善子吞下了止痛药，然后把廉价柠檬硬糖塞进嘴里，工业食品香精带来的强烈酸味很快冲淡了嘴里令人不适的余味。


    五条悟看着文件。


    那是之前的报告——内容主要是今年二月底，七海担当的那起位于名古屋的迷失之家的后续，虽然咒灵得到了祓除，但对幕后黑手的调查却毫无进展。


    唯一造成的影响只有咒术界开始搜索、回收宿傩手指这一点。


    但这样的行动却又侧面推动了悠仁这个极端稀少的个例出现——而现在，新的线头摆在了两人面前。


    五条坐在善子的办公桌上，手下意识地扒拉她的糖罐，在发现是超酸硬糖之后手缩了回去：“所以，悠仁就是当时被列为疑似幕后黑手的家伙的目标？”


    善子嘴里含着硬糖，说话都有些含糊不清：“唔……只能说疑似吧，看当时对同一批次参加毕业旅行的学生的调查，有三四个和他同中学的学生也升入了杉泽第三高中。”


    “但是对宿傩手指有抗性的只有悠仁。”扫把头特级砸了咂嘴，“哎呀~这是因缘巧合吗？”


    两人都明白，这不太可能。


    “果然……悠仁多半就是目标吧。”


    “目的呢？”


    “复活宿傩？”


    “……不，也有可能是想利用受肉诞生的宿傩术式吧[1]。”善子摸着下巴，“一般来说，受肉不是都多多少少会受咒物的术式影响吗？要么获得术式，要么自身具备的术式受到咒物影响，产生偏移。”


    “善子很了解这种事情啊。”五条摸着自己的下巴，他盯着善子打量了一会儿又收回了视线，“不过悠仁没有生得术式。”


    ……那就是得到术式的那种可能性吗？


    但现在在这里猜测没有什么用处。


    “我们现在只知道对方做了什么，但连诅咒师的身份也不清楚吧——先是有打扰人死后安宁的家伙，能和诅咒师合作的特级咒灵，然后现在是盯上宿傩手指、藏头藏脑的诅咒师……这一个个是不是太嚣张了一些？天元可是看着的。”这么说着，五条看向了同个办公室正苦哈哈整理文件的伊地知，“窗那边没有后续调查吗？”


    ……就是因为天元已经睡了才会有这么多个诅咒师一口气冒出来吧。


    善子没把这个可能性说出来。


    被视线刺伤的瘦削社畜叹了口气：“当时对残秽的分析并没有得出什么结果。”毕竟就算有指纹，对方从来没有录入过的话，也无从对比然后得出身份，“只能判断是没被发现过的诅咒师。”


    “那另外一边呢？”五条悟又看向善子，“难道没有关于潜在受害者，还有当时世俗界方面的介入调查吗？“


    当时明显正忙着别的事情的善子摇了摇头：“虽然是交给了当地的协力方……”她的未竟之言也很清楚，“但考虑到潜在受害者的范围过大，窗那边最后也没得出什么结果。而且后续并没有伤害事件，要维持大规模的监视或者是搜查都是非常不现实的。”


    “那就是案件直接搁置了三个月的意思吧。”难得摆出了上司谱的五条家家主双手抱胸，既没有说好，也没有说不好，他语气里倒没有指责的意思，但两个辅助监督都沉默了下来。


    说来惭愧。


    被咒术界搁置的案件，一般、倒也不能说一般，大部分都不会有结果。


    虽然某种程度上咒术界已经是替世俗界解决大量未结或是神秘失踪，杀人事件的机构。


    但由于人员匮乏，如果是不能当场破解的案件，在辅助监督手里累积了一周以上且没有后续伤害的事件基本上就会变成档案馆里垫桌脚的废纸。


    “说大白话的话，其实也就是因为我们只能当救火队员，根本无暇厘清这些是非吧。”善子语气里多少有些无奈，“咒灵祓除根本看不到头，空闲时间少得要命，而且大部分术师也不喜欢追根究底。”


