二月十七，是以除夕。


    直至此时，长期被中原视为域外蛮荒之地的朔方，已然人声鼎沸。


    除夕这天不太冷，暴雪在前几日就已经停下，穹上罕见的露出艳阳。


    恰逢好天气，大量新入朔方的民众在当地衙役引领下来到野外开拓田地。


    虽然朔方是块宝地，但毕竟荒废多年原有耕地上都是乱石杂草，想要重新作用于农业，必先进行一番规整。


    数以万计的农夫忙碌在各地田野，乡道间则是准备伙食的差役，各种便宜的菜品谷物烩成一锅，尽管成本低廉却不乏营养，最重要是量大管饱。这种简单美味的烩粥，俘获了所有农人的感激。


    ……


    “趁天气好，大家伙多开点地！”


    “好嘞！”


    沃野县西，乌兰布和沙漠以北，在阳光照耀下屠申泽反射着粼粼波光，微风拂过，金色湖水泛起荡漾涟漪。


    无暇欣赏湖泽美景，三四千农人在旁边的田地里忙碌。眼下还属冬季自然无法播种，但不能浪费好日子，早些将石块挪开将杂草拔除，春季才能早些耕种。


    农人虽只有单薄麻衣，但体力劳作下流浃背，自身出热倒也不寒。


    “阿狗，你说大李他们要是一并跟来那该多好？”


    “唉。”


    一望无际的田野间，最西边临近湖畔的边缘，两个瘦削农人不断挥舞锄头，手法老练的将杂草连根刨出。


    “我早说过


    义公将军何许人也？白纸黑字的郡府公告，又岂能作假？”


    “俺觉得也不怪大李，咱屯当官的都贪成啥样了，那些火耗钱运输钱剿贼税助军税，哪个不是白纸黑字盖官印的，大李信不得官也很正常，名声好也是看人，之前不是有个叫崔烈的幽州名士？”


    “都说他清廉仁政，是两袖清风爱民如子的好老爷？可为了当官儿，反手就给阉党捐了五百万买到司徒，听说这事皇帝还懊悔万分，觉得崔烈交钱太爽快……”


    “该叫价一千万的。”


    “他要真是清廉爱民，哪能随手就给东园五百万钱？这不也是名士？”


    “阿狗你话不能这么说，我说的名不是虚名，而是实打实的。义公将军在冀州为落难农人声张正义，后来这些农人也都归顺于他为其征战，而后义公转战多地，每至一地必将害民賊寇肃清……”


    “如此王将军方有义公之名，如此豪侠之士，崔烈焉能与之相比？”


    较高些的农人放下锄具，抹去额上汗水认真道：“义公将军做下一件又一件至善之事，难道人们还不能相信他？”


    “大李不信义公，认为朔方宣传皆为虚假，那他千里迢迢跑去荆州如何受苦都是活该，可害苦了他那一村人。”


    矮些的阿狗闻言也停下动作，看见好友无比严肃，他没出声反驳。


    大李是他二人的好友，住在隔壁李


    家村，其父乃是村长也是话事人。


    李家村还算有钱，能支撑起前往荆州的路费，所以也就没有一同前来朔方。


    就眼下看来，大李他们没来并州是巨大的损失。但在当时这样选择合情合理，荆州的安定富饶摆在明面上，而朔方待遇优厚那完全是赌王耀人品。


    尽管义公美名在外，可事关亲族乡友千余人性命，誰敢放弃实打实的好，去赌一个说不准的更好？要自家有钱……


    他阿狗只怕也会前往荆州。


    没想朔方出乎意料的好，官吏不但表示宣传全部算数，还为他们提供了房屋和食物，并且会一直供应到首次丰收。


    如此优厚莫说前无古人，只怕也是后无来者。起码在大汉天下就从没有听说过有白吃的午餐，义公将军是真圣贤，放战国时期是要建庙宇歌颂功德的。


    “是啊，不信义公……”


    “不好过活也是大李他们活该！”


    回想来到朔方的这十来天，自己得到郡府种种恩惠，阿狗满怀感激。


    原觉得发小话语有些偏激，可这种感觉又忽然间消失得无影无踪。王耀一心为民是以圣贤，信爹信娘信圣贤，连圣贤都不信，自然没资格享受好日子。


    历经这段时日的优厚对待，心态也不知不觉发生改变。阿狗从一个极度仇视官府者，转变为了义公坚定的支持者。


    只要涉及王耀，无论起因经过，他都


    会对自己所追随的义公鼎力支持。


    在新入朔方的民众中，似这样的绝对拥趸不在少数。每夜在公家房屋中躲避风雪，每日用公家粮食填饱饥肠……


    这种绝对支持的情绪就会愈发高涨。


    在朔方只有忠诚于王耀的信念，至于效忠汉室？根本无人有如此想法。


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    橘光浮现，天色渐黑。


    临戎县外一处新修庄园内，仆从们匆忙准备着。县伯身负公务不能归返晋阳与亲人同食团圆饭，他们得想办法做出家乡的味道，晋阳本地菜一样不能少。


    朔方水产丰富，有足够的鱼虾螃蟹供他们使用。这年夜饭很有讲究，尤其是达官贵人，吃不吃得完不重要，重要的是要有牌面，放眼望去就能感到富贵。


    尽管主家不太在乎排场，但侍者们必须准备充分，更何况今晚伯爷邀约了数位重臣一同饮筵，只能丰盛不能简单。


    庄园内里，坐落别致雅阁。


    此刻雅阁三楼正在演出欢庆戏剧，看客们全是朔方手掌权柄的大人物。近期事务繁多叫人劳神，眼下除夕佳节众人也全都舒缓精神，好好度过这欢快时光。


    “各县都有足够粮食过节吧？”


    “回伯爷，都有。”


    靠后的屏风之中，王耀身披一席崭新的郡守官袍，阅览着手中竹简。


    荀攸与毛玠坐在他身旁，只见毛玠轻抚胡须，温声笑道：“稻谷足够，腌


    肉每户三大条，还有鲜鱼以及些许时令蔬菜。放在中原莫说贫民，便是寻常小富人家也就吃这些了。造饭驱寒也无须担忧，各县划归的义公煤都已经下发。”


    “善。”


    还未等王耀开口，荀攸面露感慨，情不自禁道：“如今民生凋零天下动乱，各地当权者都在想方设法牟取私利，主家为贫民做至如此地步，真乃至诚之善！”


    “将此消息传播出去，何惧无有贤良前来投效？只怕缺位不够耳。”


    “无需如此，为官一方造福于民本是职责，鲜鱼活虾捕多也要放坏，何不送与饥民饱肚？煤炭成本又何其低廉，送出些换治下贫寒不被冻毙，物尽其用罢。”


    王耀微笑摆手，对此并不在意。


    贤良他是要招募，但凭现在名望已经足够，不需要再借朔方情况去招揽。


    就眼下而言，还是尽量不要把朔方搞得天下皆知，固有的那份贫瘠偏辟地的印象就好了。要是往好了宣传，叫狗皇帝觉得这里富饶，只怕会要东要西。


    南宫正好被烧了，倘若宫廷向朔方索要木材石材还有修宫钱，那就不美了。


    刘宏暴毙前，还是当个边缘地区好。


    不被关注方能不被约束，越是透明就越能野蛮生长。朔方刚有上升势头，绝不能被贪婪无度的京都权贵盯上。


    尤其是近期王允还得罪了宦官集团。


    树大招风，透明人最安全。