听闻城下哨骑呐喊，城头一片欢呼雀跃。近日白波贼人势头正猛，连续攻破数座县城，太原上下已是人心惶惶。


    若非妻儿家小都在此地，只怕守军早就遁走过半。不过虽然坚守城池，这士气也是在冰点徘徊，眼下突闻援军……


    实在是鼓舞人心，使晋阳上下为之振奋。刚还愁眉苦脸的张懿顿时来了精神，浑然不在意什么上位者的姿态，双手贴按着城墙将脑袋探出，大声道：


    “义公将军？可是王太守之子？”


    “此次归来，就他一部千人……”


    “可否还另有援军？”


    此话一出，城上数百名士兵也全都望向哨骑。王耀的大名，他们岂会不知，那可是郡守大人的麒麟子，其巨鹿献计。


    硬是协助卢植大破张角十数万贼军！


    每每与外乡人提及此事，他们都与有荣焉。王耀的领兵才能是毋庸置疑的，但士兵们还是有些担忧。如果援军只有王耀的乡勇，实际起不到什么作用。


    一千兵马，再是精锐也还是太少了。


    在众人注视之下，哨骑气喘吁吁，大声道：“队头只立着王姓大旗。”


    “该是无有外援。”


    “就是王将军本部义师。”


    一时间，城上叹息迭起。


    士兵们刚刚明亮的眸眼，霎那又黯淡下去。不过即便如此，他们还是对王耀由衷的感到敬佩。率领孤军深入虎穴，救援家乡的赤子之心，令人动容。


    张懿察觉到了氛围的变化，强自大笑几声，高声


    道：“诸位不必失落，我们本就做好了以身殉国的准备。”


    “便是孤军奋战，那又何妨？”


    “不管王将军带多少兵马来援，本就是意外之喜，又怎能因为援兵只有千人，就垂头丧气呢？没这样的道理。”


    “我们是虎狼般的并州军！便是胜算渺茫，也要昂首挺胸，也要奋战到底！”


    听闻刺史高呼，士气才稍稍回转。


    虽然谈不上立竿见影，但也没人再叹息了。不过军士们双目惆怅，想来心中还是低迷的，这种状态绝非讲几句煽动的话语，就能够消除的。张懿见状，也颇感无奈，不过他什么都没有再说。


    王诚神色很难看。


    原本贼军意在太原，而州军却无力抵挡，作为王家族长的王诚，便萌生出浓烈的危机感。通过多方运作，他已将大部分族人送离太原，唯独自己儿子……


    王勋王腾这两个不孝的东西，硬要陪他死守晋阳城，他是万般无奈。


    不过心中还是有些慰藉的。


    本想着就这样吧，起码王耀还在外头征战，王家嫡系还有血脉传承。


    可王耀这个蠢货，现在居然率部赶回来送死，这叫他如何能够顺气？在十余万贼军面前，一千乡勇顶个屁用啊！


    痴儿，愚孝！


    “岂是只有千人？远远不止啊！”


    此刻哨骑已经行至城下，只见他翻身下马，抱拳大声道：“大人会错意了！援军只有义公将军本部，但如今他本部兵马远远不止千人，小人粗略一看


    ……”


    “披甲战兵都有四五千，再加上辅兵杂役，队伍该有六七千号人。”


    “义师装备精良，刀甲器械要远超州军，甚至竟还有千余骑军伴随！”


    哨骑风尘仆仆，吼腔隐隐帯着颤抖，显然他已经筋疲力竭。不过尽管如此，他仍强撑着躯体，大声汇报军情。


    “小人所在骑队，奉命游戈于太原边界，刺探敌情。后被发现，全队二十三人除我以外尽数战死，小人也是侥幸逃的一条生路。我潜伏于小漳林中，才远远望见义公将军的队伍，隔有贼军……”


    “故此未敢相认。”


    “王将军所部兵强马壮、肃杀威严，前去与其交锋的贼军无不溃败。义军边行边喊，幽州、凉州、司隶，皆已派出镇压军，眼下正在途中。小人得知后片刻不敢耽搁，一路三百里快马赶来。”


