谢鲸心中不平，瞪着吴天佑的脊梁恨不得生啖其肉。


    姓吴的算个什么东西，也配在朝堂之上指摘京中勋贵之后？


    这货不过是个捐班出身，在京中毫无根基，全依仗着自家闺女从前在潜邸伺候，入宫后封了贵妃，才得了个工部员外郎的职务。


    前些年，因他熟习商事，又赶上京郊大雨河道涨水，便派了他修筑堤坝，他倒是做得有些体面，替官府省了一大笔银子，这才往上升了一升，渐至工部侍郎。


    话虽如此，吴天佑在工部的那些年里，却再没替皇上省过一分银子，总是户部批复多少银子，他便用多少，事后对起来账面上永远是平的。


    这么多年下来，外人心里自然都有数，要么就是吴天佑当年能把差事办得漂亮，其实是从自家掏了银子讨好皇上，要么便是他这些年一直在从皇上手里捞银子。


    皇上自然也知其意，留他在工部侍郎任上办了几次差之后，便调任了刑部侍郎，官位虽相同，却再不似从前一般信任了。


    吴天佑其人的发迹，不是依靠裙带关系便是赖着金银进出，似谢鲸这般家世煊赫之人，自然对其颇为不屑，尤其是见到吴天佑居然敢凭几句风言风语、市井流言就参奏勋贵之后，更是对其所作所为大为光火。


    就不说身份问题，朝廷也从来没有过这样的规矩。


    谢鲸此时出头，倒也并非是只为了贾家，更是为了勋爵之后的将来。


    如今的朝廷勋贵之后，虽然依旧承爵，但在朝中任实职的已是少数，再说谁家没有点子见不得人的勾当？


    设若他任由吴天佑这等人胡乱攀咬而置之不理，则覆巢之下无完卵，他们这些功臣之后早晚得让钻营小人当了进身之阶。


    一旁的朱骊此时也不知作何反应，他原是想着，贾敬要么来，要么不来，总会给皇上一个结果，却没想到宁国府这般死犟，竟拿这般理由搪塞皇上——这不就等于是说贾敬半死不活吗？


    隐匿父丧本已是大罪，宁国府何苦再给自己添上一个欺君犯上的罪名呢！


    不过先前已有言在先，朱骊也只能俯首：


    “陛下，宁国府以此等言语搪塞君上，实有欺君之嫌，臣请陛下裁决。”


    朱骊还是留了个心眼，点了宁国府有欺君的嫌疑，却不说该如何处置，让皇上自己去琢磨。


    若是别人家，摊上这样的事自然只有倒霉的份儿，但贾家却不一样，毕竟上皇仍在，贾家又是立过功的，先前还见皇上抬举贾家的姑娘，虽说是荣府那边，可是一笔写不出两个贾字儿来，谁知道上头这两尊大佛是怎么想的？


    这会儿皇上也沉默了，虽然吴天佑刻意隐去了自己与忠顺王的关联，但皇上还是由惜春想到了忠顺王的案子上，如果惜春的“神通”是假的，欺君之罪还在其次，当初大皇子洗三案岂不要彻底推翻重审？


    如果仅仅只是贾家倒还好办，但事涉忠顺王，皇上便不想让步了。


    贾家这头怎么都好办，这等世家贵胄，只要下死手去查，总能找到一两件发难的案子，但能让上皇点头，查忠顺王的机会却是不多。


    皇上的手指敲击着御案的桌面，面色凝重，在心里思索着对策。


    他这般沉吟长考，落在吴天佑等人的眼中，却成了催命符一般，吴天佑把心一横，朝一旁使了个眼色，他们这些人平日里藏匿颇深，从未明面上与忠顺王往来，今日为了保住主子，却是顾不得了。


    一旁的指挥同知赵渊见状，便即出列参禀：“启奏陛下，宁国府敢以虚言搪塞天子，实乃大胆，臣请命捕宁府诸人到案，交由陛下御审。”


    赵渊敢这般出头，自然也有自己的底气。


    他身为锦衣卫指挥同知，是整个锦衣卫名义上的副官，实际上的掌权者，虽然本朝锦衣卫指挥使穆钟是上皇的亲信，因此不似前朝几个指挥使一般是个装饰，而是能与他分庭抗礼，但他终究还是掌北镇抚司，比起掌南镇抚司的穆钟来说，更有理由参与到这个案子之中。


    况且，穆钟本也没资格与他争竞——贾珍隐匿父丧，为的就是让荣国府与东安郡王府议亲，而穆钟恰恰是老郡王的庶长子，这案子他理应回避。


    赵渊心里想得很好，谁知下一瞬就听穆钟也出列禀告：


    “启奏陛下，臣愿同赵大人一并往宁国府走一趟，看看贾敬究竟是生是死，宁国府又是否有匿丧之举。”


