院子西角一座两层的凉亭上，凤铭一袭黑衣，懒懒地躺在亭子上头。双手枕在脑后，脸上覆盖一卷展开的书。


    兰青言几个纵跃落在他身边，靠在角上，老神在在地说道：“朝中乱作一团，公主回宫仅仅七日，便令一切恢复平静。那个女人，能走到今日，不简单呐。”


    身旁的黑衣男子似睡得沉，动也不曾动。


    “从前我听着传言，也有几分不信，虽是老爷子一力推崇的人，可到底是个女子，能有多大的能耐？如今亲眼所见，我兰青言也不得不说一句，佩服。”


    书卷下的一双眸子睁开，里头的情绪隐在一片黑暗中。伸手，将书卷拍在兰青言脑袋上，“还有一月半便是选贤大试，你似乎闲得很。”


    兰青言苦着脸，“老爷子是不是吃错了药，竟然让我也参加大试。”他看了看自己的双手，更加无奈，“你说，我们这握剑的手，握毫笔，合适吗？”


    “老爷子让你去的时候，不是挺高兴的。”沈清鸣笑着斜了他一眼，兰青言此生最痛苦的事，莫过于执笔平宣，那简直比杀了他还痛苦。


    兰青言不语，玩世不恭的俊脸稍稍晕染了一丝伤感。他不似凤尘，一直在自己父亲的呵护下长大。对于凤铭的关心，他深深烙印在心中，自然无法拒绝他的话。


    谈笑的功夫，见府中奴才都赶去前厅，知道是凤铭早朝归来，二人对视一眼，不约而同往前厅去。


    远远，听得凤铭笑声传来，看来是今儿早朝，有好事发生。


    “今日可真是大快人心，只可惜李权那老匹夫称病不朝，没能看到他气的半死，实在憾事。”


    “老爷子，什么事这样高兴？”兰青言先凤尘一步踏入大厅，堆着满脸的笑，顺手端起桌上的茶递给凤铭。


    凤铭大笑着饮了一口，捧着茶杯，“公主利用千牛镇的事，顺藤摸瓜，牵出一溜儿的亲王派，一举拿下。”


    兰青言附和着笑，凤尘却在门边皱起了眉头。李汐这样做，看似削减了李权的势力，却动摇了炎夏的根本。


    朝中而是分之一的人是李权的门生，那些人虽死不足惜，可官员调遣上任，波折极大，只怕会出大乱子。


    凤铭与兰青言兴奋一阵，脸色一沉，转了正色，看着凤尘道：“此次朝中变动极大，公主的意思，是趁此机会，要将亲王一党尽数清除出朝堂，还炎夏一个真正的盛世清明。这次选贤大试，也比往年要严格许多，公主不仅亲自考核，对于应考生员的品德最是看重。


    凤铭说到这里便顿下，兰青言也看着凤尘。


    凤尘挑挑眉，这二人什么意思？


    兰青言上前拍拍他的肩膀，“老爷子的意思，你人前对公主，尊敬些。”


    凤尘眉眼稍动，“她又不是凤家的祖宗。”


    兰青言一愣，凤铭大骂道：“你这孽子。”


    凤尘却毫不在意，“她若心胸狭隘，炎夏统治必定难以长久。她若心怀坦荡，我道尽奉承恭维话，在她眼中，也不过无趋炎附势的小人罢了。”


    才行至门边的福伯闻言，冷汗滑落脸颊，偷偷瞄了眼一旁的蓝衣女子，暗道完了。


    李汐身着一袭浅蓝色的长裙，长发挽在一侧，垂在胸前。右手捏着一柄折扇，有意无意敲打自己的肩膀，左手扣在身后把玩着一枚玉坠子。


    她一脸平静，双眼直视前方，仿佛什么也没听见。


    新衣立在她身后，却听得十分清楚，对凤尘的好感，直线下降。双眉稍稍一挑，便朗声喝道：“也不知是谁在公主失踪时，没日没夜寻找，若非借此机会讨好公主，便是迫于公主身份强低头。说到底，凤公子还是趋炎附势了。”


    新衣平素是嘻哈打笑的一幅嘴脸，可她毕竟是跟在李汐身边的人，若计较起来，旁人未必说的过她。


    兰青言听着这个声音，身子瑟瑟抖了一下，不由自主往凤尘身边靠了靠。


    凤铭早已箭步出门，躬身请了李汐的安，又将她请入屋子里。


    李汐嘴角带着一抹浅浅的笑，看着仍旧站在门边的凤尘，行至他身边，突然笑着问道：“凤公子，刚才新衣的话，你如何作答？”


