越州，昭觉。


    那日，一行车马，朝着远郊直道缓缓而去时，陆清衍身骑白马，遥遥望去。


    龙月跟在他的身边，看着面无表情的公子，眼底闪过担忧：“公子，要不要再试试？”


    而后，是许久的沉默。


    “回吧。”陆清衍扯动缰绳，眼底依旧毫无情绪，“龙牙那边，已经把人带回去了。”


    说罢，他骑马转身而去。


    龙月回头看了眼渐行渐远的车队，轻叹一声，只好转动缰绳，连忙跟上。


    天边云际，枯草荡漾，反其道而去之的路径，谁也不愿低头的固执性子，将他们分隔许久。


    回头再望，故人消散。


    说不上对与错，只知一切因果，皆有缘由。


    陆清衍鞭笞身下白马，越行越快，驰骋而去，等他再次回头，天边之下，叶寒霜的身影，早已消失不见。


    是他错了吗？


    是他太固执，太过了吗？


    想起陆清旭揽着叶秋漓的肩膀，情意浓浓，夫妻伉俪，故意炫耀，何其挑衅。


    是啊，他们一同成婚，可如今，为何天差地别？


    是他不配？


    还是他真的做错了什么？


    叶寒霜说她动过情，她真的动过吗？


    若她真的动过，为何说不要他，就不要他。


    就连怀着身孕，不知并非假孕时，她也要带着孩子不顾一切地离开。


    什么都留不住她。


    什么都留不住。


    越威胁，越反抗，可除了威胁，他还能用什么手段？


    她软硬不吃，他无计可施。


    想到许多，陆清衍心口钝痛，冷风刮过脸颊，他扬鞭骑马离去，闭了闭眼，一滴无声的泪，在风中消散。


    罢了。


    一个女人而已。


    他想做的，他想为母亲做的，为舅舅做的，为邹家做的，才是他一生的理想。


    至于叶寒霜，她要自由，他放她自由。


    可若是她身边，敢有其他男人。


    千刀万剐，杀了她！


    .......


    半月后。


    涠州，陆府。


    陆家四小姐出嫁，其夫董照。


    陆怀林对家中四姑娘的婚事格外重视，给陆亦璇备了厚厚的嫁妆。


    董照家中关系简单，去年在涠州安置了宅院，离陆府不过两条街。


    当日定下婚约时，众人都觉得陆怀林太过草率。


    可看着颇为丰厚的嫁妆。


    相隔不远夫家。


    新娘子出门前，他含泪嘱托，让陆亦璇去了，不必委屈自己，娘家只要想回，随时都可回。


    才知这父亲，到底是在乎陆亦璇这个女儿的。


    且听下人说，那四姑爷为人憨厚老实，虽是个粗人，但待四姑娘极好。


    这事，还是春桃打听到的。


    打听清楚之后，回来讲给叶秋漓听的时候，说起来恨不得手舞足蹈，那叫一个激动。


    此时，叶秋漓在一旁看着，鼻尖酸涩，不免想起自己和妹妹出嫁时，家中人父亲嫡母，最多的嘱托，是孝顺公婆，是侍奉丈夫，是恪守规矩，是安分守己。


    何曾说过这种。


    她唇角淡淡往上扬。


    莫名有些羡慕呢。


    今日堂上坐的，并非婆母宋氏，而是匡姨娘，管家理事，如今也都是匡姨娘在管。


    公爹陆怀林，以婆母孩子小产后，需要休养为由，将婆母‘养’在新月阁。


    换了贴身伺候的人，每日盯着，如今很少踏出院门，叶秋漓自回府之后，就连按照规矩去请安，公爹也说不必。


    宋思卉的孩子也没了。


    这事，她也是回来后来才知晓。


    不过，也算是意料之中。


    公爹这人，平日不怎么动手处理后宅的事情，可一旦动手，手段实在叫人后怕。


    利用汪管事，换了婆母新月阁伺候的人，只留下刘妈妈一个老人。


    宋思卉那边，虽说作为通房留下了，等着来日陆清旸成婚后，再抬为妾室。


    可孩子还是无声无息地没了。


    不知道谁下的药，也不知何时下的药。


    这些事情，叶秋漓回来后，许久才消化过来。


    至于妹妹寒霜......


