等到惜春的婚事定下来之后,桂哥儿在贾瑭的安排下乘船南下往江南去了。


    儿行千里母担忧，云芳在桂哥儿离开之前拉着他的手一遍遍的交代他照顾好自己。


    至于长生，这个时候已经跳着脚闹着要跟哥哥一起去了,随后被无情镇压。


    小船在江水上航行二十多天，终于到达了苏州。桂哥儿来过一次,这次感觉和上次一样，苏州没有太大的变化。


    一行人靠了岸，林家的管家已经一把年纪，满头白发却精神矍铄,看到桂哥儿高兴的迎了上来。


    “桂大爷比以前高多了，小人上次见您的时候你还没这么壮实呢,那个时候看着略单薄一些,如今在看着已经有些大人的模样了。”


    桂哥儿微笑了一下就问老管家：“你家老爷如何？我叔叔姑姑最近可好？”


    “好,好着呢。您快跟我上车吧,老爷他们都着急见您呢。这几天命我们在这里守着，不知道您哪天会来，要知道今天你来，老爷说什么都要亲自到码头上来接您。”


    “不必如此，我是小辈儿,哪里敢劳动长辈儿！”说着他们上了车。


    等到再下车的时候，桂哥儿见到了林如海,和以前相比林如海老了不少，也是满头白发，手中已经开始拄拐杖了。


    林如海看到桂哥儿之后和老管家一样，先是对着他上下打量了一下，随后就说：“比上次高多了，也壮实了不少,可见长大了。”


    又问桂哥儿：“家里最近可好？你祖父怎么样？还是经常饮酒吗？”


    桂哥儿无奈的点了点头，祖父和以前相比差不多，以前是烂醉如泥，现在也是烂醉如泥，他以前年轻能当酒是水，没日没夜的豪饮，现在喝上一壶就不行了。


    “……太医每次都劝他少喝点，但是劝不住，每次人家说的时候他答应的好好的，大道理一套一套的，也知道喝酒太多不好，好几次都跟太医说再不喝了，可是太医走了他就故态萌发。


    我伯父他们也不是没劝过，祖父也不是那种能听劝的人，一直如此，大部分时间都是晕晕乎乎的，而且年纪大了耳朵不好，眼睛不好，唉……”


    林如海听了之后摇了摇头：“你们就没吓唬他一下？”


    桂哥儿哭笑不得的说：“看您说的，怎么没吓唬，也是吓唬了的，他又不是那种能被吓唬的了的！现如今都已经没办法了，就指望着他少喝点吧。”


    贾瑭曾经一度怀疑这老东西是上瘾了，想戒酒容易，想戒瘾难！


    别说吓唬了，老纨绔第一次喝酒出事的时候贾瑭就说过他要是再不收敛，将来和老太太一样。


    但是这老东西也就畏惧了两三天，打那之后我行我素，还振振有词的跟几个儿子说反正有人管他，要是这些不孝子敢不管他，朝廷都看不下去！到时候自有人跳出来参他们一本，教他们做人！


    拿这个人没办法！


    桂哥儿和林如海说着话已经到了正堂上，林如海就说：“你姑姑叔叔他们去城外了，不知道你今天来，要是知道就不会出门，等晚上吧，晚上他们就回来了！”


    桂哥儿喝了茶之后把杯子放到面前的茶几上问道：“我叔叔如今还在教那些孩童？”


    林如海点了点头，“嗯嗯，随他们高兴就好，只要他们两个高兴，我也就高兴了。”


    说到这里，林如海想打听一点二房的事儿：“你二爷爷他最近怎么样？身体还好吗？”


    桂哥儿想了想：“身体也不是太好，经常生病，如今有我三姑姑他们照顾，但是老人家却想念环叔叔，好几次他都亲自坐车拄着拐杖来找珍大伯父，想让珍大伯父把环叔叔从流放之地给弄回来……”


    林如海知道宝玉和贾政之间已经彻底没有回转的余地了。他掐指一算，贾环出去的时间也不短了，贾珍是有本事弄回来，但是却不想为了贾环冒险。


    于是就说：“这事儿还是顺其自然的好，环儿又不是流放终身……也不知道环儿在那边成家立业了没有？”


    外地条件艰苦，不知道贾环挣扎成什么样子，要是能留点儿根苗倒也罢了，要是万一死在外面，二房可真断了香火。


    桂哥儿欲言又止，其实珍大伯父是想把环叔叔给找回来，只不过没有遇见什么好机会罢了。


    二房有庞大的家产，老太太分家的时候给他们留了不少，贾兰去世之后也留下了不少。目前最合法的继承人就是贾环。然而却被三姑姑把持着产业，三姑姑夫妻两个并不想让环叔叔回来！


