在给十四阿哥准备的践行宴上,九阿哥和十阿哥打起来了，宴会草草结束，九阿哥和十阿哥打成平手,没有分出胜负。


    十四阿哥也是无语,哥哥们太幼稚了吧！前行的道路上有这样的同伴，总感觉没有安全感呢！


    到了钦天监选定的吉日,十四阿哥带兵出征,皇上带着文武百官出宫相送。


    十四阿哥感动不已，发誓一定会尽快平叛。皇上的表情很欣慰，他笑着勉励几句,希望他和将士们能早日平安归来。


    十四阿哥走后，德妃娘娘日日烧香拜佛,祈求佛祖菩萨保佑儿子平安。


    十四福晋心里也空落落的,都没心思动笔写小说了。


    她来找雅利奇请假,“最近实在写不出，请五姐见谅，容我告假休息一段时间。”


    以前十四福晋还要假装一下,说是别人给她的稿子，但是已经写了这么久了,她在雅利奇面前也懒得装了。


    雅利奇立马答应下来，“你尽管歇着，我知道十四弟刚走，你们府上里里外外的事情全都要你操心。你尽管忙你的,这边断了不要紧，将来能续上就行。”


    十四福晋叹道：“府里的事情也不算多，十四阿哥不在，后院的女人们也不用争风吃醋了,反倒比阿哥在的时候清静不少。


    只是他出去打仗，我也跟着忧心，做什么事情都静不下心。”


    到底是多年的夫妻，总是有情分在的，丈夫去外面打仗，妻子如何能不担心？


    雅利奇劝道：“弟妹，十四弟是统帅，一般用不着他上阵杀敌。他在后方，身边那么多人保护，肯定不会有事的。”


    十四福晋勉强笑笑，“姐姐说得对，是我多虑罢了。”


    十四福晋停更，对杂志的销量产生很大影响。不过雅利奇也不是很在意，她现在不缺钱，日子过得富足，杂志的销量高一点低一点都无所谓的。


    而且最近皇上要求研究院抓紧时间研制火器，雅利奇带着人天天加班，她也没精力管别的事情。


    皇上突然重视火器研发，和西边战场也有些关系。


    十四阿哥到了前线，不断传来捷报。他能力卓著，指挥得当是一方面，另一方面是武器装备精良，战场上敌人毫无还手之力。


    敌人还在用带着引火绳的火铳，填充弹药须得从枪口装进去，然后再想办法压实，这样的土枪怎么比得过研究院研制的新型武器？


    所有人都知道五公主带头研制的火器很先进，但那只是一个粗略的印象，直到前方有了战事，大家才明白这些武器到底有多先进。


    看着桌案上加急送进京城的捷报，皇上命雅利奇抓紧时间研究新武器。若是送到前线，一举歼灭敌人，那才好呢！


    雅利奇乖乖答应了，心里觉得皇上这是白日做梦。


    精良的武器只能锦上添花，影响战争的结局要看参战的士兵，看指挥战争的将领，看地形，看天时，武器只是其中一个影响因素，但绝对不是决定性因素。


    如今科技条件有限，雅利奇研制不出超越时代的武器，皇上不过是白费心机。


    雅利奇心里是这么想的，但她并没有跟皇上犟，她带着人加班，给大家发一笔丰厚的加班费，看在钱的面子上，大家伙也愿意在研究院点灯熬油。


    忙忙碌碌的时候，时间总是过得很快的。


    琼华出宫到研究院来，她告诉雅利奇和怀德，皇上要去畅春园休养，他会带着皇子皇孙去畅春园附近打猎。


    皇上还说，这大概是今年最后一次围猎。


    雅利奇抬头往外看看，院子里的树叶已经掉光了，树枝光秃秃的。


    雅利奇恍然，“原来已经到深秋了啊！”


    琼华个子窜的很快，现在已经有点少女模样了。


    她仰着头看雅利奇，“看看，没有我在身边，就是不行，额娘过日子都过糊涂了！”


    雅利奇笑着搓搓她的脸蛋，“是啊！额娘老了，需要我们琼华帮衬着。如今你也大了，回头我写折子给你请封世子，到时候咱们家就全靠你了。”


    琼华眼睛一亮，“那我成了世子，是不是就不用去宫里读书了？我到研究院来接您的班！”


    怀德笑着敲敲她的脑门，“你少做梦了！书还没读完，你接什么班？再者研究院不是你额娘的私有物，将来你未必能在研究院当差。”


    琼华看向雅利奇，“额娘，研究院不是咱们家的吗？这不是您建的衙门吗？”


    “你也说了，这是衙门，既然是衙门，它就隶属于朝廷。加上研究院赚得多，研究武器的事又是了。”


