姜蘅从未见过这么可怕的爪子，锋利而尖锐，泛着金属般的寒光，比任何猛兽都要巨大。


    变故发生得太快了，她完全没有反应过来，也来不及躲闪。


    利爪猛地勾住她的肩膀，她感觉到强烈的刺痛，瞳孔骤缩，抄起案几上的茶壶便砸了过去。


    这一下又快又准，利爪被她砸得狠狠一震，挣扎着松开了她。


    柔软的衣料被利爪撕开，黑暗中，鲜红的血液从她的肩膀缓缓渗出，映着莹白的肌肤，有种摄人心魄的美感。


    是野兽？不，野兽长不出这么大的爪子，这绝对是妖。


    姜蘅呼吸剧烈，心脏几乎要跳出胸膛。


    这是她第一次直面温岐以外的妖邪，强大的压迫感让她手脚冰冷，身子也不可避免地颤抖，但她的头脑却格外清晰。


    她还没有逃离大怪物的死亡威胁，绝对、绝对不能死在这里……


    利爪迅速收了回去，车壁上多了一个触目惊心的大洞。


    姜蘅紧紧盯着这个洞，全身紧绷，连呼吸都近乎凝滞。


    下一秒，另一侧的车壁骤然破开，随着一声巨响，泛着寒光的利爪再次袭向了她！


    姜蘅躲无可躲。


    就在这时，一只手将她拉了过去。


    她倒在冰凉的怀里，嗅到清幽的气息和淡淡酒香。她的耳朵撞到对方的胸膛，触感紧实而坚硬，远没有外表呈现得那样单薄。


    她下意识便想惊呼，却被对方从背后捂住了嘴。


    “不要出声。”温岐微微垂首，在她的耳边轻声低语。


    姜蘅眼睫轻颤了一下，小心翼翼地点了下头，然后乖乖缩在他怀里。


    利爪还在猛烈挥动，姜蘅不再出声后，它像是失去了向导，只能像无头苍蝇般狂乱挥舞，毫无方向，也毫无章法。


    姜蘅看得胆战心惊。


    但身后人的呼吸却很平稳，他身上的气味也很好闻，莫名驱散了她的恐惧。


    因为抓不到人，利爪越来越狂躁，挥动的幅度也越来越大。


    眼看着那渗人的尖钩就要划向他们，车外突然响起一声震耳欲聋的嘶吼。姜蘅还没反应过来发生什么，利爪便倏地甩出车壁，伴随着一声凄厉的惨叫，马车外的压迫感骤然消失。


    姜蘅抬眸看向温岐，眼神有些茫然。


    温岐摸了摸她的头发，轻声道：“先出去看看。”


    马车两侧都破了两个大洞，月光一照，看起来破破烂烂。姜蘅下了马车，发现负责驾车的车夫已经没气了，几名家仆也歪七竖八地倒在地上，鲜血顺着他们身体流淌，慢慢形成一个暗红色的血泊。


    空气中弥漫着浓重的血腥味，姜蘅抬手捂住嘴，以防自己吐出来。


    赢九走了过来，沉声道：“家主，让它跑了。”


    温岐应了一声，不是很在意的样子。


    他微微侧眸，视线落到姜蘅的肩上。


    赢九这才看见姜蘅肩上的伤口。


    “夫人，你受伤了？”


    “没事。”姜蘅扯了下嘴角，“一点小伤，也没有很疼……嘶！”


    话还说没完，一阵冷风吹过她的伤口，她被激得浑身一颤，顿时倒吸了一口凉气。


    温岐见状，脱下自己的外袍，披到她身上。


    “先回去吧。”他轻声说，“伤口要及时处理。”


    姜蘅看着地上的尸体：“那这些人……”


    温岐平静地看了她一眼。


    他的瞳孔在月色中显得透彻而幽深，明明是极为美丽的色泽，姜蘅却觉得遍体生寒。


    她本能地察觉到危险。


    “……我都听你的。”姜蘅紧了紧身上的外袍。


    温岐收回视线，对赢九说：“走吧。”


    “是。”


    车夫死了，回程改为赢九驾车。马车两侧多了两个大洞，即使用布帘遮住还是冷飕飕的，姜蘅见温岐衣着单薄，想了想，又将外袍脱了下来。


    “你身子虚，还是给你穿吧。”