    要说这是事关‘神秘侧’的坏习惯也罢，为了自身的心理健康也罢，术师和辅助监督……某种程度上来说都是不会追根究底，或者是特别深入去思考的类型。


    资质比较好的，如五条悟或者是七海建人，会遵循着一套唯心的逻辑和价值观生活，确保自身在追根究底的道路上不会被现实和自身的咒力运转压垮。


    但大部分家伙多半就会追逐着一条理论上的正道往前盲目奔跑，然后在发现世界不是他所想的那样之后崩溃。


    也有很极端的家伙走上了完全相反的道路。


    [我觉得是你比较极端哦，善子妹妹。]某位极端人士在倒影里双手插在衣袖里打了个呵欠，窗外的初夏和夕阳叠在了一起，让他看上去就像活着那样，[你已经有了想法了吧。]


    那头的五条悟已经看完了文件，他用手指弹了弹手里的那叠‘垫桌脚的废纸’，问出了同样的问题：“不过既然善子想起来了这件事，你有想法了是吗？”


    善子伸手点了点头。


    *


    横在善子面前的选择有三个。


    一，待在学校里。但上头肯定会强制要求她对虎杖出手，或者是监视虎杖悠仁的行动——但很明显五条悟不会允许，两相对冲之下，其实谁也得不到好处，只有总监部得利。


    二，她找机会去往神奈川出差，追着那个疑似缝合脸咒灵的情报继续前进，调查下水道的都市传说。但不管怎么样的理由总归会出现纰漏，且提前一步出手是不是好的选择还有待商榷——要是那个换脑袋的诅咒师还没放下对她的戒备，并没有告诉这些合作的咒灵他自己真正的计划又该如何？


    而且还有个更核心的问题，都市传说终归只是传说，很难说这是不是真的就是那个缝合脸咒灵。


    要是扑错了地方反而暴露了夏油就得不偿失了。


    ……还是拜托师匠吧。


    而最后一个选择。


    “我向上头申请出差去名古屋，对当时的事件做后续搜查。”


    “不去悠仁的老家那边吗？”


    善子思索了一下，摆了摆手：“我会去虎杖四级的高中看看，但他的老家——我记得虎杖四级的祖父已经过世了是吧，而且他本人看上去对盯上自己的人选也没有什么印象。”更何况一般术师的残秽一两周就会消失，“我怀疑仙台那边不会有什么痕迹。”


    她话没说完，但五条悟已经明白了善子的意思：“你打算从名古屋那边的旧旅馆入手。”


    辅助监督点了点头。


    “而且我也看了伏黑二级提交的任务报告，这次事件虽然有很大可能性也是那个不知名诅咒师的插手——但计划本身是很简单直接的，可留下供追查的线头并不多，反而是名古屋那头——不管是碟片、宿傩手指的来处、作为场地的旧旅馆、还是被搬运过来的匪箱，这些都是可以继续追查的方向。”


    倒是伊地知推了推眼镜：“但很快就要到夏天的旺季了，不管是东京还是京都都不可能安排出多余的人手……”


    “我没有打算从咒术界入手。”善子摇了摇头，“当时的事后调查已经圈定了咒灵占据旅馆应该是在去年八月，他不可能提前太久开始布局，一定是知道了虎杖他们的旅行计划之后才行动的——而凭借个体术师立下的结界很难隐蔽咒灵太久，周围迟早会注意到不对劲。”


    “而一般残秽一两周就会消失，我估计也不太可能会有术师留下的痕迹，在祓除结束之后现场也不会有什么‘神秘’留下，那么这个事件的性质就非常简单了。”


    所以那个诅咒师的计划一定是在虎杖悠仁来之前，将他们订的旅馆附近的旅馆内部人员清除并制作成为合适的蜘蛛巢穴，等待猎物落入网中。


    而排除掉咒术花哨的外表。


    说白了。


    用刀、枪、毒药、热武器、咒力、术式、异能力——起再多的名字，这些东西最后也是殊途同归的暴力手段，而暴力手段达成的结果也只有一个。


    将目标制服或杀死。


    那么只要知道凶手有可以避开常识将人杀死的能力就行了——咒术界又不需要把人送上法庭。


    而人在社会中生活，必定会留下痕迹。


    “我们不需要探究旅馆内部人员是如何被杀，或者是一般人能不能做到这样的犯罪，只需要知道是谁杀的，或者调查出和这起事件有关联的可疑人员。”