    珍大伯父不会看着贾家的产业就这么落入了别人的手里，哪怕是落入了三姑姑的手里他也不愿意看到！


    同样二伯父也是这么想的，这次出门的时候，二伯父就再三嘱咐，让自己打探一下宝叔叔他们夫妻什么时候养个孩子。


    在那些长辈们看来，二房这庞大的资产哪怕是给了出族的宝叔叔家的子嗣也不能给三姑姑家的孩子。


    这里面的一些弯弯绕绕，桂哥儿想了想并没有讲给林如海听。


    他在船上就想过这件事，可见有的时候有钱并非是好事。


    钱这种东西够花就行，留下庞大的资产，后辈们倘若驾驭不住，要么引来灾祸，要么就自己走向灭亡。


    老太太一直担心二房到时候没吃没喝要到处打秋风，所以给二房留下了庞大的资产。这资产太大，女儿女婿觉得就该是他们的，辛苦了这么多年怎么说也有些苦劳的。


    但是合法的继承人又是个男性，却偏偏在天边儿。就算是回来了也不是能守家业的人。


    这样相比较之下，社会环境就是如此，到时候围绕着这庞大的家财又是一番争夺，姐弟反目，血脉成仇……唉！


    不过好歹大房现在离这个漩涡都挺远的，远远的看着就行。


    到了下午，贾宝玉和林黛玉从城外匆匆的赶回来，贾宝玉在城外有一片山林，建造了学堂，专门收留附近的那些农家子弟免费教他们一些记账认字的事情。


    他这种事已经做了好几年了，在苏州附近有些名声，宝玉后来为了照顾林黛玉，特意请了几位久试不第的读书人过去教那些孩子，给他们启蒙，他和林黛玉偶尔过去看看。


    他们夫妻两个的年纪都不小了，因为林黛玉身体太弱，他们一直没有孩子。宝玉也不在乎，他经常往返苏州和金陵之间，金陵的族人一直有劝他过继的想法，只是如今也仅仅是提了一嘴罢了。


    这个时候再见面，宝玉已经有了成年男子的威严，林黛玉虽然还很虚弱，看到桂哥儿却非常的慈爱。


    “可算是来了，自从收了信，天天念叨着你来，如今你平平安安的到了我们也算是松了一口气，待会儿写封信让人送到京城去，也好给家里面报一声平安。”


    桂哥儿站起来应了。


    林黛玉就拉着桂哥儿询问：“你来了我少不得要问问你那些姑姑们如今怎么样了。


    你四姑姑的婚事听说有眉目了，说的是哪家的公子？


    你三姑姑如何，上次只听说她又怀上了，生的是个小子还是个姑娘？


    你二姑姑一家如今怎么样？自从你二姑父外放到如今，我好久都没有你二姑姑的消息了。”


    桂哥儿笑着问：“您是不是还要再问问我邢姑姑？您问的太多了，也要让我喝口茶慢慢的说才行啊！”


    旁边的宝玉听了之后微笑了起来，林黛玉却伸出手指在桂哥儿的脑门上戳了一下：“你是跟你爹娘真不像，你爹娘谁说话都不带促狭气，你偏偏学了你二伯母！”


    旁边的宝玉笑容扩大。


    桂哥儿也跟着笑了起来：“我二姑姑他们倒还好，因为在外地我们传递消息也没那么快速，只知道我二姑姑又生了一个妹妹。我姑父任期快结束了，尚不知道他们有什么打算，我来的时候也没有问，不过调回京城的可能性挺大的，说不定回去之后因为外放的经历又要再升上去一格半格的！


    三姑姑已经生了两个表弟了，常年和二老爷他们在城外住，来往的不多。”


    桂哥儿说这话的时候拿眼睛看了一眼宝玉，宝玉面容不变，微笑着倾听。


    桂哥儿心里面想着：早听说宝叔叔城府不深，可今天看着并非如此。


    又接着跟林黛玉说：“邢姑姑生了一男一女，表妹刚满月没多久，只是如今他们夫妻两个搬出来了，因为姑父的父亲外放回来，拖家带口那么多人，家里面实在是住不下，好在邢姑姑陪嫁的院子还空着，所以她和姑父领着表弟表妹搬进去了。


    我四姑姑说的是襄阳侯家的小儿子……”


    林黛玉立即说：“这个人我听说过，江南这边有些人挺追捧他的，我记得以前有人特意请你叔叔去欣赏过他的画，是吧宝哥哥？”


    宝玉点了点头，“去年在沈园看过，工笔花鸟画的挺不错的，父亲还夸了一回，说是有机会也去找一副回来，挂在咱们花园的亭台里面。”


    林黛玉一下子想了起来：“原来说的就是襄阳侯家的小儿子呀，我想起来了，爹爹是说过这么一件事儿。”随后她笑着说：“这下成了亲戚，到时候讨画也方便开口了！”


    说完之后叹息一声：“要是老太太还在肯定很高兴，老太太一直惦记着姐妹们的婚事，如今算是都有人家了，也就剩下环儿和琮儿。


    你小叔叔最近如何？他的事情舅舅怎么说？”


    贾赦根本不会管这样的事儿，邢夫人整日无事瞎忙，贾琮自己也不着急。


    “倒是有人给小叔叔说媒，大部分是一些小官家的嫡女，小叔叔不甚在意，祖父和祖母也没催过，不过这一次四姑姑出阁了，家中只剩下他，伯父是不会再看着他玩下去了。”


    桂哥儿不好意思跟林黛玉说这里面儿最挑剔的人是王熙凤。王熙凤想找个好相处的妯娌，毕竟一个府邸里面要住上十多年呢。就算住不了那么久，日后见面的时候又那么多，找个能说得来的总比找个每次见面就生气的人强。


    因为刚才林黛玉说起了老太太，桂哥儿想着自己毕竟到了江南，不去一趟金陵实在是说不过去。


    “刚才姑姑说起老太太，我倒是想去金陵祭拜一下国公爷和老太太……到时候咱们一起去吧？”


    林黛玉点头：“该去一趟的，后辈子孙到了，怎么也要去祖坟祭拜一番。行啊，到时候让你叔叔安排。”