宋桓居高临下，静静地望着一群惊恐至极的大臣。


    即便刚才程勋并没有主动替自己出头，宋桓也根本没有打算放过他们。


    当着自己的面都敢如此肆无忌惮，还不知私下会有多么的狂妄！


    宋桓虽然打算隐藏实力，但并不代表，愿意做一个任人辱骂的弱智。


    “敢问丞相大人，辱骂当朝皇子，该怎么罚？”


    这个问题倒是让程勋有些为难。


    古往今来，只有直言劝谏皇帝的言官，他们虽然说话难听，但也是忠言逆耳，并不会辱骂皇室中人！


    像这几个敢在皇子面前口出狂言的，还真是前所未有，从未见过！


    虽然从未出现过这样的情况，但这几人的表现，也实属太过于狂妄了些。


    程勋略一沉思，向宋桓拱手道：“启禀殿下，这些人目空一切，自以为是！”


    “身为朝臣却管不好自己的嘴，着实该罚！”


    “就将这些人各打三十大板，撤销官职，以儆效尤！”


    这些人都是些肩不能扛、手不能提的读书人，各打上三十大板，怕是不死也没剩几口气了。


    听到了程勋的话，几人已然惊恐到了极点，额头上的皮都被磕破了。


    “四皇子饶命啊！”


    “是微臣该死，微臣再也不敢了！”


    宋桓瞟了几人一眼：“本王不是心狠手辣的人，各打三十大板，岂不是要活生生打死了。”


    “既然这些人管不好自己的嘴，那就跪在院子里扇自己的嘴巴吧，直到意识到自己的错误为止！”


    几人的冷汗早就把衣服打湿透了，听到宋桓免去了杖责之刑，个个感激不已，争先恐后地抡开了胳膊，在自己脸上扇了起来。


    “微臣知错、微臣知错！”


    “微臣再也不敢了！”


    几人生怕宋桓不满意，格外卖力地打着自己的嘴巴子。


    没几下的功夫，这些人的脸颊便肿得老高，嘴角也渗出了点点鲜血。


    然而宋桓不发话，没有一个人敢擅自停下来！


    一时间，丞相府的书房外，听取啪声一片。


    宋桓不再搭理这些人，重新换上一副热情的表情。


    “岳父大人，今日找本王来可是有什么事？”


    程勋见过宋桓方才那充满了威严与压迫感的模样，如今再面对宋桓时，心中更是添了许多异样的感觉。


    从前怎么没有发现，一向低调的四皇子，竟还有如此霸气外露的一面呢！


    “殿下，您先随臣来书房坐吧。”


    说着，程勋胳膊一伸，将宋桓请进了书房。


    “今日早朝过后，陛下召唤臣，跟臣提出了什么……科举？”


    “陛下十分兴奋，说这是前无古人、后无来者的壮举，但具体事宜如何操作，微臣却没太听明白。”


    “陛下说，臣有任何不懂的，可随时向四皇子殿下请教……”


    直到现在，回忆起先前在御书房时，梁帝那格外兴奋的模样，程勋还是感到了些许不可思议！


    陛下一向稳重淡定，鲜少会露出那副两眼放光的激动表情。


    更别说让陛下如此激动的原因，还是因为四皇子殿下了！


    不过兴奋归兴奋，陛下却没有将具体事情讲个清楚。


    只是告诉程勋，再找四皇子了解就是了。


    程勋一头雾水，但同时也止不住的好奇！


    四皇子究竟提出了一个多么惊天地、泣鬼神的举措，才能让陛下兴高采烈成那副模样！


    宋桓恍然大悟：“原来岳父大人找本王前来，就是为了这件事啊！”


    “这件事操作下去倒不算难，难就难在两个字——”


    “平等！”


    “平等？”


    程勋微皱眉头，听得一脸认真。


    宋桓点点头：“不错，平等。”


    “本王向父皇提出科举的建议，就是为了给寒门学子提供一个机会！”


    “一个能够正大光明、堂堂正正地和权贵竞争的机会！”


    “只是在当今大梁，吏部推举的选任方式已经根深蒂固，深入人心。”


    “出身氏族权贵者看不起寒士，认为人生来就分三六九等，那些出身贫寒之人，就活该一辈子都活在淤泥中！”


    “所以科举的制度一经推出，首先，将会迎来朝臣铺天盖地的反对声音。”


    “即便是推行下去之后，各地难免会出现打压寒士的现象。”


    “到了最后，原本人人平等的科举，就又变成了达官显贵们的跳板。”


    “依旧是无用啊！”


    “所以，唯有最大限度地保证‘平等’，科举才不会最终沦为一场雷声大、雨点小的闹剧！”


    “若是让本王办，本王只办三件事。”


    “公平，公平，还是踏马的公平！”


    听到这里，程勋也不由自主点头附和道：“殿下说得没错！”


    “若真要在大梁内推行此法，必得严厉打击此等现象。”


    “一经发现，必将严惩不贷！”


    宋桓眼睛一亮：“岳父大人说得没错。”


    “唯有在一开始便亮出严厉手段，才能彻底杜绝这种现象的出现呐！”


    “岳父大人，我再跟你详细讲讲这个科举制度究竟是怎么一回事……”


    程勋对宋桓所说的内容也产生浓厚的兴趣。


    平心而论，程勋刚刚上任丞相时，便有意提出提拔寒士的举措。


    只是那个时候，程勋的提议，遭到了朝臣如潮水般铺天盖地的反对。


    再加上那时，大梁与北元交战正酣，程勋也只好暂且将此事搁置了下来。


    他万万没有想到，时隔几年之后，再次提起这件事的，竟然会是当朝皇子！


    尤其，还是平常最不显山不露水的四皇子！


    四皇子出身权贵，本是天之骄子，却能想到这寻常权贵根本就想不到的科举。


    这，让程勋不由对他刮目相看！


    二人越聊越投机，不知不觉，竟从中午聊到了晚上。


    直到窗外充满了晚霞的余晖，程勋这才意识到，竟然一口气和宋桓聊了这么长的时间。


    “殿下，今晚就留在府上一同用晚膳吧！”


    “寒舍照护不周，还请殿下恕罪。”


    一听程勋竟然还要留自己吃晚饭，宋桓连连摆手。


    “不了不了，本王回宫还有事要处理，就不在此多留了。”


    “改天再来拜访岳父大人！”


    跟程勋聊得的确比较投机，但一想到要跟程素素那个母老虎一起吃饭，宋桓脸上立刻写满了拒绝二字！