荣庆堂内室。


    贾母靠在软枕上，面沉如水。


    “鸳鸯，可打听出来什么没有？”


    “你老爷今儿怎么会忽然想起去绛芸轩？”


    鸳鸯摇摇头。


    “听东跨院那边的人说，老爷原本准备安歇，临时起意才去的。”


    贾母沉吟道：“是了，上回听说环儿也被你老爷请了家法，打得动弹不得。”


    “可是姓赵的那小妇奴才跟你老爷背后嚼了什么蛆？”


    “故意葬送的宝玉也挨上一顿？”


    贾母只想着今夜晚间是不是有人背后里怂恿撺掇了贾政。


    害得她的宝贝金孙挨上这一顿狠揍。


    压根没有想到，会是今天下午贾琮去梦坡斋给贾宝玉亲手挖的坑。


    鸳鸯想了半日才轻声道：“环三爷如今还下不得地，赵姨娘在东厢房照料他没出来。”


    “这就奇怪了……”贾母思前想后，百思不得其解。


    此时。


    被关在佛堂里的王氏也得到宝玉挨打的消息。


    手里念珠瞬间散落一地。


    满面怨毒地连声咒骂。


    “贾存周，你这百无一用的窝囊废，除了打儿子还会些什么？！”


    “等二哥巡边回来，必定不与你善罢甘休！”


    “凤丫头也是个靠不住的死人！”


    “连宝玉挨打都不知道去拦着！”


    此时此刻，她将全部希望都寄托在身居高位的王子腾身上。


    不过王氏区区一介后宅妇人，哪里知道庙堂之中，风高浪急？


    内中种种凶险，迥非她能料想。


    王子腾自身已是如履薄冰。


    东跨院里贾政独自在正房长吁短叹，一夜睡不安稳。


    赵姨娘心中百般称愿，与贾环暗地里笑成一团。


    就连紫鹃都在服侍林黛玉睡下后，悄悄过绛芸轩细细问了袭人一回。


    陪她守在贾宝玉身边，直到睡熟了，才闷闷不乐的转身回院。


    才进内室，便见原本吹灭的蜡烛，复又点燃。


    林黛玉醒得双目炯炯，似笑非笑地看着她。


    紫鹃心里悚然一惊，轻声问道：“姑娘怎么还没睡着？”


    林黛玉无声地笑了笑。


    “紫鹃，过些日子，待我回了外祖母，你还是过去侍候贾二公子罢……”


    “也省得你日日牵肠挂肚……”


    一个心不在她身上的贴身大丫鬟，要来有何用？


    紫鹃羞得脸上通红，双膝一软，身不由己便跪下了。


    “姑娘……”


    只听林黛玉口中轻轻叹了口气，转过身，朝里睡去。


    再不言语。


    ……………………


    自贾宝玉挨打后，荣宁两府各处反应积极踊跃。


    绛芸轩里川流不息，俱是来来往往送汤送药的人。


    比原来贾琮堕马休养之时去探视的人，更多了十倍。


    贾琮心情大好。


    清早便拿了五十两银子让戚有禄给西山庄子的屠大送去。


    让他督促着尽快建筑围墙，打造跑道。


    就连跟贾乐去东府习武，都一路哼着走板荒腔的小曲，笑容满面。


    从东府回来，用过午膳。


    闲来无事，贾琮打开林黛玉送来的名家法帖，准备练练那狗爬似的字。


    也免得再被贾赦取笑。


    才临了几行，便见小翠儿笑嘻嘻的跑了进来。


    “三爷！三爷！”


    “我刚刚打听到了一个大八卦！”


    贾琮被她这一吓，大滴墨汁滴在宣德纸上，污了纸面。


    随手从纸上沾起一滴磨痕，往小翠儿鼻尖上轻轻一点。


    “等会说得要不是什么大八卦，就罚你顶个黑鼻子一天不得洗脸！”


    小翠儿才不将这点墨痕放在心上。


    悄声笑道：“刚刚听春纤说的，昨儿紫鹃在林姑娘房里跪了整整一夜！”


    “今早林姑娘醒了，才让她起身。”


    “这可算不算是个大八卦？”


    贾琮轻轻“咦”了一声。


    紫鹃是林黛玉刚进府时，贾母赏下的二等丫鬟，到林黛玉身边后便提成了一等。


    两人素来感情相合，就连雪雁这从苏州带来的都比她不上。


    紫鹃究竟做了什么？


    引得林黛玉如此决绝？


    贾琮歪着头想了想，忽然心念微微一动。


    是了！


    因为贾宝玉那大脸宝凤凰蛋！


    昨儿大脸宝被贾政暴揍一顿，紫鹃心中自然牵挂。


    必定是她瞒着林黛玉悄悄做了些什么有损闺誉的事！


    想起原书上贾宝玉直入林黛玉香闺，甚至给史湘云盖被子等事，紫鹃都视若无睹。


    这种无视林黛玉清白女儿名声的事，她未必做不出来！


    贾琮拉着小翠儿，先帮她轻轻擦去鼻尖墨痕。


    这才正色道：“紫鹃这事儿你知道就算了，可不许再跟别人说！”


    “是了，你再过去悄悄告诉春纤，不许她再跟人提起半个字。”


    “如若不然，以后贾安贾乐买回来任何好吃的，好玩的，你都只能看，不许碰！”


    小翠儿连连点头：“嗯，三爷，我这就去找春纤。”


    贾琮又提醒了一句：“还有，你可别跟春纤说这话是我说的。”


