薛朝暮的神思荡回昨夜，御花园里，薛彻愁眉不展。


    “宫里明争暗斗那样凶险，怎么偏偏就是晚秋进宫来呢？她那个性子，就是旁人欺负到她头上，她都忍着不吭声。”


    薛朝暮回想着：“我那日见沈贵妃有意刁难晚秋。”


    “沈贵妃是家中嫡长女，被丞相娇惯坏了，心底倒也不坏，晚秋没入宫的时候，她是最得宠的，现在虽然心里有怨，到底只是嘴上说说，不是背后捅刀子的人。”


    如今薛晚秋风头太盛，她是冷宫静妃的亲妹妹，在家里落罪的时候进宫，背地里说什么难听话的都有。


    宫里的妃嫔多，昔日里她们敬着静妃，忌惮着薛府的老侯爷，对薛家的姐妹都是客客气气的，可今非昔比了。


    薛晚秋不过是一个庶女，原想着薛家奚落，她进宫来也掀不起什么风浪，宫里宫外都等着看笑话呢。


    谁料皇上偏偏对薛晚秋格外不同，进宫就封了她婕妤的位份，她在这宫里的地位仅次于沈贵妃，妃嫔们在宫里熬了这么多年，还比不过一个罪臣之女。


    心里怎么会没有嫉恨？


    薛彻边走边说：“咱们毕竟在外面，又失了势，一举一动都被人盯着，根本帮不了晚秋什么，明枪易躲暗箭难防，现在有皇上护着，倒也出不了什么大事。”


    薛朝暮接着话说：“可是君恩似流水，一时的情爱哪能长久呢，晚秋想在宫里立足，不能单单靠着皇上的宠爱。”


    薛彻顿了顿，摇头苦笑：“在宫里，任何人都靠不住，她要有自己的子嗣。”


    薛朝暮没立刻应他，两个人走出一段距离，薛朝暮才迟迟地说：“我却觉得不然。”


    薛彻停下脚看她，薛朝暮继续说：“皇上登基已经将近五年，后宫妃嫔不少，但是迟迟没有自己的子嗣，朝臣们也为此担忧，但皇上正在盛年，就算一时没有子嗣，也不好多说些什么。”


    “皇嗣是国本，储位之争是动摇江山的大事。皇上现在没有孩子，其实也是一种平衡，前朝不必为着储君的人选结党，后宫更是如此，所有人能倚靠的就只有君恩，大家都一样，就算偶尔有些争风吃醋也无足轻重。”


    薛彻眼底全是惊讶，他没想到薛朝暮竟然能想到这么远的地方，朝堂瞬息万变，他在其中尚且都有时会陷入迷途，她一个闺阁女儿家却把前朝后宫都看得明白。


    “现在谁有皇嗣，谁就是众矢之的，前朝后宫的眼睛都会盯在她身上，晚秋是薛家的女儿，既然有人存心扳倒咱们家，就不会希望这个孩子出生。”


    “而且哥哥想过吗，皇上年轻力壮，对后宫的妃嫔们倒也算得上雨露均沾，但为什么五年了，后宫都没有人有孩子呢？”


    薛朝暮不是第一次想到这里，曾经她长姐还是宠妃的时候，父亲和兄长就希望长姐能有自己的孩子。


    可是静妃没有，后宫所有人都没传出过有孕的消息。


    这是为什么？


    薛朝暮百思不得其解，她最终把这归结于宫廷的争斗，尔虞我诈中没人能破局而出，后宫就是没有硝烟的战场，谁都不能，也不可以打破这种平衡局势。


    但薛朝暮万万没想到，这战场的主导者竟然会是皇上。


    竟然会是皇上？！


    可他这是为什么？


    薛道安把宫里的人都打发得远远的，连婉心都没让靠近伺候，她关紧门窗，薛晚秋眼里噙着泪。


    这是她进宫后第一次在家人面前掉眼泪，可她真的怕极了。


    薛朝暮握着薛晚秋的手：“你别急，别怕，这话不能乱说，你是怎么知道这些事情的？”


    薛晚秋哽咽：“我一直留意着原先长姐宫里的人，也试着去找长姐从前的掌事宫女，就在今天早上派出去的人来回了话，我”


    薛朝暮给她倒了一杯水，薛晚秋泣不成声，等她平静些，才断断续续地说，


    “当时长姐买官卖官人证物证俱全，但即便如此，也是要经过刑部和大理寺会审，才能定罪。”


    “那时候陆怀远查办这件案子，他雷厉风行，皇上又因为这件事动了雷霆之怒，这案子根本没按着规矩走完流程，长姐就被定罪打入冷宫了。”


    “可与此同时，宫里有一位新封的美人暴毙而亡我最初只是略有耳闻，后来我宫里人手不够，皇上就给我拨了一批新宫人，其中有一位就曾在那美人宫里洒扫侍奉。”


    “那美人死得蹊跷，她宫里的人都被派去做苦力，这宫女凭着手里有些积蓄，买通了内务府里的公公，才分到我宫里。”


    薛朝暮预感到什么，她的心倏地悬起来，手上力道也不自觉加重。


    “难道难道那美人不是病死？她是不是有了孩子？”


    薛晚秋泪如雨下，她用力地点着头，根本不敢相信这一切。


    “那美人偷偷倒掉了避子汤，她没敢张扬自己有了身孕，而是托病在自己宫里足不出户，最先发现她反常的，就是长姐。”


    “沈贵妃当时病着，中宫无主，长姐有协理六宫之权，她找太医去给美人号了脉，这美人却病得更厉害，后来长姐就不许任何人去见她。”


    薛朝暮心里猜出七八分：“长姐给她送了堕胎药，她后来不是病，是没了孩子气血两亏，可她怎么会暴毙身亡？”


    薛晚秋咬着唇摇头：“我不知道，长姐就算一时糊涂，也做不出害人性命的事情，她死得蹊跷，刑部不知道哪里听到了风声，暗中查了许多日，后来竟然把她的死按到长姐头上！”


    薛朝暮紧紧拽住薛晚秋的手腕：“别哭，晚秋，你是什么时候知道皇上每日送来的是避子药的？”


    薛晚秋忍着泪：“我进宫第一日就知道，我娘从前是医女，我曾经跟着她学过一段时间，算不得精通，却认得出这避子汤。”


    薛道安反问：“这宫里旁人就没发觉吗？”


    “宫里妃嫔用的药都是从太医院出，既然是皇上的意思，那太医院敢说吗？就算机缘巧合下有人知道这是避子汤，谁又敢说呢？谁又敢以身犯险？”


    薛朝暮的话戛然而止，她在说出口的话里摸索到蛛丝马迹，忽然想起那位美人，整个人犹如醍醐灌顶。


    她倏地站起身，神色激动。


    “真的会是长姐先发现那美人有身孕的吗？”