    善子拿出了手机晃了晃。


    “而排除了神秘，能做到搜查这种事情的人在世俗界意外得多。”


    五条悟笑了起来：“看来是有人选了啊。”


    “——是‘窗’噢？而且是警察。”


    这可是不管是现场经验，还是手里可动用的资源都练到了满级的群体。


    而且。


    能躲避总监部的指派的机会可不多，他们没有理由拒绝，而借着调查虎杖悠仁的名头善子又能完美地躲开和五条悟对上的可能性——并且合作方是普通人，那就代表着……


    [代表着即便我显现，那两个警察也全然不会明白‘夏油杰’这个名字的意义，或者想到这和天元有什么关系吧？而且诅咒师一般不会那么关心世俗界的事情，你也可以稍微松口气，不用隐蔽我的力量。]诅咒师叹了口气，[你算得很好，善子妹妹。]


    这么说着，他在倒影里露出了一个微笑。


    [但是我拒绝。]


    夏油杰眯起的眼睛里没有任何笑意。


    [跟猴子合作？别恶心我。]


    *


    五条悟陷入了沉思：“唔，受肉吗……”


    善子离开后，这家伙径直坐上了善子的座位，将高四JK精心调试过，绝对符合自己需求的工学椅一下拧到了自己喜欢的高度，丝毫不关心某个黑色系辅助监督回来会有什么想法。


    他赖在椅子上，双肘搭在扶手上，用脚踩着地面有一搭没一搭地转圈。


    伊地知想要阻止却又不知道该怎么开口，他乖乖地保持正坐，已经做好了听吩咐的打算。


    “伊地知，你说。”五条悟响了一会儿才开口，手里攥着一颗善子的硬糖，“我直接去问宿傩结界巫女的事情的话，他会告诉我吗？”


    戴着眼镜的家伙小声吐槽：“……说白了就是要让我去查档案吧。”


    “嗯？”


    “如果五条先生有求于他的话……我想可能是一边嘲笑一边拒绝吧，毕竟是诅咒。”社畜找了个比较温和的措辞，两人都不是在校生，对诅咒的本质再了解不过了。


    “但如果是两面宿傩那个时代的事情——比起咒术高专有的文献和记录或者是去问宿傩本人，可能您回五条家找还有点效率。”


    “说得也是。”五条悟一副没精神的样子敲着善子的桌面。


    倒是伊地知有些犹豫了，他张了张嘴：“不过、那个……五条先生。”瘦削的辅助监督扶了扶自己的眼镜，“我总觉得，我们还有必要继续去搜索黑沼监督的情报吗？黑沼应该不是有坏心的人吧，而且如果没有她，也会有别的总监部的员工被安排过来……术式这种事情终归是自己的私事。”


    “——她不会介意这种事情的啦。”五条悟理所当然地摆摆手。


    他手上已经开始毫无边界感地翻起了善子的工位，桌上摆着一沓子处理过的文件，然后是配发的制式台式机、办公用品。不出意料，除了那个糖罐之外几乎没有任何私人用品，就连文件也只有打印件，连一张手写的笔记都没有。


    “善子她意外的很喜欢踩钢丝噢？比起谎言，她更喜欢把真话和真实摆在明面上，就像是束缚那样，以暴露的风险换取更大的力量……”然后五条突然坐直了身体，“她说过是老爷爷派她过来给我找麻烦的。”


    那肯定不是谎言。


    ……确实，夏油杰的事情让他生气了。


    但善子又是为什么要召唤夏油杰？


    “……所以，那就是她的工作内容吗。”他看着天花板自问自答，“那些老爷爷在什么情况下才会需要……的力量呢？”


    说是问题，但五条悟语气慢悠悠的，他的脚尖在地板上一点一点，白发的家伙看向窗外没有说话。


    也许……五条悟已经有了猜测。


    “伊地知，帮我联系一下忧太。”


