薛朝暮眼睫忍不住颤抖，她像抓住了一棵救命稻草，死死拽住陆怀远的手臂不肯放手。


    滚烫的泪珠夺眶而出，融进冰冷的池水中，她喉咙哽咽着不敢发出声音，只能胡乱攀着陆怀远，看头顶的光亮离她愈来愈近。


    她身后，陆怀远拥住她的那只手，轻轻拍抚着她的背，温柔仔细，生怕再惊到她分毫。


    他的脸近在咫尺，只要一抬头，薛朝暮就能触碰到她的鼻尖。


    但她倔强地不敢抬头，更不敢去看陆怀远。


    生怕陆怀远从她发红的眼睛里，看去一丝一毫的狼狈慌乱。


    终于，池水上炸开绚烂的浪花。


    陆怀远握住她的手腕，把她拉到岸边青石上。


    她身上被水浸透，只有心口处刚刚紧贴陆怀远的胸膛，残留一丝余温。


    陆怀远拨开濡湿的额发，眼前人衣裙湿透，紧紧包裹在身上，衬出玲珑有致的身姿。


    发髻散乱，几缕湿发从耳边垂落，乌黑的青丝反而衬得她肤白胜雪，露出的一节脖颈温如美玉。


    陆怀远一时间错了神，他愣了好一会儿，才意识到自己的目光太过失礼。


    他偏过头，盯着地上碎石，轻声询问：“嫂嫂没事吧？”


    “没，没事，咳咳”


    薛朝暮猛地又咳起来，陆怀远捡起扔在一边的斗篷，披在她肩上，手悬在她身后，犹豫着，还是轻轻拍在她背上为她顺气。


    薛朝暮拢紧手上的斗篷，等稍好一些，侧身避过陆怀远的手:“多谢。”


    她环顾四周，扬声唤道：“华阳？”


    声音回荡在园子里，华阳却没如约出现，反而是陆怀远神色古怪，目光飘忽地望向远方。


    薛朝暮恍然大悟，无力地叹息：“又是区明？你们主仆俩阴魂不散啊。”


    “不是区明。”


    “也是。”薛朝暮深吸一口气，撑膝踉跄起身，“你这种人身边怎么会只有一个随从。你在这里干什么，若是无事，陆大人还是不要在别人花园里闲逛，万一撞到什么内眷，孤男寡女，你说得清楚吗？”


    陆怀远目光落在她肩上斗篷，若真是被人撞见，那似乎她身上这件斗篷才更说不清楚。


    薛朝暮一时间脸颊微微发烫：“这是，这是事发突然，才借你斗篷一用，怎么，你想把斗篷抢回去？你一个大男人吹吹风又不碍什么事，我要是再染上风寒，都不一定有没有命在了。”


    说着，薛朝暮用力把斗篷往身上裹了裹。


    陆怀远用力拧了一把衣服上的水，沉静眸子望向薛朝暮，温和干净。


    “我并无此意，府外有家里的马车，可以送嫂嫂回去，换掉湿衣。”


    薛朝暮狡黠偏过头：“若是要换衣服，府上最近，为什么要回府？”


    陆怀远负手淡淡笑着：“嫂嫂不是不愿旁人知晓你在府上？”


    “我行事磊落，你何出此言？”


    “内眷宴席不在此处，无人带领是走不到这里来的。不过。”陆怀远回头看一眼远处围墙，粲然笑道，“这里的墙倒是不高。”


    被人拆穿，还是被陆怀远拆穿！


    薛朝暮讥笑道：“朝臣宴席也不在此处，陆大人又来此做什么？”


    陆怀远不语，薛朝暮笑道：“哦对了，陆大人品格雅洁，怎么能和那些人厮混在一起呢？必然是在宴席上坐不下去，听不进他们不入流的攀谈，自己出来求清净了吧？”