    她当然不是真的关心温岐。她纯粹是怕死，怕温岐回去受凉了算在她头上。


    温岐温声道：“不必担心我。风大，快披上。”


    既然他都这么说了……


    姜蘅又将外袍披回自己身上。


    许是马车里的空气相对封闭，又或是他们刚刚贴身接触过，姜蘅总觉得这件外袍上还残留着温岐的气息。


    那种清清冷冷又微微勾人的幽香……对她来说，不是很好。


    会让她的头脑变得昏沉。


    “刚才那只爪子……”姜蘅试图转移自己的注意力，“是妖的吗？”


    “嗯。”温岐不急不缓道，“这一带地势复杂，利于隐蔽，经常有妖在半夜出没。”


    经常？


    姜蘅很震惊：“那晚上走这条路的人岂不是很危险？”


    温岐轻轻颔首。


    姜蘅突然有点庆幸昨天带了赢九一起出门。要是她只带了小乙，就凭她们两个的小身板，估计给妖塞牙缝都不够。


    不过，外部环境越危险，就意味着她的逃跑计划越难实施……


    思及此处，姜蘅忽然觉得肩上的伤似乎更疼了。


    *


    赢九驾车的技术极好，又快又稳，不到一炷香的功夫，便回到了温家宅邸。


    小乙早早便在檐下等候，此时见姜蘅从马车上下来，立刻眼巴巴地凑上去：“夫人，你可回来了！我还以为你今晚要在那儿过夜呢！”


    姜蘅神情无奈，刚要开口，小乙忽然嗅了嗅。


    “怎么有血味……”她嘀咕了一句，余光扫到姜蘅的肩膀，突然大喊一声，“夫人，你流血了！”


    姜蘅：“……我知道。”


    一惊一乍的，没病都要被她吓出病来。


    “先进屋。”温岐伸手揽过姜蘅，其他家仆纷纷让路，提着灯紧随其后。


    姜蘅被带回了卧房。


    小乙连忙将灯点亮，又将窗户关上，然后无比紧张地看着她：“夫人，你感觉怎么样？伤得重不重，要不要我去请医师？”


    姜蘅：“不用……”


    她话未说完，温岐便将她按坐在床边。


    “先把衣服脱下来。”


    姜蘅有一瞬间的怔忪。但她随即意识到对方是要查看伤口，于是不太自然地脱下外袍，将受伤的肩膀露出来。


    鲜血已经有些凝固了，好在伤口不算太深，横亘在单薄莹白的肩头，像两条鲜红的蜈蚣。


    温岐眸色深了深。


    “这、这是怎么回事？”小乙大惊，“怎么会受这么重的伤？”


    “没什么，就是被野兽挠了一下。”姜蘅无奈道，“稍微清理一下就好了，你不要大惊小怪。”


    小乙立刻看向温岐，征求他的意见。


    温岐微微沉吟，问：“这个点能请来医师吗？”


    “呃……”小乙抓了抓头发，“我也不知道，我去问问！”


    小乙火速跑出屋，转眼又火速跑回来。


    她垮着脸：“云姐姐说，医师夜里不上山，估计很难……”


    云姐姐也是温家的侍女，平时外出采买、请医出诊之类的琐碎事务都由她负责，所以问她最清楚。


    温岐：“那先上药吧，明日早点去请。”


    “好吧……”


    小乙端来清水、纱布和金创药，为姜蘅处理伤口。


    这个过程对姜蘅来说很煎熬，但更煎熬的是，温岐一直在看着她。


    姜蘅当然不会自作多情地认为他是关心她。他的目光太露骨了，长睫下的眼眸幽深、专注，让她有种被审视的感觉。


    姜蘅下意识屏住呼吸，尽量不与他视线接触。


    “好了！”小乙收起金创药，在姜蘅的肩膀上打了个蝴蝶结。


    温岐轻轻出声：“现在感觉如何？”


    “感觉好多了，就是刚上过药的地方还有点麻……”姜蘅答道。


    温岐看着她：“还不确定妖爪上有没有毒，今夜仍需小心。如果觉得哪里不适，要立刻告诉我。”


    姜蘅连连点头：“我知道。”


    对话到这里就结束了，但温岐仍然没有要走的意思。


    姜蘅不得不拐着弯子暗示他。


    她做出困倦的样子，抬手打了个大大的哈欠。


    温岐这才柔声问她：“累了？”


    你这不是明知故问吗？


    姜蘅装作羞怯的样子，不好意思地点点头：“有点。”


