经过与几个大臣的商议，曹芳最终接受了王基的建议，将军事情报收集的职能归于五兵尚书，并为五兵尚书增加了几个员额，专门负责此事。


    其中就包括王明山。


    得知这个消息后，钟会很庆幸。


    堂堂中护军，怎么可能去兼尚书郎的差事。


    五兵尚书的职权调整是小事，没有引起任何人的注意。相比之下，倒是对硝石的研究引起了不少人的关注，有司提议，既然硝石有增产的作用，就不能由燕王私人经营，而应该交由大司农负责。


    曹芳再次留中不发。


    硝石关系到火药的研制，怎么可能交给大司农。


    事实上，火药的研制比曹芳想象的简单。对那些精通炼丹的道士来说，提炼、研磨硫黄、硝石、木炭都是成熟的工艺，没什么难度可言。几次试验之后，他们就获得了满意的配方。


    拦在量产面前的障碍只有一个:成本。


    炼丹讲究的是物以稀为贵，客户都是有钱人，需要的量也少，可以不考虑成本的问题。曹芳炼火药却是为了战争，不仅需要杀伤力大，还需要量大管够，不能不考虑成本问题。


    越是先进的武器，成本越高。


    一枚火药弹丸的成本，大约是一枝箭的五倍。彡彡訁凊


    这还没提发射弹丸的火枪。


    简单一测算，曹芳就意识到自己给自己挖了一个大坑。以现在的生产力水平，根本供养不起一支能够真正派上用场的热兵器军队，哪怕只是一个营。


    何况论射程和精准论，目前还很原始的火枪根本赶不上弓弩。


    可预见的时间内，火药注定无法成为主战兵器，只能作为技术储备。


    曹芳多少有些沮丧，却也无可奈何。


    他只知道火药配方，却不知道如何设计制造火枪，无法一步到位的搞出实用火器，只能一点点的琢磨、试错，进行技术迭代。


    与曹芳不同，马钧、杜预却对这种新型武器产生了浓厚的兴趣。


    马钧是对火药的燃烧性能着迷，觉得可以用来烧毁对方的攻城器械。攻城战中，对付大型攻城器械的办法不是砸就是烧，又为烧最为常用。火药燃烧剧烈，还能产生有毒的烟，比常用的热油、火把之类的杀伤力更强，也便于存储、运输。