先太后生忌在即，此番由朝若大师亲自负责祭祀典礼。宁桓作为朝若大师门下带发修行的俗家弟子，又与燕王关系亲近，自然也得抄写经书彰显诚意一二。


    只是他坐在藏经阁已经半刻钟了，纸上却是未落一笔。


    在榻上的桌几上，留有一纸经书，明明是用雕花小楷写着的佛理，却无端看得他心潮澎湃。他将宣纸递到鼻尖，果闻见上面有一股淡淡的檀香味。


    “少爷，已经巳时了。”小厮在一旁提醒，他们今日午时有约。


    “嗯。”宁桓将宣纸小心折好塞入腰间，这才起身出了藏经阁。


    不想等出阁后，却是在湖边见到柳湘儿正掩袖哭泣。


    “表妹，这是怎么了？”他和柳湘儿虽无血缘关系，但也跟着宁白羽叫她一声表妹，也显得亲近一些。


    柳湘儿见他走近，急忙慌乱地拿帕子擦着眼泪，声音颤抖，“桓表哥，我无事。”


    “桓少爷，求求您劝劝我家小姐吧，我真怕她真会想不开。”


    “绿枝，说什么胡话。”


    这湘儿是典型的江南女子的长相，淡扫蛾眉眼含春，几弯蹙颦惹人怜。性子也是极温婉体贴，每回受了委屈也不像府里其他姨娘那般哭闹，只会一个人伤心地在湖边落泪。


    “桓表哥，你别听她胡说。”柳湘儿似乎是有些着急，想走近宁桓，结果脚下却是一绊，轻呼一声就要摔倒。


    宁桓自然及时接住了她，然后就见她在怀中抬眸看他。两频绯红，双眼含泪，娇羞又破碎。


    他低头对上她的视线，又闻到她身上淡淡的梅花香，却是不再如过去一般心软动情。倒是忽然想到了一双勾人的媚眼，笑起来的时候放肆张扬却又明媚夺目。


    一如她那簪花小楷的佛经下藏着的妩媚不羁。


    他忽然在想，她在东夷若是纵马，是穿着薄纱襦裙还是窄袖短衫？


    “桓表哥。”柳湘儿喊了他一声，羞红了脸示意他放开自己。


    宁桓这才回过神，到底还是问了几句缘由。随后却是从那丫鬟那里听到了诸如表小姐寄人篱下，被一个争风吃醋的姨娘欺负的无聊故事。


    他今日要去见的是忠武将军，虽不知将军约他要聊什么事，但也好过在此听闺宅痴怨。不过对面到底是柳湘儿，他还是耐着性子安慰了几句。


    正这时，一个下人忽然跑了过来，着急忙慌地哭喊，“不好了表小姐，夫人，夫人中毒了！”


    “什么？！”


    吴春艳的院子里此时聚着一堆人。足等了有半刻钟，才见宁利威从屋里走了出来，对门口的老夫人说，“命保住了，再修养几日就行。”


    “那就好，那就好，阿弥陀佛。”宁老夫人转着佛珠，闭着眼深深松了口气。


    一旁跪在地上的秦媚媚也是松了口气，随后才哭着抱住宁利威的小腿，“老爷，真不是我下的毒，我怎么会毒害夫人啊。”


    佔酥也站在人群后看了好一会儿了，身边的阿簇见此忍不住问，“公主，真是秦姨娘下的毒吗？”


    秦姨娘看着不像啊。


    “人证物证都在。”佔酥说，心里其实也不太相信。她真要下毒，又来拉拢自己做什么？


    她第一反应其实是宁老夫人下的毒，可是毒死了吴春艳对她又有什么好处呢？更何况现在没有毒死，那不是反而给了吴春艳一个卖惨的机会？


    果然，没多时屋子里就传来了哭闹声。


    宁利威面上闪过一丝不耐，但还是进了屋。没多久剩余的宁家人，比如宁白羽，柳湘儿以及宁桓都赶了过来。


    宁桓到时一眼就看见了人群后的佔酥，冲她笑着点了点头。


    佔酥自然也是笑了笑，然后瞄到一旁柳湘儿猜疑的目光，笑得更加欢快了。


    几人在屋内谈了很久，佔酥走到房门边听了会儿，无非是吴春艳拖着病躯哭诉秦媚媚的狠毒，而秦媚媚也是闹死闹活坚决不承认自己下了毒。


    佔酥打量着屋内的几人，吴春艳自己给自己下毒她是不信的，因为大夫说这毒要是发现得晚了就会要了她的命。可是其他几人这样做也实在是没理由······


    然后她就听见宁利威握着吴春艳的手说，“行了，你好好休息。等身体好了，也好替母亲解忧，把宁家管好。”


    佔酥挑了挑眉，将视线落在了柳湘儿身上。


    吴春艳恢复当家主母身份后得益最大的是谁，谁的动机就越强。只是没想到这柳湘儿竟如此狠毒，自己的亲姨母也能下手。自己还真是低估了她······


    “阿簇。”佔酥冷哼一声，在阿簇耳边嘱托了几句，便见她点了点头走开了。


    吴春艳今日在鬼门关走过一回，不知来日若知道这毒是自己外甥女下的，会是何态度？


    “宁利威，你这后宅还真是乱得可以。”忽然，身后传来一道中气十足的声音。佔酥转身，便见一个满脸络腮胡，身高八尺半的男人，脸上带着不悦的神情。


    宁利威听见声音后急忙走到院子，脸上瞬间染上讨好的狗腿笑容，“忠武大将军怎么来了？”


    “大将军。”宁桓听到声音也走了出来。他本是遣了小厮跟大将军说了府里情况，说会晚一些。却是不想他竟亲自上门了。


    “贤侄。”赵安见到宁桓这才笑了笑，燕王对他说此子一表人才，今日一见果不其然。


    “宁桓哥哥。”他身后的赵霁霁见到宁桓出来，这才欣喜地跳了出来。


    赵霁霁是赵安嫡女，耍的一手好鞭法，是帝都贵女中唯一善武的，平日做事也是雷厉风行。


    “这丫头闹着让我带她一起见你，听说宁夫人被下毒后，又闹着要过来看看。”


    “爹爹！”


    赵安宠溺地摸了摸她的头，随后却是脸色一变，看向宁利威喝道，“我在食肆不过坐了片刻，就听了一堆你那儿媳的荒唐事，现在又闹出此等主母被毒害的丑闻，你这尚书之位还坐的安稳？！”


    此时的坊间，东夷粟裕公主的荒唐行事早已闹得沸沸扬扬。有心人的撺掇之下，粟裕公主的名声早同那前朝祸乱朝纲的妖妃一般，惹人唾弃。


    赵安说着看向门口的佔酥，语气低沉威迫，“你就是那不知元国礼教的粟裕？”