“你继续说，当年我阿娘的事。”


    “小姐，奴婢不敢说。”


    宋宁斜眼一撇，竹苓慌忙低下头，左右为难：“当年二夫人怀胎时便觉得不对，不似寻常胎儿好动，看了大夫，说并无异常，到最后两月竟毫无动静，结果，生下来便……”


    越到后面声音越细如蚊蝇：“小姐不记得了吗？”


    “记不清了，下去吧。”


    孕期正常的胎儿为何会生下来会是死婴，直觉告诉她，阿娘当年之事并不简单，眼下想要查清此事，只能找到当年的产娘。


    次日一早。


    “人呢？”宋宁一大早起来便发现院中无人，竹苓也不知去哪了。


    今日的清晨，出奇的安静。


    出了内院，才看见两三个女婢在外院打扫廊庑。


    “看见竹苓了吗？”


    “回小姐，竹苓姐姐去库房领东西去了。”一位长相清秀的小女婢唯唯诺诺道。


    宋宁摆了摆手，大步走出庭院。


    府中此时大多数女婢都在忙碌着早膳，打扫庭院。


    宋宁穿梭在庭院中，眼神瞟向四周，将这府中的格局，牢牢记在心里。


    突然，面前闪过人影，猛然撞到宋宁的怀里。


    “奴婢该死！女婢该死！”


    宋宁看着跪在地上不断道歉的女婢，缓缓拉起：“竹苓，你跑这么快做什么？”


    竹苓抬头，看见是自家小姐，如释重负地扯出一丝笑意，轻声道：“小姐。”


    尽管竹苓脸上努力挂着笑容，通红的双眼和些许抽搐的鼻音，都在诉说着，她受了委屈。


    “谁欺负你了？”宋宁脸色不悦，看着平日里活泼的竹苓，此时像焉了的花朵，满脸委屈，毫无生气。


    竹苓低下头，湿漉漉的睫毛还未干，显然刚刚哭了一场。


    “没有，是奴婢不小心摔了一跤。”


    “我不喜欢身边的人说谎。”


    竹苓看着一脸严肃的小姐，思来想去，犹豫了好一会，缓缓道：“是奴婢……”


    “奴婢今日早上见小厨房没有糯米粉，昨日听小姐说想吃梨花糕，便想着去库房领一点。”


    “谁知道，她们不仅不给，还出言辱骂我，我争论两句，她们便拉着我，打了几鞭。”


    “我看看打了哪里？”


    宋宁抬手便拉起竹苓的衣袖，竹苓慌忙后退，连连说着没事。


    “走，带我去！”


    竹苓赶忙拉住她，语气恳求：“小姐，奴婢没事的，她们都是芳容姑姑的亲信，以前，以前……”


    芳容？昨天晚上假山后面那般猖狂的女婢管事？


    “放宽心，我不会和她们争论。”


    宋宁看着满脸惊慌的竹苓，心里一阵不痛快。


    竹苓只好带着宋宁前往库房，路上，在宋宁的威逼利诱下，竹苓只好说出来以前，她们是如何在芳容的带领下，私底下欺负她们的，包括她的阿娘。


    听着这些往事，宋宁心中越发阴狠，这帮狗奴才，竟让她的阿娘，六月酷暑下打扫庭院，数九寒冰里浣洗衣物。肆意克扣她们娘俩的月例，连日常生计也常常断供。


    在原主的记忆里，阿娘总是笑眼盈盈地带回吃食，从不曾委屈自己的闺女，难以想象，阿娘是受了多少的委屈才换得这一丝生计。


    只因芳容传了大夫人口谕，御安府不养闲人。


    可怜她的阿娘，一心只想宋宁平安长大，处处忍让，竟换得这些奴才更加肆无忌惮。


    走过几处院落，刚一踏进库房大门，便听见这些奴才的嘲讽嬉笑声。


    “芳容姑姑，您是没见到，芝玉姐姐打的那竹苓可惨了。”