    “此话当真？真有六七千号人？”


    “太好了！哈哈哈！”


    “并州有救，并州有救啊！”


    听闻哨探之言，张懿既是狂喜，又颇为意外。看着摇摇晃晃站不太稳的勇士，他忽然有些心疼，赶忙道：


    “我本以为你是晋阳附近的哨骑，未曾想是边境的，路途遥远、凶险非常，也是辛苦你了。来人，快放吊桥！”


    “张大人，此路九死一生。临行前吴屯将允诺‘若有战死者，厚待抚恤其家人子女’，敢问大人，不知作数否？”


    哨骑颤颤巍巍，但说的很坚持。


    只是这番话落到张懿耳中，就多少令


    人有些不悦了。说的好像他贪墨战死士兵的赔偿一般，虽然这种事他确实做过，但被这样直接逼问，着实脸上无光。


    不过哨骑有功，众目睽睽之下，张懿也不好发作，只得紧绷脸皮道：


    “既已允诺，自然作数。”


    “此役战死者，妻儿老幼官府养之，尔等无需心怀后顾之忧。”


    “那就好。”


    哨骑顿时轻松下来，这股气一泄，整个人就像刹那被抽空了一般。


    “我许二狗无老无幼，无妻无子，这条贱命就当为国尽忠，无需抚恤。”


    “可我那二十二个泽袍兄弟，家中都还有牵挂。如今得大人亲口确认，我也算完成兄弟们的嘱托了，哈哈哈……”


    “若有来世，我还愿为国效命！”


    大笑一声，哨骑双眼迸发出绚烂的神采，旋即又迅速失去光泽。


    微风拂过，许二狗瘫软倒地。


    他浑身是伤，拼着命几日未眠、奔赴数百里路。他太累了，永远的长眠了。


    城内士兵刚打开城门放下吊桥，就瞧见这一幕。当即一队步卒急奔而去，想要挽救这名勇士的性命。只可惜哨骑早就将自己榨得油尽灯枯，刚刚的洪亮言语，不过是弥留之际的回光返照罢。


    “张大人，许，这位勇士……”


    “他殉国了。”


    张懿闻言默然，即便这个小人物刚才顶了他的面子，此刻也不禁为之惋惜。


    “厚葬吧。”


    “喏！”


    士卒们神情肃穆，恭敬的背着许二狗的尸体入城，将其郑


    重交给张懿的心腹管事张伦。张懿平常不爱处理政务，除了大事之外，琐事都是交给同族心腹张伦来处理，这名无有官职的张家子弟。


    也在暗中，获得了‘管事’的绰号。


    “哈哈哈，云诚兄啊！”


    “没想到最后还是靠你儿子，太原王家，真不愧为世受汉禄的栋梁！”


    “嘿哈，威武兮，将军常凯旋~”


    “咿啊哟，美人枕席待君归~”


    想着王耀率领大军来援，张懿眉开眼笑，打算多说些好话，与王诚加深一点情感。此刻他眉宇舒展，甚至哼唱起戏剧里的词儿，与周边的氛围格格不入。


    听闻刺史说着话，还时不时哼几句戏腔，城头上的士兵纷纷皱眉。


    得知大军来援，他们虽然喜悦，但现在都还沉浸在壮士殉国的伤感中。此情此景，张懿身为在场的最高官员，不说不苟言笑，起码也不应该如此随意。


    刺史肆意的戏腔与笑声萦绕在耳畔，可城下仿佛还回荡着许二狗弥留之际的报国之言，众军士忽然觉得很滑稽。


    牙关轻咬，也有些愤怒。


    然而他们位卑言轻，纵使胸怀愤慨，但除却攥紧双拳，也别无他法。


    张懿瞧见这一幕，有些无语。


    那个哨骑沒了是有点可惜，但这并不能使他收敛情绪、装出严肃模样。


    不过一个无关紧要的小小哨骑而已。


    自己堂堂封疆大吏，能为这小卒子惋惜一瞬，便已是他莫大的荣幸。


    这群守兵，还真是不识好歹。