    事关林黛玉闺誉，知道的人越少越好。


    “明白！”小翠儿是天真无邪，却不是傻。


    见贾琮神色凝重，哪里还不知道紫鹃这事不能传扬。


    说着，急匆匆出了门。


    贾琮这当儿也没心情再临帖，坐在书案前默默出神。


    正暗地盘算着怎么帮林黛玉将紫鹃这个不稳定因素撵出去。


    便见贾赦打发人过来唤他。


    只得先将紫鹃的事放在一旁，带上贾乐朝书房小院走去。


    “臭小子，快过来看看，这是什么？”


    贾赦指着案上一份勘合文书，得意洋洋地仰着脸笑。


    “怎么这么快？”


    “爹，你又去勤政殿跟九叔打架了？”


    那份勘合文书，赫然是吏部发下来的任命书。


    贾琏补了平安州正七品州判，不日便要上任。


    贾赦笑道：“区区一个七品芝麻官，也值得我去揍你九叔？”


    “我不过是去揍了吏部尚书赵合一顿而已！”


    贾琮这一脑门子白毛汗：“爹，你咋不上天，和太阳肩并肩？”


    “那是天官大冢宰，也能说揍就揍？”


    贾赦眉飞色舞：“那厮是锦衣府赵全的兄长，大明宫老疯子手下的两条狗而已。”


    “你爹揍揍他们，难道还要看黄历？”


    贾琮顿时放下心来。


    永泰帝徒樘跟自家这便宜老子之间，古里古怪，恩怨难分。


    只怕还真是揍了便揍了。


    …………………………


    吏部任命文书下来后，荣国府中立即掀起了滔天巨浪。


    荣庆堂内。


    贾母木着脸看着贾琏：“琏儿，平安州如今也是天寒地冻，你确定年前就要动身？”


    贾琏回道：“是，老太太。”


    贾母念头急转。


    如今大房里，除了贾赦贾琮完全不听她的话之外，现在又多了一个贾琏。


    贾琏根本没有往深处去想贾母的话。


    他心心念念只想早日出去创一番自己的事业。


    接着又道：“老太太，吏部文书下来，赶年下封印之前就要交接，再不走就来不及了。”


    “等封印了再赶回来也不会误了祭祖。”


    贾母依然木着一张脸。


    半日，才开口问道：“你一个人去上任？”


    “凤丫头可去不去？”


    “她若是去了年下家里这大事小情都交给谁？”


    每年过年都是王熙凤一个人脚不沾地的忙碌。


    府里官中大事小事不断，也正是她最喜欢的弄权时刻。


    贾琏低头想了想：“我跟凤哥儿说说看。”


    自从上回闹了一场，他一直住在东院。


    跟王熙凤之间的关系完全没有和缓的迹象。


    不过，毕竟上任是件大事。


    不管怎么说，也得去跟她商议商议。


    贾母挥挥手：“行了，你家去跟凤丫头好好说罢，我也乏了。”


    “是，老太太。”贾琏告退。


    贾母看着贾琏离开的背影，寒着一张脸。


    “鸳鸯。”


    贾母在她耳边悄悄说了几句话。


    “是，老太太！”


    鸳鸯抽身便走，赶在贾琏回家前跑去王熙凤小院。


    贾琏拿到吏部任命文书未来可期，自然心情极好。


    此时此刻，连走路都带着风。


    只是，从荣庆堂到他家小院这短短一段路上。


    无数丫鬟婆子仆妇小厮也不知道从哪里冒出来，纷纷给他请安道喜。


    一连串的吉利话，宛若涛涛江水连绵不绝涌来。


    贾琏压根没有想到这些人都是贾母安排好给他拖延时间的。


    一路走，一路还乐呵呵发着赏钱。


    好容易走到自己院里，鸳鸯自然早就交代完事情离开了。


    贾琏便将要去平安州上任一事详细告诉了王熙凤。


    王熙凤两道细细的柳叶眉往上一挑。


    “不过是个七品官儿，瞧把你兴得那样！”


    “这大雪寒天的，又到年下了，我可不跟你去平安州！”


    “就连平儿也没空跟你去，姐儿缠人，可离不得她！”


    贾琏这段时间一直住在东院，也没哄着她个赔不是。


    是以，王熙凤原本就对当日喜儿的事情余怒未消。


    适才又听了鸳鸯过来说的一大篇话，所以完全没有给贾琏留半分脸面。


    贾琏进来满肚子欢喜，被王熙凤一瓢子冷水瞬间浇了个透心凉。


    愣了半晌。


    才皱眉问道：“留在府里被人阿谀奉承，争权夺利，卖弄才干的感觉就这么好？”


    “连我这个做夫君的，你都不管不顾？”


    王熙凤眼珠子骨碌碌一转，又换了一张笑脸。


    “瞧爷这话说得，我怎么可能不管爷？”


    “只不过我头上毕竟还顶着三层公婆，姐儿也还小。”


    “爷既然出仕做官，我可不得在家中孝顺老太太，老爷，太太？照看姐儿？”


    贾琏心内瞬间一片灰凉。


    他原本以为王熙凤既然知道了当年王氏做出来的那些恶事，便一定会跟他夫妻同心。


    谁知道这白痴女人见王氏被关佛堂，权柄已失，转头就倒在了贾母麾下。


    反而将眼睛长在额头上，愈加看大房众人不起。


    “横竖还有几日功夫，你再好好想想，我回东院见父亲。”


    贾琏铁青着脸，拂袖而去。


    王熙凤说的这些话，贾琏回到东院便一五一十的告诉了贾赦跟贾琮。


    父子俩互视一眼，齐声骂道：


    “白痴蠢女人！”


    “只盯着眼前三分蝇头小利！”


    贾赦沉着脸，伸手在炕桌上重重一拍：


    “琏儿要三年任满才能回神京！”


    “哼！”


    “倒时候跟人养出个庶长子，夫妻离心，看她怎么死！”