书院放假，叶琼华不得不回到叶府。回到叶府的第一件事就是去拜见叶母。


    从庭院穿过去，迈上九重台阶，从游廊穿过去，到了寿松堂外面崔嬷嬷低首站在那，瞧见叶琼华，板着的一张脸哗地一下笑成一朵花，“大小姐，主子正在等您呢，快进去吧。刻意提高声音，里面的声响一下停歇。


    叶琼华心知这是在提防自己，也不在意，崔嬷嬷掀开门帘，叶琼华提起裙摆，缓缓抬步进去。叶母坐在首位，叶亭玉就坐在下首，见人进，两人均把视线落在叶琼华身上。


    “给祖母请安。”无论如何，礼数不能废，叶琼华盈盈行礼，叶母给她赐了座。


    不知道之前在聊些什么，叶母转头提起祭祀的事


    “今年，我身子也不大舒服，祭祀和礼佛就交由淑儿一手操办，你和亭玉都要好好听话。”叶母望向叶琼华，语重心长地叮嘱道。


    全权交由二伯母操办，这是要把整个叶府都交由她的预兆。


    晚辈在此等事上没有发言权，叶琼华点头答是。


    顺从的模样让叶母很是满意，又拉着叶亭玉和叶琼华说了一些闲话。


    半个时辰后，崔嬷嬷从门外进来，凑到叶母耳边，提醒她该休息了，就这么一会，叶母讲话的语速越来越慢，无奈地摆摆手，示意她们出去。


    叶亭玉和叶琼华拜别祖母，两人的婢女在门口等着。


    “姐姐，上次在食肆是我多有得罪，你我是姐妹，你就原谅我吧。”叶亭玉上手抓住叶琼华的手，亲昵地环住她手臂撒娇，眼睛盯紧叶琼华的神色。


    叶琼华深感不自在，那柔弱无骨的手如一条毒蛇缠绕而上，看着她装作天真无辜的脸庞，叶琼华觉得恶心，


    “我当然原谅你。”意有所指盯着她，叶琼华一点点把她的手从自己胳膊上拽下来，随之转头快步离开，像丢掉什么脏东西。


    叶亭玉盯着她离开的背影，神色不明，不知道在想些什么。


    崔嬷嬷点起安神香烟袅袅升起。“主子你不要忧思过甚。”绕过香炉到叶母身后，轻轻按摩太阳穴，手法娴熟。


    叶母闭着眼，轻柔的按摩让她的头痛缓解几分，长叹一口气，“我怎能不担心，亭玉这孩子是个好的，但就是嫉妒心太强。琼华虽然别扭些也不爱说话，但毕竟受了赏识。两人之间的矛盾眼见着越来越深，我为亭玉担心啊。


    叶亭玉自小是跟着叶母长大的，是叶母身子不好，没精力照顾后才回的二房。投注的心血多了，自然关心的也多。


    说实话，崔嬷嬷并不看好叶亭玉。不懂得以家族兴旺为重，就关注些姐妹间的矛盾，之前屡次设计大小姐，主子都看在往日的情分睁一只眼闭一只眼就算过去了，和她那母亲-一样，都是眼皮子浅的玩意。


    “儿孙自有儿孙福。您再多叨扰也是无益。”


    叶母的眼光通向很远很远的深处，没再应答。她总觉得不安心，又不清楚这份担忧从何而来。


    药香苦涩氤氲，缠绕着这间屋子。


    苏慕安衣裳凌乱躺在床上，清冷光线下，靛青衣裳像根青竹，一双剑眉之下眼若桃花，潋滟生波。


    俊杰给公子倒水，又放了枕头在后靠着，急急忙忙地绕着他乱转，嘴里担心的指责也没停下。


    “公子，您这身子好不容易有所好转，昨夜又久久不睡。大夫说了，您不能多思多虑！”沉重的一声叹息从俊杰口中溢出，担心和忧虑溢于言表。


    “无妨。”苏慕安轻轻摇头，伸手拿过他手里的药碗，一股浓郁的苦涩散出。


    俊杰看见公子这般不在意自己的身子，急得直跺脚。想起以前活泼好动的康健模样，再看到清瘦公子喝一口药咳上三声，垂眼慢慢喝的样子，一阵怒火直上心头。


    把端药过来的案板重重搁在桌上，“真该把那嬷嬷碎尸万段才好！”咬牙切齿，俊杰恨不得手撕了那人。公子可是她看着长大的啊，怎么就能忍心听别人的给他下毒，丧良心啊。幸好发现的早，还能救回一条命。


    要不是公子下令，非要放她回老家，她尸骨早不知道在哪里发烂发臭了。俊杰牙齿都要咬碎了。


    这话苏慕安听的太多了，可那些人绑了嬷嬷家唯一一个孙子，三代单传，她怕啊。被发现之时，她跪在苏慕安脚边，鼻涕和泪水糊了一脸，看到苏慕安还活着，身子才瘫软下去，半点不提让自己活着，只是说老天开眼，让公子活了下来。


    苏慕安有些倦乏，淡淡赶他出去，“出去吧，我想歇息会。”


    俊杰劝解的话堵在喉间，劝不住，又不敢打扰公子休息，只能忍着急先退出去。最后一眼，看见公子虚弱地仰面躺在床榻上，像落难的天鹅。


    从床里面拿出小木盒，温柔地一遍遍抚摸，把钥匙递进去，锁啪嗒一声随之打开。他没认错，这就是小时候自己打的锁，钥匙被他遗落在记忆深处，昨夜找了好些时间才在犄角疙瘩处翻出来，落了满层的灰。


    里面没有记忆中的小老虎，只有一把长命锁和一封已然泛黄的信。


    颤抖着手展开这封信，


    “奕凝，吾恐尔见信亦盼之。”


    “惟尔挺生，幼德兰玉，我本愿陪你一生，以己薄力护你平安顺遂。”


    “天不遂人意，见此信，吾已逝，但愿你平安喜乐，不卷入这朝堂风云，孤云野鹤，痛快一生。”


    字字句句泣血难言。


    那一夜到底发生了什么，苏慕安将这信纸翻来覆去，企图找出半个有关多年前谜团的字眼，却遍寻不得，整张纸上，只有一个母亲对孩子的殷切希望。


    疲累的手颓然坠下，苏慕安不知如何是好。他是想抛下一切远走高飞，可苦苦追寻真相的杨叔怎么办，那群人不会放过自己的，权力的欲望扭曲面目，他们不在苏慕安的尸体上戳上三刀是不可能相信的，更何况，手脚已经做到叶琼华身上。


    这关乎到太多人的性命，苏慕安他赌不起，也不敢赌。