晚膳时。


    应栗栗看到了谢芳茹背后的男人。


    长得虎背熊腰，中等个头，却男子气概十足。


    很显然，白圩和对方也相识。


    认识的时间，甚至比和谢芳茹更早。


    “难得啊。”


    男人看了眼应栗栗，“你居然还能收徒。”


    白圩冷哼，“怎的不能。”


    “怎的不能？”男人嗤笑，“就你这性子，几个人受得住。”


    白圩懒得搭理他。


    对应栗栗道：“栗栗，这位是水龙寨的大当家，大昭所有的漕户和纤户都归他管，日后你遇到麻烦尽可找他。”


    应栗栗：“……”


    很好，又是一位了不得的人物。


    “日后遇到水运问题……”


    说到这里，白圩盯着那男人，道：“令牌给我一块。”


    男人翻了个白眼，从腰间解下令牌，递过来。


    白圩转手塞到应栗栗手中，“持此令牌，没人敢难为你。”


    应栗栗把玩着手中的令牌，材质不明，肯定不是纯铁。


    上面是波浪纹，正面刻着一个“袁”字，后面刻着“水龙寨”三个字。


    “他叫袁虎，与为师相识快二十年了，当年为师救过他一命。”


    白圩抬头看着袁虎道：“闲下来了？”


    “下面有几个兄弟盯着。”袁虎道：“我也能轻松些。”


    两人边说边喝着小酒。


    应栗栗则是把令牌塞给红仙，道：“红姐先帮我收着，现在用不到。”


    “好！”红仙笑着帮她收起来。


    **


    入夜，凉风徐徐。


    袁虎拨弄着小炉里的炭火，上面温着酒壶。


    “去药王谷？”


    “嗯！”白圩点头，“带栗栗回去看看。”


    袁虎真的很好奇。


    一顿饭的功夫，他没看出应栗栗有什么好的。


    无非就是个活泼些的小姑娘。


    红仙纵容宠爱倒是可以理解。


    可白圩这等心狠手辣之人，怎的还有如此温情的一面。


    着实令他不解。


    随即问了出来。


    白圩看着头顶冷月，唇畔带着笑容。


    将那日遇到应栗栗时发生的事情，告知了袁虎。


    得知那小姑娘宁死不出卖主子。


    甚至还要护住被她牵连的小姑娘。


    明知是必死的毒药，依旧毫不犹豫的吃下去。


    如此大无畏，袁虎也不免点头夸赞。


    “的确难得。”


    这样的人，其实真的不多见。


    死亡来临，有几个人能坦然面对的。


    嘴上说的再好听。


    等死亡真正到来的那一刻，生的渴望，强烈到无以复加。


    “不只是因为这个。”


    白圩道：“我是好奇，她为何能对死亡毫不畏惧。”


    “栗栗天真活泼，至纯至善。”


    “可是面对死，却能做到那般坦然。”


    “她甚至在期待一场死亡。”


    九岁的小丫头。


    期待着一场死亡。


    听上去真的很可笑。


    却又让人笑不出来。


    白圩的内心，阴暗荒芜。


    他不想死。


    只想让别人死。


    栗栗的内心如何，白圩至今无法看透。


    明明只是个小丫头。


    “我这种人都活着，我的徒弟，自然更要长命百岁。”


    袁虎：“……”


    他的这个老友，或许能在那小丫头身上，得到救赎。


    “你那药王谷都是些什么东西，你该明白。”


    “带着小丫头去，也不怕吓到她。”


    就连他，几年前去过一趟。


    都被那阴诡地狱吓的后背发凉。


    目的是接到了白圩的委托，帮他取几株药草。


    曾经欢声笑语，药香四溢，医者慈悲的神仙之地。


    现在俨然沦为地狱。


    里面二百来号人，全部都是没有思想的行尸走肉。


    除了白圩的小师妹，其余人，皆被他炼成药人，无一幸免。


    自那日起，药王谷彻底从世人眼里消失。


    只余下一位鬼医修罗，白圩。


    白圩噗呲一笑。


    “你当我徒弟是何人，她怎么可能被区区药人吓到。”


    “栗栗做着慈悲事，心性却甚为冷漠。”


    袁虎不懂。


    “心性冷漠，如何做得慈悲事？”


    白皙想了想，道：“这也是我好奇之处。”


    “明明最是见不的人间疾苦。”


    “她却游离在疾苦之外。”


    “很有趣的小丫头，不是吗？”


    袁虎：“……”


    有没有趣他不知道。


    但是，他知道了一点。


    这师徒俩都有点大病。


    难怪能走到一起。


    “你们俩就这样过了？”白圩道：“孩子呢？”


    提及孩子，袁虎沉默了。


    脸色有些不太好。


    谢芳茹是袁虎的爱人。


    两人没有三媒六聘，也没有酒席。


    很多年前，袁虎在江中救下了濒死的谢芳茹。


    她康复后，留在了袁虎身边。


    水龙寨上下都知道，谢芳茹就是他们的大嫂。


    多年前，两人有过一个孩子。


    可惜那个孩子因水龙寨发生的一起叛乱，被残忍杀害。


    当时的谢芳茹近乎疯魔。


    还是靠白圩，才救了过来。


    这转眼快十年了，两人却始终对孩子缄口不言。


    “或许真的该要一个了。”


    几个兄弟以为谢芳茹不能生了，想着让袁虎认养一个孩子。


    以便将来接管水龙寨。


    袁虎没答应。


    他觉得自己和谢芳茹还会有亲生孩子的。


    而那时，认养的该如何安置？


    儿子的死，让袁虎从不敢小看人性。


    “便是水龙寨给了旁人，这条街也总得有人接手吧。”


    白圩道：“临行前给你留两个药方，你们用着。”


    “兄弟。”袁虎拍拍他的肩膀，“谢了。”


    白圩嫌弃的弹了弹被他拍过的地方。


    啧了一声，“恶心。”


    袁虎：“……”


    拳头硬了！


    **


    赵翠儿留了下来。


    停留两日，一行人准备离开。


    她的视线全程落在应栗栗身上，恨不得跟着她离开。


    “我不是你的救赎。”


    应栗栗站在她面前。


    “我也是被父母卖掉的，看到你，便想到了自己。”


    “你在这里会很好。”


    “我师父绝不会骗我。”


    白圩：“……”


    他的小徒儿真的暖到人的心窝窝里。


    应栗栗继续道：“这里提供你吃住，还有月例。”


    “你总能养活好自己的。”


    “我救你一次，是出于我自身微薄的善念。”


    “你却不能恩将仇报的赖上我。”


    赵翠儿不是很懂。


    却也多少听明白了。


    这个救了她的妹妹，不喜欢自己缠着她。


    “靠山山倒，靠人人跑。”


    “唯有自强，才能在这个人吃人的世间立足。”


    “望你余生，所念皆如愿。”


    “我们，后会有期！”