看了和言给的东西后，周宓玉将其中一张摆在和言面前。


    “南方最近天气干燥又经常暴雨，恐会出现热毒，我这边有凉茶的方子。”


    凉茶这东西倒也不稀罕。


    和言眼中闪过失望：“这不算什么隐秘，到时候成本恐怕负担不起。”


    和言也算委婉，没有直截了当的拒绝。


    周宓玉久经商场，当然明白其中的难处。


    她从袖中拿出那薄薄的一张纸。


    “掌柜，我不是神人，能替安庆楼做的无非是节约成本而已——这一次也是如此。”


    和言半信半疑地接过方子，改良过的凉茶里面多了些白果冰糖和蜂蜜等材料。


    好在较贵的药材用量都少，只是这么一调配，还能有原先的药效吗？


    可看着对面女子自信的目光，和言不免犹豫，许久他一咬牙：“好，那就先试一试。”


    东西很快拿了上来，周宓玉亲自操刀，只是等到熄火时，她往锅里丢了几块马蹄。


    经过李子粟的事，周宓玉可谨慎许多。


    倒也不是她毫无防备，只是之前遇到的对手，大约都是阴着来。


    像这般全然不顾脸面的倒是少见。


    和言原以为会闻到一股药味，可等东西放在面前却带着清香。


    口感甘甜爽口，顺着喉咙，五脏六腑都仿佛被滋润了一遍，令人神清气爽。


    这回那双眼睛再无半分不信任的模样，反而闪着敬佩的光。


    可一转眼，和言又犯起难来：“周姑娘，你这东西好是好，可要拿过去卖，废人力物力不说，就是这价格也不好定。”


    新奇玩意儿总归是有几分风险的。


    周宓玉自然通晓这个道理，她又抽出另外一张纸。


    上面写得清清楚楚——近日之南边知州次子刚刚及冠，还没有接亲。


    而本县县令的女儿也正在适龄。


    县令最近一直想攀上那边。


    周宓玉从来不是要做沿街叫卖的小生意。


    她笑眯眯地将几张纸摆在和言面前：“掌柜的，外面虽好，可终究根是在这里，我不是想请您卖，而是想请您送。”


    和言经验老道，一瞬间便与周宓玉对上了信号。


    讨好上头，多妙的法子，只可惜没有好礼。


    如今这东西又不算太贵，比起金银还要便宜三分。


    和言兴奋地搓搓手，对上周宓玉连忙弯了弯腰：“周姑娘，你帮了长兴楼这么大一个忙，想要什么？”


    此言一出，周宓玉眼中添了几分满意：“掌柜，我不便抛头露面，但为谋生计，却很乐意替人出谋划策。”


    说着周宓玉缓缓走近，在和言耳旁开口：“柳营春试马，虎帐夜谈兵。”


    和言听到这话，脸色先是一白，后而红光满面。


    他看着周宓玉，眼中逐渐不平静起来，换成的却是紧张和无措。


    周宓玉起身，挺直了脊背，目光平淡，仿佛和言的样子在她预料之中。


    “您是上面派下来的人？”


    第一次来到县里，周宓玉便注意到长兴楼门上的标记。


    周家旗下的酒楼太多，有道是财不外露，正因如此，有时周宓玉只在幕后。


    可为了约束这些人，每半年便会派出一批特使到每个店铺巡查，以防他们败坏了周家的名声。


    刚刚周宓玉所吟诵的那句诗便是密码。


    和言顿时激动起来，满怀敬意地站在周宓玉身边。


    两人的身份仿佛进行了颠倒：“原来是京城派来的，难怪知道这么多，是小人有眼不识泰山，竟然怠慢了。”


    虽说闹出个周大掌柜与男人私奔的传闻，可这件事情孰轻孰重，谁也不敢估量。


    和言点头弯腰，小心仔细观察着周宓玉，只可惜他面对的是一潭波澜不惊的水，怎么看也看不出端倪来。


    周宓玉将桌上的纸收走，揣进袖子里，声音倒是比之前冷淡了几分：


    “还有别的铺子要去查，不要暴露我的身份，我这次除了给你方子以外，还有一件事情，”


    和言哪里敢不听，连忙站在一旁等着。


    周宓玉打开窗，望向那边破旧的茶馆：“过几日我需要一个地方安身，你将茶馆买下，填上我的户籍，之后的事情便不由你操心了。”


    特使可以决定和言是否升迁，这点小事和言哪里敢不答应，连连点头。


    周宓玉拿出几张纸，周家当初将自己的身份说成周佩兰，这便是他们花钱买的户籍。


    和言不敢多问，连忙收好。


    要出长兴楼时，之前那几位大放厥词的也摇摇晃晃大笑向前。


    一辆驴车走过，周宓玉缓缓挪到酒楼泔水桶旁边，趁着那伙人躲避驴车，拎起桶便往那几人身上泼去。


    都喝得醉醺醺的，还以为是同伴所为。


    一伙人满身秽物，在大街上厮打起来。


    周宓玉含笑，转头却摸了摸袖口，嘴角向下。


    为了证明忠诚，和言将周家私底下布置的悬赏令也给了周宓玉。


    上面的画像与她九分像，只能万幸面上有红斑遮掩。


    周宓玉上了牛车，晃晃悠悠的车子让人有种发困的感觉，可周宓玉的大脑却清晰无比。


    她拿出方子后，终于想起自己在哪里见过和言这个名字。


    当初在周家时，特使禀报，说在偏远乡村竟然有一位能力不错的管事。


    还请周宓玉先去看看。


    当初时间不够，因此没能去，竟没想到如今阴差阳错。


    特使两年一换，上一回的那位周宓玉也很熟悉。


    她靠在牛车上。闭目养神。


    回到田家时，正好瞧见纪颂柏挽着袖子干活。


    昨日才说了分灶，今日便已经开始忙活起来。


    周宓玉从县里带了些吃食，今晚总是不用担心的，可纪颂柏却执意将活做完。


    虽然脸长得不怎么样，可身材还不错。


    周宓玉从包袱里面拿出一整张熏肉大饼，掰成两半，在旁边自顾自地吃了起来。


    香气飘到东屋，大壮噌的一下从床上爬起来，鼻子贪婪地向旁边嗅着。


    田大媳妇做针线活，抬头一看，气不打一处来，伸出手往大壮的脑袋上打了两下。


    那边哇哇大哭，纪颂柏这才抬头。


    半弯眼笑着的女人双手托腮，站在矮墙旁，笑意极深。


    纪颂柏看着她，也情不自禁地扬起嘴角。


    刚埋头下去干活，田三郎的身影忽然出现在周宓玉身旁。


    抬手便搂住了周宓玉的腰，在她耳畔吐着热气：“嫂嫂对我真好，今日便将笔墨买回来了。”