    等新君上位，他肯定要安排自己的亲信坐镇研究院。


    琼华有些失望，“那额娘不是白忙一场……”


    “你这话不对，我创办研究院，研制出那么多新鲜玩意，改变世人的生活。以前大家都瞧不起奇技淫巧，现在基本都知道了钻研这些的好处。世道风气变了，这就是我努力的结果。


    我努力过，就不存在白忙一场，这世界总会留下我努力一场的痕迹。”


    怀德看着雅利奇笑，温柔的目光一如既往，他又拍拍女儿的肩膀。


    “好好跟你额娘学，够你受益终生。”


    雅利奇问琼华，“皇上去围猎，你也要跟着的，对吧？”


    琼华连连点头，“当然啦！我的骑射功夫在众多皇孙当中是数一数二的！”


    “那我可要嘱咐你几句，跟着皇上出去打猎，不许卖弄自己。你好好跟在皇上身边伺候着，皇上年纪大了，你多操心照顾他，听到没有？”


    怀德也是这个意思，“打猎的机会多着呢！等我与你额娘闲下来，我们带你去玩，但是跟着皇上出行，你不能恣意妄为。你乖一点，帮你额娘照顾皇上。”


    琼华还是很听话很懂事的，她立刻答应下来。


    “好啊！阿玛额娘放心，我会照顾好皇上的。”


    雅利奇笑着捏捏她的脸，“我家琼华真贴心，不愧是我生的，你简直是全天地下最棒的小孩！”


    琼华笑道：“额娘，我当然是最棒的啦！那个……我这次出去围猎，可不可以带几个相熟的朋友？”


    雅利奇立刻沉了脸，“不行！别以为我不知道，你那些朋友都是漂亮男孩子！你带他们干嘛啊！跟你一起到皇上面前丢脸吗？”


    “他们没见过皇上，更没参加过皇家围猎，我带他们长长见识。”


    雅利奇抬手让她打住，“我生你的时候把你抱错了吧！你简直是全天地下最烦人的小孩！滚回家去！不许就是不许，没得商量！”


    琼华扭头，委屈巴巴地看着怀德，怀德移开视线，“听你额娘的。”


    琼华愤愤地起身，“哼，一会儿说我是最棒的小孩，一会儿又说我最烦人，朝令夕改，做人怎么这样！


    阿玛更讨厌，就只听额娘的话，往日里说疼我都是假的！”


    雅利奇指着她，警告似的哼了一声，琼华立刻老实了。


    “阿玛额娘，你们忙吧！女儿告退！”


    说完躬身后退，慢慢退出雅利奇的屋子。


    怀德无奈笑道：“这孩子，鬼精鬼灵的。”


    雅利奇冷哼一声，“她看着乖巧，若是不降服住她，她能狂到天边去！”


    几日后，皇上去畅春园休养，在宫里上学的皇子皇孙们也跟着去了畅春园。


    他们去那里不是玩去了，该读的书还是要读，该上的课程还是要上，偶尔得闲了才能在园子里逛逛。


    皇上休息了几日便带着年幼的皇子皇孙们出去围猎，畅春园附近有许多年长皇子的园子，有的是皇上赐的，有的是自己花钱盖的。


    八阿哥正巧也在畅春园附近住着，皇上打猎经过他的园子，八阿哥早早出去候着。若是皇上能赏脸来园子里坐坐，那当然好，若是不来，他也得过去见礼，总不能皇上经过他的园子，他还大喇喇在园子里坐着吧！那多不像话！


    八阿哥不得圣心，他心里一清二楚，皇上责骂他的时候带上了他去世的额娘，八阿哥对皇上也有许多怨气。


    虽说心中怨恨难消，但该有的态度还是不能少。八阿哥知道皇上要去围猎，便准备了两只海东青，准备献给皇上。


    皇上的队伍很快就到了八阿哥园子的门口，八阿哥献上海东青，皇上看起来挺高兴的。他没看那两只海东青，只是夸了两句便带人继续往前走。


    八阿哥把礼物送出去了，他回到园子里，却总觉得心里不安稳，具体哪里不对，他又说不出来。


    过了晌午，皇上又带人返回来，他指着八阿哥，当着众人的面指对他破口大骂，把八阿哥搞得满头雾水。


    八阿哥委屈得很，“儿子实在不知又犯了什么错？”


    皇上满脸不耐烦，他骑马就走。


    太监叹了口气，他上前对八阿哥说道：“您送给皇上的海东青都是死的，这不是诅咒皇上吗？”


    八阿哥只觉得眼前一黑，他脱口说道：“必定是有人害我！请皇上明察！”


    太监皱眉道：“您慎言，谁会害您？那两只海东青一直被关在笼子里，根本没人碰它们。”