    “离开这个身份，你还拥有什么？”凤尘没有回答李汐的话，只是淡淡地问道。


    他看不懂那张脸上的笑，太过真诚，太过精致，一切太过的东西，都是假象。


    就如他的冷漠一般，不过是为了隐藏自己的情绪。那么李汐又隐藏了些什么？


    “一无所有。”没有这个身份，连皇兄都不会存在。李汐深深知道这一点，因此她必须不择手段地巩固自己的地位，只有自己的地位牢固了，才能守护好皇兄，守护好皇兄的江山。


    她并不在意旁人如何议论她，心狠手辣也好，重利重权也好，只要坚守自己本心，她便得到了一切。


    “既然如此，你有什么值得骄傲的？”凤尘眸子清淡，嘴角甚至勾着一丝不屑。


    “我骄傲，因为我是炎夏的护国公主。”李汐仍旧带着浅笑，企盼一个


    外人来理解自己，最终只会是个笑话。


    凤尘没有再说话，进了屋，在凤铭恨不得杀了他的视线中，泰然而坐。


    “公主上座。”凤铭心中深深的无奈，幸好李汐并非斤斤计较之人，否则若有一朝他们凤家被满门抄斩，一定是因为这倔驴。


    李汐落座，饮茶，视线却有意无意落在凤尘身上，看他一脸淡漠，正襟危坐。忽而开口说道：“听闻，凤公子也要参加选贤大试？”


    凤尘微微偏头看她，“是又如何？”


    “此次大试，由本宫亲自监考。”李汐说完，饮了口茶，将杯子放下。见凤尘将视线转回门外，她继续说道：“骄傲之人，必定有其骄傲的资本。我的资本，是护国公主这个身份，凤公子所仗势的，又是什么？”


    话虽轻，却战意十足。


    众人这才明白，李汐这是在向凤尘下挑战书。


    众人都将视线落在凤尘身上，这个骄傲的男子，会应下他从未放在眼里的女子的挑战吗？


    凤尘盯着李汐看了许久，忽然轻笑起来，并未搭话，起身离去。


    他这一笑，众人都不解，却见李汐也是一声轻笑，引得众人都将疑惑的视线转移到他身上。


    见凤铭脸上又露出了狐狸一般的笑，李汐敛袖，以折扇敲了敲杯口，“凤老既然有空，此次选贤大试，便由你操持。”


    凤铭双眼一瞪，笑来不及收住，已经扯出一抹欲哭无泪的表情，看着十分滑稽，“公主今儿早朝上，不是钦点了安国候负责此事吗？”


    “安国候身子抱恙。”李汐含笑说道，细长的丹凤眼眯成一条缝，更像一直狡猾的狐狸。


    “老臣身子也……”


    不等凤铭把话说完，李汐截断他，“正好神医就在宫中，老爷子身子若有不适，可请他来瞧瞧。”


    凤铭认命地垂首，他这是老狐狸，没一次在李汐这只小狐狸跟前讨了便宜。


    谁说李汐不是斤斤计较的人？只是她的计较，不在朝夕，只问结果。


    兰青言瞧着这两位弄权者你一言我一语，皮笑肉不笑，话里藏棉针。堪堪打个冷战，趁着二人不注意，偷偷溜了出去。


    凤铭微微扬手，将厅中伺候的人都打发了下去，只留了他和李汐二人。


    “今日早朝上，凤老几次欲言，却未曾开口，可是心中有何顾虑？”李汐搁下扇子，端然而坐。


    “公主此次离宫，到底有惊无险，总算是找到了神医清莲，皇上的病情也有了希


    望。”凤铭浓眉一皱，顿了一下，转了话锋，“可老臣听说，为首的刺客，曾经是沈清鸣身边的婢子。”


    凤铭没有明说，李汐也明白他所担忧的事。想了片刻，才道：“沈清鸣的身份绝无问题，这一点，本宫可以担保。至于小月一事，她毕竟也只是被人利用。”


    李汐不想把事情闹大，何况出宫是秘密行事，她一个女儿家身在这个位置，已经是风暴中心，稍有行差踏错，必定万劫不复。


    “公主既然如此说，老臣也无甚顾虑。只是公主有心息事宁人，廉亲王未必甘心失败，此番没能得逞，必定还有后招，终究是后患。”凤铭说这话的时候，小心翼翼地观察的李汐的表情。


    毕竟，那人是她的亲叔叔。


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