    “穆大人！”


    赵渊满脸愕然，就差把“你要回避”几个字写到脸上了：


    “荣国府现在正与贵府议亲，穆大人参与此案，怕是有些不合适吧！”


    穆钟神色淡然，从容地看向赵渊。


    “赵大人此话怕是误了，且不说本官早已分家立业，就算未曾分家，那贾家与穆家亦不曾有过三书六礼，赵大人据何要求本官回避此案？”


    “再者，赵大人说本官应当回避，可本官倒是觉得，赵大人才应该回避此案！”


    一语出，满朝文武皆惊，赵渊皱眉沉声：


    “穆大人这话简直是胡说，本官执掌北镇抚司，专管陛下钦定的刑狱要案，而穆大人执掌的南镇抚司却是执掌本卫纪律，于情于理都不该参与此案，穆大人也任职锦衣卫多年，怎么犯起这样的糊涂来了！”


    穆钟看了他一眼，微笑：


    “原来赵大人还记得，你执掌的是北镇抚司，本官倒是想问问你，今日朝堂之上，可有陛下钦定的要案，宁国府里，又哪里有需要北镇抚司出手的大案要犯？”


    “宁国府数世奉公，难道换来的就是北镇抚司在没有真凭实据的情况下，仅凭猜想便给贾珍定罪，更要将其抓捕归案，兴师问罪？倘若事情真如吴大人所言还则罢了，倘若并非如此，君有何面目见宁荣二府满门忠贤？”


    赵渊被问得满面通红，勉强开口：


    “就算卑职不可负责此案，那也不是穆大人您署理此案的理由啊！”


    穆钟淡淡道：“赵大人方才还说，东安郡王府与贾家正在议亲，本官虽已成家立业，毕竟还是郡王府的亲眷，忠正侯的亲叔叔，既然如此，本官听说贾敬病了，到宁国府探望病情，不是合情合理吗，哪里又来的案子要本官负责？”


    赵渊还在愣神，穆钟已然朝皇上拱手：


    “臣请陛下给臣半日时间，臣会在下朝之后前去宁国府拜访，探明了情况之后再禀告皇上。”


    皇上眉目舒展，长松了一口气：“穆爱卿所言有礼，就依你所言，待你下朝后探过宁国府，再作计较。”


    只要这件事是非公开处理的，想要动手脚就容易多了。


    穆钟领命入列，吴天佑和赵渊的脸色却全青了，他们今日在朝上这般攀咬宁国府，为的就是阻挠北静王和戴权查案，设若今日不能往惜春身上泼上脏水，从而救下忠顺王，那他们事后要贾家覆灭又有何意义？


    赵渊心思沉重，吴天佑更是面色惨白，两人对视一眼，觉得心里好似被千斤坠压着一般。


    而此时延寿宫里，忠顺王也已如坐针毡。


    虽然知道外面有人看顾，端不至于让他坐以待毙，但十日之期今日已至，这延寿宫又如铁桶一般，竟是针刺不进油泼不出，难免让忠顺王坐立难安。


    甄太妃叹了口气，看着眼前的儿子，安抚道：


    “行了，别为了一点子事儿就这个样儿，蜂子出了窝，你哆嗦就不蛰啊！”


    “说到底，事情又不是你动的手，壁虎断尾、壮士解腕的道理你还不懂吗？”


    忠顺王苦笑着摇摇头：“母妃想得太天真了，那壁虎断尾，断的也是自己的尾，如今我要断的却是人家的尾巴，就怕是出不了龙潭又入虎穴，这不是——”


    甄太妃怔了一怔，月前忠顺王进宫请安之时，已预先知会了她洗三礼的计划，她那时虽惊讶于忠顺王的大胆，但想到皇位，还是忍不住铤而走险。


    只是，忠顺王虽然设想了许多种情况，却唯独没有想到他们母子二人竟会双双被如此精准地指为嫌犯，更困于延寿宫之中，一切只能听凭天意。


    前几日忠顺王还是淡然的，还有心思安抚甄太妃。


    谁知过了数日还没有动静之后，甄太妃还未等如何，忠顺王自己倒是先坐不住了。


    甄太妃原以为儿子在外面留了人，因此才能有恃无恐，但今日听这话里的意思，忠顺王竟是借他人手下脱困？


    谋害皇嗣这等事，也能让非自己心腹的人参与谋划？


    甄太妃深吸一口气，手不自觉地攥紧了身下椅子的扶手。


    忠顺王未能收服对方，却愿意让对方参与到自己的计划之中，这情况显然有些蹊跷。


    究竟是什么人，能让她这原本倨傲的儿子做出此等让步？


    又是什么样的人，能与忠顺王结党而非投靠？


    此人的身份显然非同小可，可忠顺王又为何不向她这个母亲透露半个字？