时间逐渐流逝，已经来到了深夜，宴会已经进行到了最后的阶段。


    贺延光端着酒杯，优雅地品尝着杯中的美酒。他心中暗自感慨，这杨万清果然是大手笔，今天晚宴的布置如此精致，菜肴都是一等一的山珍海味，美酒也是陈年佳酿。


    其实之前在楚州时，贺延光的内心其实充满了矛盾和纠结，他虽然自己心向朝廷，但是他也不能不考虑家族的安危与兴衰。投靠杨万清，对于贺家来说，无疑是一个极具吸引力的选择。以杨万清在荆淮地区的影响力和实力，无疑能让贺家的地位更上一层楼。


    然而，贺延光内心深处也知道，杨万清的计划与谋逆并无区别。无非是杨万清对自己的实力有着清晰的认知，不要求做大燕的皇帝，只是要求占据荆淮地区自立罢了。要是真的投靠杨万清，就等于站到了北燕国的对立面，一旦失败后果不堪设想，身死族灭就在顷刻之间。


    那段时间里贺延光一直处于焦虑之中，躲避在府邸内钓鱼。直到见识到姜仲仁那神鬼莫测的实力之后，他才终于下定了决心。


    “既然霍炎大师您已经有了计策，孤会让手下尽力去配合您。”杨万清笑着说道。


    “多谢王爷美意，不过那个贼子不过是疥癣之疾罢了，当今之际还是王爷您的大事更加重要。”霍炎抱拳一脸郑重地说道。


    “嗯，今晚的重头戏终于来了。”姜仲仁与贺延光互相对视了一眼，心中暗自道。


    听到霍炎的这番话后，大堂内本来热闹喧嚣的氛围顿时一扫而空，所有人全都沉默了下来，一脸严肃的正襟危坐在座位上，等待着杨万清的下一步发言。


    杨万清昂首挺胸地走到了大堂正中央，身边跟随着一个捧着托盘的小厮，托盘上放着一套碧玉的酒壶与酒杯。杨万清拿起酒壶为自己倒了一杯酒，随后右手拿起酒杯举到胸前。


    “诸位，今日宴席的目的，想必大家之前已经有所耳闻。我杨万清既然身为荆王，就要为这片土地上的人们负责，带领大家过上美好的生活。今日孤举兵自立，不是为了孤自己个人的私欲，实是为了整个荆淮地区的人们。”


    “咱们辛辛苦苦耕作得来的粮食以及赋税，凭什么要平白无故地送往大都，孤只是想为了大家讨回一个公道！”


    …………


    姜仲仁略微仰起头，透过明亮的灯火，一脸微笑地看着眼前杨万清的卖力表演。脸上充满着慷慨激昂的表情，眼中闪烁着狡黠和期待的光芒。随着讲到激动之处，不断地挥舞着双臂，以加强他的言辞，来说服在场的众人跟随他。


    “好，荆王殿下说得对。”


    南郡太守纪园第一个站起来做出表态，一脸狂热兴奋的表情，双手不断地鼓着掌喝彩。姜仲仁能够明显看到，旁边不少人露出了一副惋惜的表情，可惜被纪园抢占了先机。


    看得姜仲仁只觉得好笑，他们也不撒泡尿自己照照。虽然都坐在同一间屋子中，但是他们坐的都是些什么位置，最边上的偏僻角落。反观纪园，身为南郡太守的他坐在最中间的那一桌，所以他才有资格第一个表态，杨万清以及其他那些大员都会认可。


    杨万清点了点头，脸上带着满意的笑容，显然对于纪园这一举动很是让他称心。


    有了纪园的表率之后，镇南将军窦昱、漕运总督刘一清等人也纷纷起身表示赞同。


    “好好好，有诸位相助，何愁大事不成！来，与孤共饮此杯。”


