对于灰水堡伯爵埃利·韦恩来说，这又是一个无聊且漫长的冬日。


    随着冬日的降临，


    山林间的猎物愈发稀少，以至于连外出狩猎这项在安达尔王国最为普遍的娱乐活动，也变得枯躁起来。


    而前些日子突如其来的暴雪，还顺带着让这位中年伯爵原本打算举办的贵族宴会化为泡影。


    一杯葡萄酒下肚，


    灰水堡伯爵的脑海中，又不禁回想起了梅塔伦夫人的摇曳身姿。


    虽然梅塔伦夫人是一位有夫之妇，但这在贵族们的圈子里实在是再正常不过。


    毕竟……


    哪怕灰水堡伯爵已经年过四十，


    肥硕的身形足有两百来斤，但他可是一位伯爵！


    想到这儿，他不由得对这场突如其来的降雪，感到愈发痛恨。


    若不是这场降雪，他定然能够和梅塔伦夫人再续前缘。


    “该死的！酒呢？”


    看着眼前空空如也的酒杯，伯爵大人不禁骂骂咧咧地说道。


    刚要再骂，


    却见一名骑士跌跌撞撞地冲入了宴会厅中。


    “伯爵大人！不好了！”


    “怎么？”


    一边问着，灰水堡伯爵不得不自己动手取过桌面上的酒瓶，晃晃悠悠地给自己满上。


    “猎犬！很多，很多猎犬……”


    闯入的骑士有些上气不接下气地喊道。


    “猎犬？都已经下雪了，外出狩猎也该停一停了，让人把猎犬们伺候好，那可都是我的宝贝……”


    灰水堡伯爵打了个嗝，朦胧的双眼中透露着显而易见的不满，似乎是对眼前这个打扰自己饮酒的骑士颇为不爽。


    “不是您的猎犬，是高原猎犬，南边来的高原猎犬！”


    见自己领主尚在半醉半醒之中，骑士连忙焦急地说道。


    “高原猎犬？”


    “对！”


    骑士连连点头，强调道：


    “安托利亚的高原猎犬，那些有着尖锐獠牙和黑色鬃毛的高原猎犬！”


    “高原猎……什么？！！”


    刹那间，


    肥硕的伯爵大人仿佛想起了什么，醉醺醺的面庞，逐渐被一股惶恐与茫然的情绪所替代。


    原本想梅塔伦夫人想得都快溢出了，听闻此言，突然便是一哆嗦。


    虽然灰水堡与安托利亚为邻，但那些肆虐于安托利亚的生物，却从未出现在他所统治的这片土地上。


    这些年来，当安托利亚人在与高原猎犬搏杀，在恶劣的自然环境中艰难求生之时，灰水堡可谓一片奢靡。


    贵族宴会、交际舞会、外出狩猎、骑士竞技……


    各类活动一个不少，除了那些畏缩在城外饥寒交迫的平民，灰水堡的冬日算得上一片祥和。


    而眼下，


    那些让安托利亚人死伤惨重的高原猎犬，竟出现在了自己的领地之中？！


    哪怕未曾亲眼看到过，灰水堡伯爵埃利·韦恩却也在佣兵和安托利亚人的口中，听到过那些令人闻风丧胆的怪物。


    “胡说！那些东西不是只会待在安托利亚吗？”


    “在下也不清楚，但领地之中确实发现了那些怪物的踪迹……”


    骑士惊慌失措地说道：“小人今天前去查看，已然有不少农奴被那些猎犬撕咬得只剩下白骨……”


    闻言，灰水堡伯爵当即大惊失色：


    “关城门！快关城门！从现在开始，任何一个人都不能放入城中！”


    “可城外的领民……”


    “我让你立刻关闭城门！”


    肥硕的伯爵大人猛然起身，一巴掌拍在面前的长桌上，酒杯瞬间倾倒，深红的葡萄酒浸透了桌布。


    “是！”


    见此情形，骑士连忙应声称是。


    至于领民的性命……


    贵族与平民本就是两个世界，至少在灰水堡伯爵的眼中，贵族安危才是唯一需要考量的因素。


    至于那些生活在城外手无寸铁的平民，等待他们的只能是来自高原猎犬的屠戮。


    然而，


    仅仅只是关闭城门显然不能阻挡高原猎犬的侵袭。


    相较于身经百战的安托利亚人，北边的贵族们甚至缺少对于高原猎犬最为基本的认知。


    这座城市既没有如同荆棘领一般坚固而厚重的城墙，更没有能征善战的士兵。


    大腹便便的骑士们连能不能提动刀都是一个问题，更别说让他们身着铠甲，手握刀剑，去和那些凶残的怪物近身相搏。


    哪怕惜命的伯爵大人已然加派的士兵巡逻，但当天夜里，蜂拥而至的猎犬依旧毫无阻拦地攀爬入城。


    整整一夜，


    这座不大城市几乎都被猎犬的嘶吼和平民的哀嚎所笼罩。


    当清晨的微芒终于驱散那漆黑的夜幕，灰水堡的空气中已然弥漫着一股血腥的气息。


    袭来的猎犬已然退去，但灰水堡伯爵埃利·韦恩早已没有了酗酒的心思。


    城墙被猎犬们攻破后，他只能在骑士们的护卫下龟缩在自己的领主城堡之中。


    至于灰水堡的领民……


    身手矫健者尚能伺机逃亡，但更多的人则只能龟缩在房间，又或是早已在猎犬的撕咬下死于非命。


    埃利·韦恩朝着窗外看去，只见无数尸体倒在血泊之中，仅仅只是一夜之间，昨日还风平浪静的灰水堡已经宛若人间炼狱。


    “呕……”


    看着窗外的情形，身为伯爵的埃利·韦恩只觉得自己的胃里一阵翻涌，紧接着便剧烈的呕吐起来。


    胃中尚未消化的食物和胆汁在在地毯上散作一滩，散发着令人作呕的气味。


    “伯爵大人，眼下该怎么办？”


    骑士们的脸上写满了惊慌，昨夜的恐怖早已深深的烙在了他们的心中。


    眼下虽然猎犬退去，但强烈的恐惧却早已摧毁了他们的战斗意志。


    “去找救兵！找救兵！”


    灰水堡伯爵惊恐地说道。


    “去哪儿？”


    为首的骑士连忙问道。


    “哪里都去！”


    “去沉木林！去安托利亚！去帕尔马城找加利西亚公爵！”


    灰水堡伯爵恼怒的大喊道。


    他不知道哪里没有被猎犬侵袭，更不知道哪里才能够搬来救兵。


    高原猎犬的出现是不是意味着南边的荆棘领已然城破人亡？其余的贵族有是否同样遭此劫难？


    埃利·韦恩不知道。


    准确的说，他从未了解过有关高原猎犬的一切，更未料想过这些凶猛的怪物将会离开安托利亚的土地。


    一整个冬日，他都沉醉在酒精的麻痹之下，在自己的城堡里享受着贵族的美食。


    所以，


    此时此刻，


    这位伯爵大人的大脑早已停止运转，所剩的，只有无尽的惊慌。