    *


    同一天但时间稍晚。


    收到黑田兵卫联络的九十九牵着理子的手等在桥洞底下。


    年纪较小的那个看上去比上次要精神多了，但因为刚吃完晚饭有些犯困，她打了个呵欠。


    “我说过你不用跟过来的吧？”作为老师的金发特级叹了口气，“本来就只需要我跟着他去目的地查看情况就可以了。”


    理子瘪着嘴：“也不知道能不能信任。”她嘟嘟囔囔，“每次都是这样，什么都不告诉我，等到事情解决了又突然出现……我也已经掌握了术式了吧。”


    “都说了对手可能是特级。”


    “……又不会死。”


    “不能因为这样就随便浪费生命吧？”九十九由基直接抓上了理子的脸往两边扯，“而且这是善子入学就认识的同伴噢，要不是他，善子的术式范围根本不可能扩展到现在这个程度——”


    金发女人直接无视了小个子的哎哎乱叫，一手推着她的身体往边上赶：“才九岁的家伙不要想那么多，本来大脑发育就受到术式和记忆紊乱影响了，而且可是你姐姐拜托我把你看好的。”


    “真的可以信任？”理子面上有些不太情愿。


    九十九叹了口气：“既然这样，那你就跟着看吧？但是我们要去现场的时候，你就要回安全屋，明白吧。”


    理子点了点头。


    然后，既是师徒又是姐妹的两人终于等来了此行的目标。


    那是一个穿着兜帽套头衫的机器人，得亏这里是没什么人注意的桥洞底下，不然这家伙一定会受到不少人的注目。


    “幸吉！”九十九由基摆了摆手，“过来的路上费了不少功夫吧？”


    “……这种情况下就叫究极机械丸吧。”机器人的嘴一张一合，倒没有回复九十九由基的寒暄，传来的只有带着些许电流的音响声，“这边。”


    他语气有些冷淡，可能因为身体并不在这，机械也无法很好地传达表情，即便看到了理子，究极机械丸的‘脸’上也没有任何反应，就连替代瞳孔的摄像头也没有调焦的动作。


    他朝一边摆了摆头，带起了路。


    “……根据残秽和附近的监控提取，都市传说里面的那个家伙应该就在离这边两公里不到的入海口那边。”这么说着，机械丸语气有些迟疑，“不过……以我获取到的情报来说，那只是和善子遭遇的特级咒灵碰巧相似的家伙，应该不是它。”


    “那也要我们确认了才知道吧。”理子逮着九十九由基的裤脚，看上去对自己被无视有些不满，她撇着嘴，等待着究极机械丸低下头看她。


    但最后那家伙也既没有低头，也没有看她，更没有问她的名字。


    *


    这里是离海很远的某处下水道。


    究极机械丸一脚踏进了水道出口——他是一个人来的，而太阳光照不到的明暗分割线后面，是一只蜘蛛，不，确切来说，是一个只有上半身的蜘蛛样缝合脸咒灵。


    只见那家伙腰以下变成了七八对手构成的复足，如蜘蛛一般伏坐在超巨大的改造人背上，看到究极机械丸来了，灰蓝色头发的咒灵露出了一个没有任何善意的微笑。


    “想好了？”它停在了属于阴影的这边，“就这样背叛同学没关系吗？”


    而那头的机械丸站在光明一侧。


    “你说的可以将我的身体修复不是骗人的吧。”


    “嗯，你只要提供情报就好了。”缝合脸的咒灵点了点头，“你们人类是怎么做的来着？啊、想起来了——”他伸出手，将机器人也带到了阴影的这头，“来订立束缚吧。”


    *


    错误的选择、意想不到的情报泄露和背叛的同僚。


    ……那是因违背束缚带来的细碎不幸，而这雪球只会顺着滑坡越滚越大。


    但善子目前对此一无所知。


    她只是兴致勃勃地将印着‘I LOVE 猿\''的男士T恤从包装袋内拆出，然后塞进了行李箱里，做好了出发的准备。