王章最近有些坐立难安,因为他的妻子，准确是他第一位妻子——蕙娘，失踪了。


    自从上次在巷子里面警告了一番,他便再也没有见过她了，原本以为她直接回家了，但是过了两天，他娘便托人来问蕙娘的下落，说是离了家就没有回去。


    王章这才有点心慌，他爹早亡,他娘独自将他拉扯长大,所有的事情都知道,包括王章另娶他人这件事。


    王章原本是想将蕙娘休弃了的，但是王母说休妻是大事,真要闹开了,面上也不好看，他一想，也是这么个道理，只是如此一来，如何处理蕙娘就是个麻烦事。


    这件事也是王母给他解决的,方法就是装病，让蕙娘留在家中照顾自己,家务事儿繁多，加上田间地里的活计，蕙娘根本没有时间也没有精力来城里找人。


    这个方法一直都好使，直到现在，蕙娘突然消失了。


    最开始的时候，王章担心蕙娘想要拼个鱼死网破,在陈家人面前揭穿自己，于是这两日粘着陈家人，防止蕙娘突然发难。


    但是，让他意外的是，蕙娘压根没有出现，所以蕙娘去了哪里？


    会不会死了？


    这种想法从王章的脑子里面一闪而过，他只是愣了一下，随后便想到，要是这样的话，他以后岂不是再也不用担心她会坏了自己的好事？


    这般一想，王章心中又觉得有几分侥幸，要是这么悄无声息地没了，也省了自己的麻烦，反正不是自己亲手害的人，她自己想不开而已，跟自己没有关系。


    紧张了两天之后，王章整个人便如同紧绷弦放松了，与往常无二致地继续生活。


    “王章是吧？”


    王章正在路上走着，肩膀忽然被拍了拍，他一回头，见是两位衙差，笑道：“在下正是王章。”


    “县令请你过去问话，走一趟呗。”其中一个较为魁梧的汉子说道。


    王章脸上的笑容凝滞了一下，第一反应是去认尸，但是他并不笃定，于是拱手说道：“二位爷，不知县令大人寻我过去何事？”


    “少废话，让你去就去，到时候不就知道了吗？”另一个个子稍矮的衙差不耐烦地说道。


    王章腆着笑容，取了一锭银子，塞进了矮个子的手中，“二位爷跑了一趟辛苦了，这个茶钱一定要收下。”


    矮个子衙差十分自然地将银子收进荷包之中，上下打量了两眼，嘀咕道：“瞧着你小子不像是那种人，怎么还有人状告你杀人？”


    王章的笑容如同冰雕一般凝固，碎成了一片片的，杀……杀……杀人？


    “官爷，是不是搞错了？我这书人，怎么会杀人？再说了，我杀了谁？”王章慌了，抓着衙差的手，赶紧问个明白。


    但是衙差却是不再透露任何的线索了。


    王章以为自己的钱不够，又塞了两锭银子过去，那衙差一并收下了，但是一点消息都没说。


    王章心中破口大骂，但是碍于有求于人，只能假装自己不在意，一路上旁敲侧击没个停歇，说得口干舌燥，也没有试探出什么有用的消息。


    衙门并非新修，世代于此，斑驳的朱红油漆、磨得光滑圆润的青石板、背阴处的青苔，无一不透露出的历史沉淀的痕迹。


    王章一颗忐忑的心在见到公堂之上熟悉的身影便蓦地放松了下，转而升腾起一股子愤怒，他指着蕙娘道：“好啊，我说是谁陷害我呢，原来是你这个贱人。”


    “大胆，见到本官为何不跪。”堂上的孔县令刚刚过而立之年，一薅故意留出来的胡须呵斥道。


    王章惊醒，他很快便做出了反应，一撩衣摆，跪了下来，“草民王章见过大人，因着被构陷，一时间情绪激动，还请大人见谅。”


    孔县令等了一会，才装模作样地说道：“起来吧。”


    “谢大人。”王章起身，神色平静，目光坚定，好像无比坚信自己是被冤枉的。


    “你可识得这位妇人？”孔县令问道，指了指一旁的蕙娘。


    “知道，此女先前嫁给草民为妻，但因犯了七出之条，已经被草民休弃。”王章拱手说道，“万万没想到她竟然因此怀恨在心，诬告于草民，还请大人明察。”


    “你说休弃，可有证据？”孔县令问道。


    “有的，不过此物不在草民身上，而在草民的家中，有休书一封，还有蕙娘的手印。”王章说道，他还指明了这东西就放在书院的宿舍中。


    孔县令“咦”了一声，让人前去取来，看向蕙娘，“对于王章的话，你可有话说。”


    “回大人，请允许民妇问王章几句话。”蕙娘神色有着不正常的冷淡，依旧是几日前的干枯泛黄的脸色，依旧是前些日子穿的粗布衣裳，但是整个人给人的感觉却是不同了，有一种从内里凝结的气质。


