“咵——”


    房门被推开。


    不怕医生笑嘻嘻，就怕中医眼眉低。


    “崔大夫，我儿子伤势如何了？”沈童急忙凑上去问。


    崔大方摇头叹气：“性命倒无大碍，就是身上多处瘀伤骨折，保不齐会落下残疾。”


    “啊？我的儿啊！”沈童哀嚎着冲进卧房。


    沈方就跟被抽了魂儿似的，张着嘴巴呆望着床顶，眼角不止有泪流。


    沈童趴在床边哭得老泪纵横。


    “二叔您莫要伤心，我绝不会让舅哥白受这顿打的，”宋澈安慰着，先问床上的沈方：


    “舅哥，这到底是怎么回事？为何张家突然便要退婚呢？”


    沈方沙哑着喉咙，支吾了老半天才有气无力道：“张家人说……说她家女儿，已钟情于刘家三公子，且已有夫妻之实，已有夫妻之实！咳咳咳……咳咳！”


    猛烈咳嗽。


    未婚妻跟别人跑了，换做哪个男人都气不过。


    沈文君赶忙倒了杯茶水，喂沈方匀下，劝慰道：“舅哥，你莫要心急，天底下好女子多得是，不差张家那个一个。”


    沈方却呵道：“我就是咽不下这口气！平日里，他张家人来客栈酒食，我一文钱都没收过，这……这些蝇头小利也罢了，他家周转不济时，也是找我家借的银子，这……这也就算了，三万两彩礼，一分钱不退！他拿我沈方当什么人了！咳咳咳……噗！”


    气急攻心，一口血喷出，晕死了过去。


    “儿啊！”


    “舅哥！”


    “快请崔大夫来！”


    “行了行了，明知病人在气头上，哪儿能与他多问，若不想沈公子丧命，统统都给我出去。”


    崔大夫将众人赶出了卧房。


    “夫君，我也不服！”


    沈文君咬牙切齿。


    宋澈心里当然也不服了，欺负老实人，算个什么事儿？还欺负到沈家头上了。


    “去扬州府，张家刘家，一起告！”


    ……


    宋澈与沈文君，及二叔沈童，写好了状书，一同来到衙门，将状书呈给衙役送入，不过片刻，廖恒走了出来。


    他是州府的主簿，状书自然经过他手。


    不等宋澈招呼，沈童便取下背上的包袱，上前塞给廖恒：“大人，这是我的一点心意，请您一定要帮帮我儿子！”


    “哎呀，二叔，你莫要见了谁都塞银子，这里可是衙门口，”沈文君赶紧制止了沈童，“且这位廖主簿，是宋澈挚友，他定能帮咱们申冤的。”


    廖恒却将宋澈拉至一旁，低声问道：“你的状书上，说要告刘家的人？”


    “告不得么？”宋澈反问。


    廖恒说道：“安抚使通常是不坐中堂审案的，你这属于婚姻与斗殴纠纷，由士曹官负责审理。好巧不巧，扬州府的士曹也姓刘，还是刘氏家族的至亲。”


    宋澈轻哼:“你们这些当官儿的，关系再复杂也与我无关，今日我来州衙只是为了给我被打的舅哥讨个公道。若老实人被欺负了，还得不到申冤，那你便将一千两金子还回来，我立马回苏州去，今后你们谁也别来找我。”


    廖恒叹道：“你威胁我可没用，我只是个主簿，士曹大我两级呢。”


    “那你说这么多废话干嘛？”


    宋澈扯去袖子，与沈文君一并搀扶着二叔，往衙门里走去。


    廖恒撇了撇嘴，暗道：“看来这家伙真的生气了。”也跟着走进衙门。


    在公堂至少候了半个时辰。


    刘士曹才着装升堂，一脸中气不足，臃肿得像个球，贪官往往都长这样。


    “啪！”


    惊堂木一响。


    在一声声威武中，沈童差点儿没软下去，与他儿子一样，都是软蛋，怪不得被人欺负。


    “本官已查阅状书，哪位是受害人沈方啊？”刘士曹高声问道。


    沈童答道：“回禀大人，沈方是我儿子，他被打得晕厥呕血，无法上堂申冤，便由我来替他上堂。”


    “荒谬！”


    刘士曹呵道：“替父从军倒是听过，替子上堂还是头一回，你儿子若是死了，替他上堂本官还能理解，可他还活着，又何需你替他上堂？”


    他摆了摆手，“既然苦主不来，便退堂了去吧。”


    “且慢！”


    宋澈大声道：“据《大梁律例》，若受害人因伤病无法上堂，准许由家眷代替申冤，你身为扬州父母官，这都不懂么？”


    刘士曹刚挪开的屁股，不得已又坐了回去，瞪着宋澈：“你又是何人？”


    宋澈回瞪道：“你甭管我是何人，今日被公审又不是我——


    张氏鞋行的张月娥，与我舅哥沈方已三媒六证立下婚约，收了三万两彩礼，今突然退婚，是背信弃义！不退彩礼，是霸人财产！殴打他人，是故意伤害！


    而张月娥，身为我舅哥未婚妻，不守妇道，与刘氏商行的刘三公子通奸；那刘三公子，明知张月娥有婚约，却与之同流合污；


    这两家人所犯之罪，我通通已写上状书，你既查阅了此书，连传唤公堂都没有便要叫我们退堂？”


    宋澈越说越气，怒指着刘士曹大骂：“你他妈是怎么当官的！”


    “大……大胆！”


    刘士曹先是被宋澈气势所震慑，连拍着惊堂木：“你个星斗市民，竟敢公堂辱骂朝廷命官……来人啊！棍杖伺候！”


    “谁敢打我！”


    宋澈藐视公堂，高声道：


    “当朝枢密使高琛，尊我为先生！洛阳府尹贺玄章乃是我叔父！京城安阳王府尊我为上宾！就连当今圣上也曾赐我金匾！你一个小小的五品士曹，安敢动我？”


    沈文君尽管不信，眼睛却在发光。


    “你你你……你这狂徒，你真当我动你不得！”


    刘士曹语无伦次，不知是惊还是怒。


    宋澈再度大喝：“你若敢动我一根毫毛，明日便叫你乌纱不保，后日便叫你人头落地！”


    一旁执笔的廖恒，幽幽添了一句：“刘大人，我认识他，他一向不说大话，只说实话。”


    宋澈大袖一甩，背过身去，斜眼刘士曹，冷声道：


    “你是刘氏宗亲，有纽带关系，不配审理此案，让经略安抚使来坐高堂。”