    讣告已至，京城叶家也已知晓，可家中人并未多问，也没有要来涠州看看她的意思，只送了封礼信来。


    前些日，叶秋漓拿到信时。


    心口被狠狠杀了一刀。


    知晓家里人，对她们两个庶女不甚在乎，可不曾想，不在乎到这种地步。


    侯府被削爵贬官时，大哥给了她和妹妹一个镯子，还有银票，说是长辈给的，她当时还以为.......


    不若怎样，总归是血亲。


    家里人多少还是有几分在意。


    可如今，终究是她幻梦一场罢了。


    毕竟从高嫁侯府开始，她与妹妹，便只是两枚充斥赌注的棋子罢了，能赌赢则赢，不能赢也无所谓，反正只是庶女。


    .......


    夜晚，董宅灯火通明。


    陆府渐渐安静了下来。


    几个院子，最安静的，还是新月阁。


    宋白晴一身素袍，曾经多少有些威严加身的人，如今却憔悴至极，外面张灯结彩，唯独这新月阁，冷冷清清。


    她跪在神像面前，紧闭双眼，心中不停念着咒骂之语。


    原以为自己捏住陆怀林的秘密和把柄，便可以反抗这烂糟的生活，反抗陆怀林可以三妻四妾，自己却只能守着贞洁牌坊过日子的荒唐世俗。


    可.......


    她精心谋划，到最后，陆怀林随意一翻手，便将她压在这后宅之中。


    孩子没了。


    贴身伺候的人，除了刘妈妈。


    全部被换走。


    以养身子为由将她关在星月阁。


    看似是养病，实则软禁。


    还用母家和清旸威胁她。


    说若他陆怀林被揭发，那宋家也别想好过，家族姻亲，到时连坐之罪，谁也逃不掉。


    宋白晴缓缓睁开眼睛，疲倦的眼底，早已变得麻木不仁，她死死盯着供台上的神像，眼底嗜红。


    到底凭什么？


    凭什么女子永远像个物件一样？


    贞洁，家族，夫家，母家，任何一件事情，都能成为羁绊，可陆怀林就不必，他只需考虑他自己。


    自己费心谋划，可到最后，男人随意一个理由，便能将她困在后宅墙垣之内。


    随便使些手段，便能做掉她的孩子。


    早知如此，当年就该把什么陆清旭，陆清衍，还有匡姨娘那个贱货生的玩意，全部弄死！


    那些都不是她生的！


    那她为何要养！


    还要给他们议亲操办婚事！


    当年就该，把那些贱货生的玩意弄死！


    弄死！


    宋白晴站起身子，面部狰狞，将供台上的香火一扫而过，砸落在地。


    砰地一声巨响。


    刘妈妈在外面听到，紧皱眉毛：“怎的又开始砸东西了？”


    她心中无奈，有些可怜这位主子。


    但纠结片刻，还是转身，决定去禀告匡姨娘。


    .......


    尘雨阁如今空无一人，陆清衍南下寻医治病，他对陆亦璇本就没什么兄妹情谊，加之冬日寒冷，舟车赶路多有不便。


    只着人送了贺礼，并未回涠州。


    寒霜如今在医馆，同虞霖习武。


    陆清旭说，等她和虞霖练完基础，来年开春，会有一位江湖高手来教她进阶之术。


    这个冬日，过得很是安静。


    人和动物一样，冬日都需要蛰伏，养精蓄锐，来年才能精神抖擞。


    正月十五。


    涠州城花灯结彩，酒楼歌舞升平，热闹得不得了。


    陆府阖家用了晚膳后，便自由安排玩乐。


    陆清旭带叶秋漓去看花灯，遇到买糖人的时候，陆清旭多看了两眼，叶秋漓还揶揄他：“夫君还喜欢糖人吗？”


    毕竟这些，都是小孩喜欢的。


    她少时也爱吃。


    陆清旭冷傲看了她一眼，想起过往，没有说话。


    “要不要给你买一个？”叶秋漓说。


    “不要，小孩吃的，谁喜欢？”他说。


    可两人逛完，买了不少糕点，准备去医馆和大家一起聚一聚时，几袋油纸打开，不知何时多了十多串糖人。


    叶秋漓微愣，她没买这个啊？


    “少夫人，您和公子还喜欢吃糖人啊？”展鹏大大咧咧，拿起一串，然后递给绮兰。


    绮兰嫌弃，漠然推开：“小孩吃的，给虞霖。”


