”


    “其二，天子亲临方府，力挺食为天。”


    “其三，天下唯一异姓王，即日起，世袭罔替！”


    方永说罢，抱着萧玉芝的肩膀从大椅上站了起来。


    “老师应该知道陛下来方府了吧？”


    “扶我去见他老人家……”


    正所谓纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。


    帝王心术的下半卷确实是举世难得的驭人之术，他也很佩服能够写出如此权谋心术的人。


    但在他看来，上面写的那些东西，并不比欧阳文忠教他


    的东西强。


    欧阳文忠正在房间里捣鼓着新的陶盆，似是早就料到方永会来。


    “陛下走了？”


    方永点了点头，习惯性的坐到了书桌前，目不转睛的打量着陶盆里的蚂蚁。


    小蚂蚁和大黑蚁都已经繁衍出了较大的族群，不少蚂蚁翻过隔断，进入对方的领地厮杀，已经不适合生存了。


    欧阳文忠把装满沙土的陶盆放到了书桌上，指了指养着蚂蚁的盆子道，“两个盆，只能选一个，你会选哪个？为何要选？”


    方永毫不犹豫的指了指欧阳文忠刚端上来的陶盆。


    “因为原来的容器已经无法让两个蚂蚁族群同时生存了，必须改变环境。”


    欧阳文忠又问道，“那在不改变容器的情况下，你会让那种蚂蚁活下来？”


    “小蚂蚁。”


    “因为小蚂蚁咬人不疼，随时可以捏死。”


    欧阳文忠满意的点了点头。


    “这，就是陛下现在的想法。”


    轰隆隆！！


    天空响起阵阵雷霆，方永如同醍醐灌顶，萦绕心中近两个月的问题瞬间醒悟。


    朝廷的确需要水泥来巩固城防。


    然而皇帝来找他的根本原因，并不在于水泥。


    而是给方家扩大生存领地。


    崔氏和方府，依旧是陶盆里的两个蚂蚁族群。


    一直在喂养蚂蚁的，便是当今皇帝。


    两个族群的生存空间都已经受到了限制，需要更广阔的


    的天地。


    崔氏家族已经率先迁移巢穴，方府则继续扩展生存空间，故此皇帝才会出面，主动推方家一把。


    另一方面，崔氏家族的权势已经仅次于传承上千年的八大家族，急需打压。


    好比盆中的大黑蚁，族群已经超过了领地限制，便需要毁灭一些，尽可能保证和小蚂蚁势均力敌，牵制共生。


    而方家看似已经发展到了一定的规模，但相比已经成型崔氏家族，依旧显得孱弱，随时可以被捏死。


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