    太监走了，追上前面的队伍。


    八阿哥想为自己辩解，但这行人急匆匆的从他面前经过，没有人听他解释，也没有人敢停下来听他解释。


    八阿哥突然觉得灰心，他争了那么久，到底有什么用？


    他心口一痛，喷出一口血，晕倒在地。


    八阿哥给皇上献上两只死的海东青，这事很快就传遍了京城。


    正好琼华回到家里，雅利奇他们一家三口私底下议论这事。


    琼华解释道：“八叔等在皇上经过的路上，他送上这两只海东青，皇上还挺高兴的。然后我们就一起去打猎了，等中午大家休息，皇上想起那两只鹰，便命人把笼子抬过来。


    结果掀开盖着笼子的布，里面是两只气息奄奄的鸟，看着马上就要死了。皇上当时就怒了，烤肉也不吃了，下午的围猎也取消了，直接带人回去。


    经过八叔园子的时候，皇上把他叫出来好一顿骂，骂的可难听了。听皇上的意思，是不打算认这个儿子了。”


    雅利奇皱眉，“皇上收下那两只鹰的时候，没有打开笼子看看吗？”


    “没有，当时我就在皇上身边，皇上只是笑着夸八叔有心了，并没有打开笼子看。”


    怀德说道：“八哥应该是中了别人的奸计了吧！他没理由诅咒皇上啊！”


    虽说皇上看不上他，这些年也没给他安排差事，但八阿哥在朝廷里还是有些威望的。八阿哥也不傻，他一直都想缓和自己与皇上的关系，他一直都在挣扎着，想从如今的困境中爬出来。


    八阿哥没有理由去诅咒皇上，除非他对皇位没有念想了，那他倒是可以破罐子破摔。


    琼华小声说道：“我觉得皇上有点过分了……八叔未必是故意的，皇上都没有仔细调查，也不肯给八叔一个辩白的机会。他这样骂八叔，恨不得断绝父子关系，这样未免太草率了吧！”


    雅利奇心中有个猜想，也许八阿哥送来的海东青是好的，是皇上故意把它们变成死鹰。


    雅利奇不敢把自己的猜测告诉琼华，孩子还小，她的爱憎太过分明，有些事情不适合告诉她。


    “罢了，那是皇上和八阿哥之间的事情，咱们没法管，更不敢管，一个弄不好，就得落满身的不是。琼华，你也累了吧？回去歇着吧！”


    琼华知道父母还有话要聊，她乖乖回去休息。


    还不等雅利奇跟怀德讲自己的猜想，四阿哥就到了。


    “你也听说老八的事了吧？”四阿哥问道，“我在家里，心中不能安稳，所以过来跟你们聊聊。”


    雅利奇叹道：“这么大的事情，我们当然知道了。”


    自从自己的野心暴露在妹妹面前，四阿哥说话就直白很多。


    “不是我干的！”四阿哥这样说道。


    雅利奇笑了，“当然不可能是你干的，皇上去打猎是前几天刚决定的事情，八哥送礼应该是一时起意，你又怎么提前安排人？”


    四阿哥苦笑着摇头，“像你脑子这么清楚的人可不多！现在成年的皇子里头，也就是我和老十四还办着要紧的差事。


    老十四在外头，京城里的事情他管不着，我离皇阿玛近，很多人只当我也不是安分的主，觉得我忌惮老八的人脉，这次故意害他。


    当然，我心里确实不安分，如果有好的机会，我对老八一定不会手软，但这件事不是我做的。”


    雅利奇叹道：“我也觉得不是你。”


    她压低声音说道：“我觉得是皇阿玛做的。”


    怀德和四阿哥倒吸一口凉气，“皇阿玛诅咒自己？”


    “皇阿玛没有那么多讲究！海东青就是禽鸟罢了，鸟死了，跟他有什么关系？


    这次皇上出去打猎，琼华也在，她说了，八阿哥送上海东青的时候，皇上没有立刻打开笼子看。是后来过了很久，皇上才想起来要看一眼。


    中间隔了这么久，有可能是下面的人伺候不周，也有可能是鸟在笼子里憋坏了，皇上怎么就断定八哥送上来的就是死鸟呢？”


    现在这样的情况，皇上说什么就是什么，别人知道这里面有猫腻，但也没有人敢查。


    八阿哥算是彻底完了，皇上这样厌恶他，以前围在他身边的大臣也该散了。他彻底没戏了，大臣们得去投奔新主子了。


    四阿哥连连点头，“你说的有道理，也许这事真是皇阿玛做的。”


    怀德问道：“皇上图什么呢？这些年八阿哥被他打压得够厉害了。”