    虞霖下意识看了眼叶寒霜，又立即移开眼神，急忙反驳：“我马上十九了，再过一年便是冠礼，哪里是什么小孩，我不要。”


    恬薇笑得不行：“这么在乎冠礼，虞霖你着急娶媳妇吧你。”


    虞霖年纪最小，脸皮最薄，对恬薇这么一逗，白脸红得不行：“哎呀，恬薇姐姐，你乱说什么，展大哥都没娶呢，我还小，我着急什么。”


    “那我可快了，你绮兰姐姐一应，我立马就能娶，知道不？”


    绮兰面色冰冷：“我这辈子立志不嫁人的，你别来沾边。”


    展鹏依旧笑嘻嘻，死皮赖脸：“没事，你不嫁人，你娶我也行，我上门做你娇媳妇。”


    说完，还故作风情地翘了翘兰花指。


    恬薇面如死灰：“别说了行吗，我快吐了。”


    展鹏言归正传：“那这糖人谁吃？”


    “不吃别拿！”陆清旭冷瞪了展鹏一眼，从他手里夺回糖人，“多嘴什么，随便买的，爱吃不吃。”


    展鹏立刻噤声。


    猴子似的拿了块绿豆糕。


    默默堵住自己的嘴。


    叶寒霜没有说话，不过瞧着眼前欢声笑语，她从未觉得如此轻松。


    一身江湖气，到底自由身。


    只要不在那宅院之中，原来大家，能笑得这么开怀。


    “寒霜，尝尝这个。”叶秋漓拿了块小的核桃酥给她，“亦璇成婚时，府里备了这个，大家都说好吃，你那日没来，我一直记着，要买了给你也尝尝。”


    叶寒霜心底酸涩万分。


    险些落泪。


    好在烛火之下，泛红的眼尾不甚明显，她很快克制住情绪，点头接过核桃酥，入口香酥，心感万分。


    谷老给他们每人送了个祈福荷包，里面装着驱瘟辟邪的药草。气氛很快活络轻松起来，展鹏吆喝着打花牌。


    送完后，将陆清旭和叶秋漓单独拉到厢房。


    “来，这是单独给你们的，送子符。”


    叶秋漓面颊泛红。


    看着塞在手送子符，转眸看向身边的人。


    他却很淡定。


    “拿着就行。”


    “我去楼上睡觉了。”


    “你们年轻人自己玩吧。”


    叶秋漓还在愣神呢，门外忽然出现上锁的声音。


    陆清旭皱眉，连忙大步上前：“谷老，您这是做什么？”


    “你小子是个没良心的，偷偷拿走我特制的男子避孕之药，男子汉大丈夫，生个孩子怕什么，今晚给我好好生！”


    “不是，谷老！您把门打开！”


    紧接着，他立刻闻到屋内有股淡淡的幽香。


    叶秋漓睫毛轻眨，忽而明白了什么，上前小声说：“夫君没跟阿婆说，是我暂时不想要.......”


    陆清旭摸了摸眉骨，略有些尴尬：“嗯。”


    鼻尖幽香缭绕，叶秋漓察觉不对，脑袋有些昏沉：“这屋里，有媚香？”


    “屏住气息，别吸进去，我去把门弄开。”


    叶秋漓用帕子捂住口鼻。


    陆清旭翻梁而上，挪开瓦片，叶秋漓看着他很快脱身出去，再然后，门口传来门锁撬动的声音。


    啪嗒一声。


    门开了。


    叶秋漓惊讶。


    陆清旭不觉为奇，要是一把锁就能把他捆住，那他这个影刹门少主，做得未免太丢人。


    “愣着做什么，出来。”


    “哦，来了。”


    他轻声将门重新锁上，凑到叶秋漓耳边，声音又低又蛊：“这里做不方便，你都不好喊我相公，我们回听风阁做。”


    叶秋漓掐了他手一把，面红耳赤：“在外面呢，你胡说些什么？”


    陆清旭不说话，只笑，揽着她腰往医馆外走。


    却不想，在门口遇见了一个熟悉面孔