亥初，神女桥南北两阙的桥市一片漆黑，玄都城中央的谯楼里却灯火通明。


    正是仲春时节，一面青阳旗高高竖在楼顶，楼里司夜的官差们正在紧张忙碌，报时是州中的重要工作，谁也不敢有丝毫懈怠。


    秤漏官紧紧盯着鱼珠落入铜漏，便立刻敲了一下手边的木鱼，值更人闻声便举起时刻牌。


    负责报时的鸡人脸颊与舌面上有朱砂纹绘成的“小雷音咒”，见时辰已到便引颈高唱：“丙夜辛，清鹤唳，梦良臣！”


    声音数里可闻。


    铜鼎里的疏文迅速化为灰烬，灵祝在六纛大神前念罢祷词后，指蘸朱泥，在诸位打更人的手上画下驱邪符。


    玄都谯楼的驱邪大术位列七品，按子午流注分为三十六种，分别在不同的时节时辰中使用。


    亥时三焦经最旺，又是戊辰日，所谓戊辰气纳三焦脉，灵祝这回要画的那一道驱邪咒，便依附在三焦经上。


    灵祝在李蝉小指指端处起笔，历关冲、液门、中渚、阳池、外关五穴，灵脉勾连，一气呵成。


    若夜行遇上邪祟，只需竖起小指掐诀横于身前，念诵“煌明神威，百鬼莫近”，便可驱邪。


    李狸儿手上也画了一道同样的符咒，他知道这符咒对他来说形同鸡肋，只能慑走孤魂野鬼，防止更夫身染阴气而致病，对成了气候的妖魔适得其反。但正如李蝉所说，这驱邪咒或许可以激怒那妖魔。


    沈公的提点让李狸儿明白，这个左道妖人只是神咤司为了置身事外而抓出来的一只替罪羊。


    一件不大不小的案子里，所有人都心怀鬼胎，表面都想破案，暗地里，却都在为自己争取筹码，孙司丞如此，李蝉如此，甚至李狸儿自己亦如此&


    “咣咣！”


    李狸儿觉得有点别扭，也还是敲响了梆子。


    “笃笃！”


    坊里一片漆黑，富户门口挂着的灯笼都是熄的，阴雨暂时停了，石砖地上有水泽，映着森然月光。


    两个白皮灯笼照出几尺的光亮，在坊间移动，打更词在一片死寂中格外响亮。


    “雨水阴潮，防贼，防盗！”


    “咣咣！”


    “笃笃！”


    清河坊里起了夜雾。


    走到琵琶里，隐约有人声从远处飘过来，李狸儿顺着声音一瞧，雾气里有隐约有晕成一团团的灯影在晃动。


    “城隍发了布告，还有开夜市的？”


    “生活不易啊。”李蝉感慨了一句，忽然停住脚步，“小郎君，换条路吧。”


    “怎么了？”李狸儿双眼微眯。


    “走这边。”李蝉一抬手，指向身边那道通向琵琶里的巷子，巷里黑洞洞的，不知通往何处。


    总算露出狐狸尾巴了，李狸儿心想，按原路前行正是走向濮水府君庙和神女祠，李蝉指的方向却背道而驰。


    但李狸儿并不想多管闲事。


    “那就分头行事。”


    李狸儿丢下一句话，脚步一转，就走进夜雾中。


    李蝉想逃，便让他逃好了。神咤司将这人调出监狱，只是做个幌子，当替罪羊，就算他跑了，也是神咤司自作自受。


    李蝉喂了一声，一转眼，李狸儿却已不见了踪影。他愣了一下，这才知道这位监察一直没信过自己。


    “我本将心向明月……”李蝉喃喃道，“奈何明月照沟渠啊。”


    提起槌子，用力敲了两下锣。


    “雨水阴潮，防贼，防盗了！”


    喊完一嗓子，就走进琵琶里。


    越深入巷中，雾气越浓，巷边人家的门檐起先还隐约露出轮廓，后来竟全看不清了。


    再后来，连脚下的路都看不清了。


    李蝉如同置身于一片白茫茫的无边天地，那一盏白皮灯笼的微光，被压制到仅剩几寸。


    此间已没有道路，似乎已在云端，往任何方向迈步都会跌落下去。


    李蝉那只青色的瞳孔里却倒映出夜色里安静的窄巷。


    他闲庭信步，倏忽间，一面石墙出现在眼前几寸外，似乎已到巷底。


    立刻就要撞墙，李蝉却眼都不眨，径直迎上。


    把那墙穿了过去。


    眼前一晃，景象一片清明。


    微冷的夜风吹来濮水的河腥味，夹着几缕寡淡的桃花香。


    神女桥就在前方不远处，河水冲刷桥基，偶尔传来哗啦一声，声音轻得像错觉。


    李蝉回头一瞥，白雾俱已不见。


    他走过的不是琵琶里，却是通向神女桥的琴台街。


    街上一片漆黑，没有半点灯影人声，一轮圆月悬在半空，俯视人间清冷。


    拿梆子提灯笼的少年不见踪影，不知被引去了哪个角落。


    李蝉拍了拍衣袖，仿佛要拍去并未沾上的潮湿雾气，自语道：“好家伙，这么浓的蜃气？”


    他转过头，丹青二目利箭般刺透黑夜，唰一下看向神女桥头的濮水府君庙。


    “好一只大蛤蜊精。”