    她父亲薛清风在朝中颇有名望，今日来的人大都是世家贵胄。


    碍着皇上的面子，不敢和陆怀远正面冲突，但是不代表众人不会冷落他，孤立他，径直忽视他。


    如此，那高洁的陆大人在宴席之上怎么还能坐得住呢？


    可不就逃之夭夭，到人家后花园来避难了？


    薛朝暮抓住了话柄，还想继续挖苦他，从假山之后，却传出断断续续的稚子哭声。


    “松，松儿知道错了，松儿再也不会推妹妹了可是，可是她们先说姑姑的坏话的，松儿只是想帮姑姑出气！”


    “嗯松儿记住了，姑姑你别难过，等我长大了，我来保护你，谁也不能说你不好！”


    一个模样标志，清丽温柔的姑娘从假山后绕了出来，正低头和一个七八岁大的小男孩说着话。


    她温柔摸着孩子的脑袋，笑着牵起他的小手，往前走正碰上池塘边浑身湿透的两人。


    薛朝暮望着来人，熟悉的面容勾起她柔情满怀。


    这是她四妹妹薛道安，和哥哥薛彻的独子薛松。


    “两位是？”薛道安一惊，把薛松扯在身后，警惕地望着两人。


    “我是”薛朝暮声音不觉有些喑哑，“我，我是陆府的大夫人，你不认得我，我和你嫂嫂是手帕交，从前也来过你府上的。”


    薛道安面露疑色：“为何我没听嫂嫂提起过夫人？”


    “我家中规矩特别，家里夫婿不喜我同别人往来。”薛朝暮说着，装模作样地抬起衣袖，掩面拭泪，“是薛夫人体恤，才一直帮我瞒着，只是私下来往。”


    薛道安神色疑虑，仍旧不信。


    薛朝暮朝薛松招了招手：“松儿，上次我来府上的时候，还看到你偷偷给你姑姑送点心，但是你跑得太急，被门槛绊倒，还哭了鼻子是不是。现在摔倒了还会不会哭鼻子呀？”


    薛松走到薛道安身前，古板的小脸上看不出一丝胆怯，他张开双臂把薛道安护在身后，皱了皱眉头，回想了半晌。


    “我不是因为摔倒哭，是因为点心掉在地上脏掉了，二姑姑就又要饿着肚子等我了。”他仰起头，眸子干净如雨洗，“你怎么知道我哭了，当时只有母亲在。”


    薛朝暮蹲下身，含笑捏了捏他的小脸：“因为我也在房里啊，我一直在看着你呢。”


    那是去年，她偷跑出府玩，却迷了路，还是薛彻深夜策马去把她拎了回来，罚她在祠堂思过。


    但是嫂嫂心疼她，偷偷让人接她到自己房里。


    府上的人心照不宣，不提此事，只有小小的薛松惦记着她在祠堂会饿肚子，抱着沉甸甸的饭盒要去找她。


    “夫人不要这样。”薛松眉头皱得更紧了，古板的小脸上显露出十足的不满，“那为什么我没有看到夫人？”


    薛朝暮灿然笑着，她收回手，又在薛松脑袋上揉了揉：“这个呀，嗯是因为我躲在屏风后面，故意藏起来了。”


    薛松还想再问，薛朝暮率先转移话头：“怎么眼眶红了？你父亲责罚你啦？”


    “嗯。”薛松闷闷地应了一声，有些委屈，“我推了如妹妹，父亲打了我手板。”


    他伸出手给薛朝暮看，稚嫩的小手上赫然几道手板打出的红印。


    薛彻很少责罚儿子，薛朝暮捧起他的小手，轻轻对着伤处吹气，心疼不已：“你父亲真是，怎么下这么重的手。”


    “是我先忘了父亲的教诲的。”薛松鼻头一酸，他抬袖揉揉眼睛，“不怪父亲，父亲平时对我很好。”


    “你父亲教诲你什么了呀？”


    薛松收回手握成拳，忍了忍，又撇了撇嘴，眼眶一下就红了。


    “父亲说，君子行于天地间，诚明从容，自行仁善。”


    “家里的姐妹是要呵护珍爱的，大丈夫志存高远，若是有真本事就建功立业为姐妹撑一片庇荫，一生一世护着姐姐妹妹们福康长安，而不是计较言语得失长短之利。”


    “我甘愿受罚，但是我有一件事不明白，姑姑给不出我答案，夫人可不可以告诉我。”