    王章又看向了站在蕙娘身边的妇人，那妇人年约四十，身上穿着深紫色的缎面衣服，手上玉镯，头戴金钗，皮肤白皙细腻，明显是富贵人家出来的。


    此时她静静地站在蕙娘的身边，即便不言一词，却依然让人无法忽视。


    王章心想，无论蕙娘有什么样的变化，与这个妇人肯定脱不开干系。


    当然，这个妇人就是先前的“佟嫂子”。


    孔县令同意蕙娘的请求，他也想听听蕙娘会怎么辩驳。


    “你既说我犯了七出之条，到底是哪一条？”蕙娘问道，心中已经隐约猜到了王章会说什么。


    果然，王章微微扬了扬下巴，“无后，我娶你便是为了绵延子嗣，可自你入门，肚子不争气，一直没有动静，我实在是愧对列祖列宗，不得已，才将你休弃。”


    “第一次听到把喜新厌旧说得这么清新脱俗的，你自个儿见异思迁，还让祖宗给你背了这个锅，可真是一个孝顺子孙啊。”说到孝顺子孙的时候，佟嫂子还加重了语气，斜睨着王章。


    “敢问你是？”王章被气得脸色发黑，见妇人开了腔，刚好借此机会打听一下身份。


    “我？我乃是蕙娘的姑母，早些年被卖了，如今是回来寻亲，没想到正巧碰上你想要杀人灭口。”佟嫂子一甩帕子，沾了沾眼角泪水，哭道，“我这可怜的侄女……”


    蕙娘的爹的确是有个妹妹，有一年闹旱灾，家里揭不开锅，就把尚还年幼的妹妹卖了，换成银钱，让家人活了下来。


    真是蕙娘的姑母？


    “怎的？你还不信了？”佟嫂子轻笑一声，“我若不是蕙娘的姑母，何必趟这趟浑水，图个什么呢？”


    这倒也是，蕙娘并无钱财，相貌也只算得上普通，若非如此，他也不会一得陈小姐的青睐，就毫不犹豫地答应了。


    王章陷入了沉思。


    “大人，自成婚以来，王章便在城中求学，以前是两个月回一次，一次待一晚，后来回来的次数越来越少，借口科考是关键时候，已经七个月未回家了。”蕙娘说道，“村里的人都可以为这件事作证。”


    “这真要是怀上了，只怕王章的头上透着绿光吧。”佟嫂子继续讽刺道。


    两边的衙役忍不住笑出了声。


    王章的脸色发青，用仅有的毅力保持着最后的风度，他道：“在下自问没有得罪过姑母吧？姑母为何如此咄咄逼人？”


    佟嫂子哼笑一声，抱着手，道：“你想害死蕙娘，便已经是得罪我了，再说了，我的话句句属实，哪里咄咄逼人了？”


    不过就说了声绿帽子，瞧把人给气的，这要想生活过得去，头上总得带点绿。


    “我没有想要害死蕙娘。”王章从牙缝里面挤出几个字。


    佟嫂子瞥了他一眼，没有说话。


    “如此，七出之条不过是个借口而已，大人若是有怀疑，只管去调查。”蕙娘说道，又看向王章，“再说了，我若是真要被你休弃了，为何要一直住在你家中？难道我就不畏惧流言蜚语吗？”


    “这……还不是因为你没有地方去，我娘心善，这才将你留在家中……”王章说道，极力塑造一个善良的人设。


    “我为何没有地方去？”蕙娘上前一步，瞧着昔日爱人的面孔，忽然觉得十分的陌生，好像从来没有看清楚这个人，“因为我把自己家原来的田地卖了，供你在城中读书，试问，我为何会对一个休弃了自己的人如此尽心尽力？”


    “那还不是因为你心生愧疚，这才主动将银钱给了我……”王章说道。


    “所以你就毫不知羞耻地接下了，且不知感恩，还要杀害蕙娘？”佟嫂子接话道。


    王章额头青筋暴跳，恨不得撕了妇人的这张嘴，他道：“我原本不乐意接受的，实在是盛情难却，我原本想着等自己发达了，再将这笔钱连本带利地还给你。”


    这话冠冕堂皇到让人恶心，佟嫂子笑道：“你现在不就发达了吗？娶得娇妻，身穿绸缎，不想着如何还钱，倒是想杀人灭口。”


    “我没有想要杀人灭口。”王章继续重复道，甭管这妇人是什么身份，反正都不是他这边的。


    “可怜我这侄女哦，苦苦守着寒窑，竟然等来了一个负心汉，早知道就不该挖什么劳什子的野菜的。”佟嫂子又一甩帕子，哀哀戚戚道。


    衙役已经去而复返，带来了一个匣子，里面确实有份休书，也有蕙娘的手印，这下子倒是有几分说不清楚了。


    早在王章说出“休书”来的时候，蕙娘便知道王章一定拿得出东西，好在佟嫂子早就同她分析过可能出现的意外状况，她倒是不慌，继续问道：“若如同你所言，请问族中之人可否知道你休妻一事呢？”


    这种婚姻大事涉及户籍，要在村里的村长或者里正这样一类的官员手中登记，像是王章所在的村子，过于偏远，并不能时时都通知到人，但宗族是要告知一声的，毕竟要修改族谱，算得上大事一件。


    但是，“休妻”这事儿，王章怎么可能告诉族中人，倒不是担心族人嫌弃他喜新厌旧，而是担心族人知道他与陈小姐成亲，以后借机“打秋风”。