    “我大概能猜到其中的缘故。”四阿哥说道，“老十四在西北打仗表现很不错，老八授意他不要急攻猛进，一直有战事，将军才有用武之地。


    反正十四弟的军功是跑不了的，所以没必要那么拼命，稍稍放缓速度，趁机往军中发展自己的人脉，这样对十四弟有好处。”


    雅利奇觉得可笑，“这是皇子应该出的主意吗？”


    士兵们在战场上拼杀，百姓在战乱中受苦，皇子们为了发展自己在军队中的势力，故意延长战争，这是人干的事吗？


    “老八脑子好使，办事能力确实强，但这件事办的不厚道。如果海东青的事真是皇上搞出来的，那肯定是因为西边的事情，皇上厌恶他的行事，故意打压他。”


    怀德叹了口气，“八哥实在糊涂，他这样筹谋，反而把自己与皇位的距离越推越远。他还不如什么都不做，皇上还能高看他一眼。”


    皇上最烦皇子拉帮结伙，反感他们对朝廷的事情指手画脚，八阿哥每次被皇上惩罚，之前必定是做过什么，但他总是学不乖，背地里小动作不断。


    四阿哥倒是很理解八阿哥的心情，“其他人都在力争上游，唯有他什么都不做，他怎么可能坐得住？不怪他没定力，换了我坐在他那个位置上，我也没办法做到心如止水。”


    雅利奇叹了口气，“算了，别操心他的事了，他被骂被罚咱们管不了。倒是四哥，你可以从中吸取经验教训，回头有大臣离了八哥来投奔你，你可得小心。


    万一你结交的大臣太多，下一个倒霉的就是你。”


    四阿哥忙道：“不需要你嘱咐，我知道轻重。”


    皇上故意要整治谁，那人是没办法反抗的，其他人也别想插手求情。


    八福晋是个烈性子，丈夫心灰意冷吐了血，她换了衣服进宫求见皇上，找皇上讨个说法。


    皇上当然不会理她，八福晋又要求见皇后。


    皇后也要看皇上脸色行事，她也没见八福晋。


    八福晋折腾了一通，在宫里跪了一天，什么说法都没讨来，还闹了个没脸。


    皇上刚骂完八阿哥，没过几天又当着满朝文武的面训斥了十四阿哥，还写了封加急的信，送到西边前线骂人。


    十四阿哥收到信后，不敢作怪，他乖乖打仗，短时间内是不敢有别的小心思了。


    皇上的举动也让雅利奇知道了，海东青事件应该就是皇上自导自演，为的就是打压八阿哥。


    这次事件产生的余波很大，八阿哥身边仅剩的一些支持者散了大半，这些人抛弃了八阿哥，又去投靠别的皇子。


    他们想投到四阿哥门下，四阿哥看着眼馋，愣是不敢收拢，最后这些人又跑到别的皇子那里，至于将来结果如何，可能他们也说不清。


    八阿哥心灰意冷，病迟迟不见好。


    过了些日子，皇上又病了。


    皇上病的不算严重，只是拖拖拉拉不愿意好。皇子公主要进宫侍疾，皇上全都打发了，他现在不愿意见到这些儿女。


    皇后和四妃要照顾他，皇上也不爱见，宫里那些年轻漂亮的贵人常在见皇上的机会倒比较多。


    因为皇上病着，他精神不佳，新年也是一切从简，皇上没心情过年。


    这么磕磕绊绊的一年又过去了，等到年后春暖花开的时候，西藏那边的战事出现重大转机。


    十四阿哥写折子送回来，说西藏的战事即将平定，他想回京，后续事情交给其他将军处理。


    皇上把他的折子驳了回去，皇上说西藏战事虽然平定了，但后续还有许多问题需要解决。


    比如百姓如何安居，该由哪个喇嘛被封为活佛，除了西藏以外，青海甘肃的军务也需要整顿。


    皇上让十四阿哥留在前线驻守，没有传召不得回京。


    十四阿哥收到皇上的旨意心中烦乱，他来西北就是想混个军功，他可不想一直待在这里。


    西北哪有京城繁华，再者这里离京城太远，最近皇上又病了，万一他老人家有个好歹，自己在西北鞭长莫及。


    虽说八阿哥，九阿哥和十阿哥都在京城帮他盯着，但盟友也未必靠得住啊！


    十四阿哥知道，只要有一点点机会，八阿哥都会紧紧抓住，八阿哥登上皇位，到时候哪还有自己的位置？


    九阿哥和十阿哥也是同样的道理，他们跟八阿哥更亲近，如果要选，他们两个肯定选择帮助八阿哥。


    十四阿哥留在西北，心里煎熬的很，恨不得立刻荡平西北的纷争，赶紧抽身回京城。