    所有人全都站了起来，举起酒杯，杨万清率先一饮而尽，随后把酒杯用力摔在了地上，大家也纷纷效仿，摔碎酒杯来表露自己的决心。


    贺延光也表现得和大家一样，虽然他内心有些焦急，但是表面却不为所动。因为他知道以现在的氛围，不能允许他表露出自己的忧虑，会被杨万清直接当成是来故意找茬。


    以他的经验，之后宴会结束后，恐怕还会有一个小规模的私会，留下的都是被杨万清所看重的人以及他的心腹手下，那时才是发问的最好时机。


    果然，如同贺延光所预料的那般一样。随着大家都表达了态度之后，宴会也逐渐来到了尾声。无论官位大小，杨万清全都是亲自礼送到大门口，而且早已安排好了马车送来宾回去。但是最中央的那两桌人，没有一个人起身离开。


    随着最后一个宾客被马车拉走，杨万清挥手招来护卫将王府大门紧闭，随即安排护卫前往那个书房周围严加看守，以免泄密。


    大堂内，小厮与丫鬟们迅速收拾着碗筷。杨万清一脸肃穆地走了进来，“诸位，这里不是说话的好地方。为了避免发生意外，还望前往孤的书房一叙。”


    “正当如此。”


    众人全都表示赞同，随即在杨万清亲自的带领下来到了他的书房，书房之内也早已安排好了上等的茶水与糕点。可惜没有姜仲仁的座位，但是以他此时的身份来说这也很正常，所以他只能站在了贺延光的身后。


    杨万清、窦昱、纪园、刘一清、霍炎等人纷纷讨论着举事的各种关键细节。见到贺延光一直低头沉默不语后，杨万清主动询问道。


    “延光，大家都在发表自己的建议，为何你却一言不发呢？集思广益才能让我们的计划更加的完美，不要害怕说错，大胆地畅所欲言。”


    “王爷，在下只不过是有点小小的担忧罢了，我们荆淮地区虽然富庶，但是士兵的战斗力还是稍微不如那些北疆的悍卒，不知对于此事王爷有何对策。”贺延光一脸诚恳地看着杨万清说道。


    杨万清何等聪明，他立刻听出了贺延光的话外之音。不过这也在他的预料之中，毕竟这些大家族的子弟做起事来都是瞻前顾后，讲究不把鸡蛋放在同一个笼子里，凡事都给自己留有余地，不见兔子不撒鹰。如果贺延光一点顾虑都没有，他反而会怀疑这里面是不是有诈呢。


    “哈哈，孤还以为是什么事情呢，原来延光你是在担忧这个。这件事是孤的错，你都已经表明态度了，孤却没有把那件事的实情透露给你。那件事，想必延光你也早有耳闻吧？”杨万清笑眯眯地对着贺延光说道。


    “王爷您是说，大理寺少卿冯义豪大人以及一队六扇门的精锐，遭遇袭击而失踪的那件事吗？”贺延光虽然内心十分激动，但是表面还是与之前一样平静，只是稍微面露疑色地问向杨万清。


    杨万清眼珠一转，突然决定不再多费口舌，亲自带贺延光去见他们，以此来消除贺延光的顾虑。


    “没错，想必你也听说了，私底下人们都在传是孤绑走了他们。孤现在可以亲口告诉你，就是孤请求霍炎大师带队袭击的他们。而且‘耳听为虚，眼见为实’，为了打消你的顾虑，孤现在就带你去亲眼见见冯义豪他们。”


    杨万清的提议让贺延光心底一震，他深知今晚行动的成败就看接下来自己的表现。然而，他又不能让杨万清看出自己的真实意图，所以他先是一脸震惊，随后满脸抑制不住的喜悦之情。这演技，啧啧，看得姜仲仁都想要为他鼓掌了。


    “原来那件事居然是真的，这样太好了，在下早就听闻冯义豪与当今皇帝杨少临是密友，这下王爷您可得到了一个巨大的筹码。还望王爷恕罪，毕竟在下不止一人，身上还担着家族的命运。”


    “诶，这也是人之常情嘛，延光你何罪之有，要是一个人连自己的家族都能抛弃，那也太狼心狗肺了。”


    杨万清上前握住了贺延光的双手表示亲切，随后示意霍炎在前方带路，带领着书房内的所有人走了出去，回到了大堂之内。


    此时的大堂内已经被打扫完毕，恢复到了最初的样子。杨万清挥手让仆人都退下并且关闭所有门窗，随后霍炎走到了一个十分普通的金属烛台前。伸出右手向左拧了两圈，姜仲仁明显能够听到齿轮咬合的声音。随后向右拧了三圈半，最后又向左拧了一圈，发出一声清脆的金属咔嚓声。