    说话间，又是几声嬉笑。


    被唤芝玉的女婢一脸邀功：“竹苓和她那两个没用的主子一模一样，还是芳容姑姑厉害，当初那二夫人说跪就跪。”


    “这两日老夫人不在府内，你们且让那庶女回忆回忆从前的生活。”芳容满脸傲气地看着一众女婢，因着自己是大夫人的亲信，又是女婢掌事，平日里惯会仗势欺人。


    “芳容姑姑。”一旁的小女婢看见宋宁带着竹苓走来，连忙提醒道。


    芳容回头望了望，白眼一翻，语气不耐烦道：“二小姐亲临，有何贵干？”


    难怪这芳容如此趾高气昂，光是这身装扮就其他女婢不同，一袭长发高高挽起，头上珠玉夺目，身着水红色艳裙，一副桃花眸总是带着不屑的神情，浑身一股狐媚样，不知道的还以为是府中的妾室夫人。


    宋宁此时怒火中烧，恨不得直接抹了这些狗东西的脖子。


    脸上却挂着懦弱小心的表情：“芳容姑姑，我今日让竹苓领一些糯米粉，似乎起了些争执。”


    “竹苓以下犯上，公然诋毁大夫人，看在大家都是奴婢的份上，我才轻微处罚，要是大夫人知道了，怕是没这么简单。”


    “小姐，奴婢没有。”竹苓听后，瞳孔震惊，一脸无辜。


    “那就是我的都不是了，是我没有管教好下人，还望芳容姑姑通融。”


    宋宁低声下气地说着，脸上满是慌张，双手因害怕，紧紧地抓着衣袖。


    而这些小动作都被芳容尽收眼底。


    “只是我这包庇了竹苓，其他人怕是不满啊！”芳容上下打量着宋宁，眼中是藏不住的贪心。


    宋宁连忙摘下手上老夫人送的镯子，语气诺诺：“这是一点心意，芳容姑姑可不要嫌弃。”


    芳容看着价值不菲的镯子，心里吃了蜜般的开心，脸上却装作一副难为情的样子：“你们几个，去库房拿些糯米粉吧。”


    众女婢面面相觑，转而心领神会，走进库房。


    “最近府内糯米粉紧张，这是准备给小少爷做些糕点的，你先拿去吧。”芳容居高临下地看着宋宁主仆，仿佛她才是主子，伸手便接着递过来的镯子，揣进了袖子里。


    说罢，芳容接过女婢拿来的糯米粉，转身递于宋宁。


    竹苓刚想伸手接，啪！那袋糯米粉重重地掉在地上。


    “真是不好意思，手滑了，二小姐不会怪罪吧？”芳容嘴上说着抱歉的话，脸上却满是挑衅。


    宋宁轻声笑了笑，低头便将糯米粉捡了起来：“是竹苓没有接住，怪不得姑姑。”


    说完，主仆二人便在众人各怀鬼胎的目光下，缓缓离开。


    待宋宁走出大门，身后传来了更大的讥讽笑声。


    竹苓低着头，牢牢地抱着糯米粉，语气满是愧疚：“小姐，是奴婢没用，让小姐受委屈了。”


    “无妨，回去吧。”宋宁面色平静，看不出丝毫情绪。


    “小姐，那可是老夫人送你的镯子，就这样……”


    宋宁无心想着镯子，今日可是真真切切体会到了这帮奴才的嘴脸。


    想到这，心里满是苦楚，真不知道阿娘是怎么熬过这些年的。


    阿娘……


    恍惚间，她似乎看到了她的阿娘是如何在她们的嘲讽下，做着下等活计，委曲求全。


    心被针刺了一般的疼，直让她喘不过气。


    “竹苓，我有点不舒服，先去休息一会。”


    一进栖云苑，宋宁便直接进了闺房，重重地关上了门。


    竹苓站在门前，脸上满是无奈，老夫人不在，这府中还是如从前那般，可是，即使老夫人回来了，又能如何？