    温岐微微勾了下唇角。


    “那你好好休息，明日我再来看你。”


    “好。”姜蘅乖巧答应。


    温岐终于离开了。


    听着廊外逐渐远去的脚步声，姜蘅长舒一口气，仰面躺倒在床榻上。


    “夫人，我去把水倒了。”小乙脆声道。


    “嗯，去吧……”姜蘅挥挥手，声音有气无力。


    门被打开又关上，屋里转眼只剩姜蘅一人。她静静地躺在床上，脑海中再度浮现出马车遇袭时的情景。


    她不太习惯依赖别人。


    因为她的父母、兄长，都不能让她依赖。很多时候，她都不得不独自去面对挫折、危险，还有令她不安的命运。


    但今晚，在温岐伸手护住她的时候，她居然感受到了从未有过的安心。


    虽然只是很微小的一瞬，但却无法忽视。


    这太荒谬、也太不可思议了。


    他可是随时都会杀死她的怪物。


    她必须尽快、彻底地将这种感觉扼杀。


    *


    深夜的山林万籁俱寂，树影憧憧，一只体型庞大的老虎在林中疾速穿梭。


    空中突然传来一声鹰唳，嘹亮而尖锐，紧接着一只白鹰俯冲而下，前爪猛地勾住老虎的后颈，像提小鸡一样将老虎提了起来。


    老虎发出一声怒吼，奋力挣扎。


    白鹰将它用力一抛，老虎狠狠摔了下去。它在草丛中滚出几丈远，身形不断变幻，转眼变成了一个高大魁梧的男人。


    他恶狠狠地盯着白鹰，双手倏然变成一对锋锐的利爪。


    “来啊，看我不撕碎你！”


    但白鹰却没有要应敌的意思。


    白鹰停在半空，像是感应到了什么，忽然向后退去，与虎妖拉开距离。


    虎妖以为它是怕了，不由发出一声狞笑：“想逃？来不及了！”


    他挥舞双爪，抬腿便向白鹰疾冲而去。


    下一刻，他的动作突然凝滞。


    茂密的草丛中，有漆黑的阴影无声蔓延，像蛇一样缠绕上他的四肢。


    其中一道阴影缓缓上升，在虎妖恐惧的目光中，慢慢凝聚成一名身形修长的青年。


    面孔柔和，眼眸幽深。


    像从月光与黑暗的边缘剥离而出。


    “家主。”白鹰落地化为赢九，静静伏在他身后。


    温岐垂眸俯视眼前的虎妖：“就是它？”


    “是。”


    虎妖感觉到一道可怕的、深不见底的目光落到了他的身上。


    这道目光非常轻，不带有一丝一毫的情感，但他却情不自禁地战栗起来。


    “求、求你……放过我……”


    刚才的嚣张气焰瞬间消失，虎妖在这道目光下瑟瑟发抖。如果不是阴影缠住了他，让他无法动弹，他直接就在这里跪下了。


    温岐神色安静，置若罔闻。


    缠绕在虎妖身上的阴影渐渐收紧，在寂静的夜色中发出骨肉挤压的声音。剧痛使虎妖冷汗直冒，他忍不住连声求饶，声音颤抖而急切。


    “求你饶了我，我只是想抓几个人吃吃，真的不是故意的啊！求、求你了，你让我做什么都——啊！”


    随着一声戛然而止的惨叫，虎妖的身躯四分五裂，鲜血喷溅一地。


    那些蛇一样的阴影在草丛中缓慢爬行，发出模糊的咀嚼声，很快，便将四散的尸体吞噬殆尽。


    山风吹拂，只有血液在草丛中无声流淌。


    “家主。”赢九低低出声。


    温岐淡淡道：“何事。”


    “夫人……”赢九顿了顿，“她还好吗？”


    温岐瞥了她一眼：“你很关心她？”


    赢九低着头，没有否认：“夫人太脆弱了，如果伤势严重，我怕会危及性命。”


    温岐闻言，发出一声轻笑：“她脆弱吗？”


    他可不这么认为。


    她在遇险时的反应和眼神，冷静得异于常人，无论如何，都跟脆弱这个词沾不上边。


    又弱小，又大胆，比任何猎物都要矛盾。


    他渐渐发现她的特别了。


    他开始好奇，究竟在什么情况下，她才会露出脆弱的一面。