    大堂的主位突然沉了下去，完全陷入到地板内，而原来开的位置则露出了一段通往地下的地道。


    “请。”杨万清对着众人邀请道。


    不只是贺延光一人，包括纪园与刘一清等人对此都很好奇。霍炎走在众人最前方，第一个进入到了地道内，然后是杨万清，贺延光是第三位，姜仲仁紧紧跟在贺延光的身后。


    虽然现在已经是深夜，但是地道内却一点也不阴冷，地道两侧的墙壁上镶嵌着拳头大小的夜明珠，不止带来了光明，也向外散发着温暖的气息。


    众人足足走了大概一炷香的时间，脚下的地道开始逐渐向上。霍炎向上打出一道真气，一道亮光一闪而过，随即上方的机关自动打开了，众人纷纷走出了地道。


    咚！


    最后一人离开地道之后，机关又合上了地道的大门，发出一声闷响。


    姜仲仁感觉到，此时自己来到了一座被大量桃树所包围的院子中，而且这些桃树不是被胡乱种植的。它们所处的方位蕴含着某种规律，每一棵桃树的树枝上还都系着符咒，形成了一座遮蔽气息的庞大幻阵。


    怪不得姜仲仁之前无法通过神识感应冯义豪等人的气息，原来是因为这个桃树幻阵。不止如此，姜仲仁还在这座院子中感应到了一份强大的气息，估摸得有尊者中期的修为，看来他之前还是小看灵界霍家了，但是估计这位高手就是霍家的最强者了。


    “好美啊，简直如同仙境一般。”


    天上的月光照耀之下，桃树枝随着清风不断飘舞，飞舞在空中的花瓣带来浓郁的芳香。一时间，众人大都沉醉到其中，不由得对着眼前的美景发出赞叹。


    “咳咳。”霍炎的咳嗽声将陷入沉醉的人惊醒。“这些桃树非同寻常，按照奇门八卦的方位布置了幻阵，还请大家服下这枚丹药。”


    说完，霍炎手中出现了一个药瓶，将里面的丹药分发给了大家。姜仲仁也得到了一颗，他假装服下，实则将其送进了自己的洞府中。开玩笑，他才不会吃下这种来路不明的丹药呢。


    “如果我没有猜错的话，刚才霍炎大师施展的恐怕是辟府境的神通吧。”窦昱一脸狂热地询问道。


    “没错。”霍炎面带笑容，一脸喜悦地回答道。


    “从霍炎大师的面容来看，恐怕不到五十岁，这般年轻就有了达到了辟府境，想必假以时日，越过龙门成为尊者指日可待啊。”窦昱一脸羡慕地说道。


    “呵呵，多谢窦将军的吉言。”霍炎十分受用的不断笑着，看起来这个马屁让他十分的开心。


    不过实际上霍炎的情况他自己清楚，他其实今年已经七十三岁了，而且之前想要突破最后一关龙门时失败了，白白损耗了家族大量的资源。要知道他们霍家现在仅存的尊者老祖，当年六十岁时一次就成功突破龙门，成为了尊者。


    而且自从那次失败以来，霍炎的信心也被摧毁了，心里还留下了阴影。这些年他的功力因此一直停滞不前，族中的老祖寿元不多，所以他才会提前来到凡界，趁着老祖还在，为家族找一个后路。


    服下霍炎的丹药之后，之前那些陷入沉醉的人都心有余悸，眼神中略带忌惮地看着霍炎。虽然这里是凡界，但是说到底还是一个武力至上的世界。在那些强大的高手面前，他们手底下的权势与金钱根本毫无意义。


    “既然大家都恢复了，那么咱们就接着赶路吧。”


    说完，霍炎带领着众人穿梭在桃林间，七拐八扭后来到了一间大屋前。


    砰砰砰。


    霍炎敲了三下门，门缝一道目光向外望去，见到是霍炎之后打开了大门。


    “父亲，原来是您啊。”


    开门的人是一位中年男子，模样与霍炎十分相似。