又是一天晨曦到来，皖县城内已然掀起了轩然大波。


    随着纪晟遇刺，凶手被擒的消息传出，城内大世家纷纷门关紧闭，深怕和这件事沾上关系。


    毕竟，刘备军已经来到庐江这么久时间，纪晟在刘备军中是什么地位，百姓不知道，这些大世家如何不知道。


    说简单点，那几乎就是打个喷嚏皖县都得颤一颤的存在。


    更别说现在是遭遇到了刺客了！


    但凡有点见识的世家都知道这一件事情不简单。


    而事情也正如这些世家所想的一般，从清晨开始，便有大量军队开始在城内搜查。


    一时间孙策军的细作被一一抓捕。


    就连曹军的细作都抓到了几个。


    听着门外的军队脚步声音，城内士族一时人心惶惶。


    就在皖县主街道的一侧，一处宅院之中，步氏族人聚在了一处，面上均是慌乱不已。


    只见一个俊朗青年在厅内来回踱步，声音焦急道：


    “我早说那个小妮子是个祸害，趁早把她献出去，还可保的咱们家安宁。”


    “现在可好，这丫头竟然去刺杀刘使君！”


    “刘使君那是什么人物啊，那就是陶使君都要礼敬三分之人！”


    “这丫头去刺杀刘使君，那还能好？”


    青年话音一落，便有几个须发花白的老者点头道：


    “子钦所言极是啊！”


    “刘使君仁名远扬天下，岂是能轻易刺杀的？”


    “若是


    让徐州百姓知道了，咱们步家日后可就真的再难归乡了啊！”


    在他们的中间，正坐着一个老妇人，身旁则侍立着一个妙龄少女。


    但见其一身素衣，秀目有神，修眉端鼻，颊边微现梨涡，皮肤精益剔透，尤其精致。


    这老妇人便是步夫人，少女则是孙权心心念念的步小姐。


    步小姐本名步莹，因其父崇道家，故取字练师。


    今年方才十八岁，与其母相依为命。


    面对众人的话语，步夫人在一旁叹气，步莹也蹙着眉头，没有言语。


    步氏，并非是庐江士族，而是徐州淮阴大族。


    众人之所以会这么说，乃是因为他们本来就是徐州人。


    当初曹操攻打徐州之时，屠城取虑、雎陵、夏丘等县百姓无数，杀戮众多。


    亏得刘备赶至，又兼吕布偷袭了濮阳，这才让曹操退军。


    因而徐州百姓心中刘备一直都是仁君的形象。


    更别说之后屡次在徐州保境安民，虽然没有待多久，可徐州百姓对刘备是有好感的。


    作为徐州本土士族的步氏，一旦传出协助孙家刺杀刘备，那别的不说，名声这一点可就坏了。


    所以对于众人的话语，步夫人也无法苛责什么。


    听得众人语气严厉了一些，便垂泪泣声道：


    “诸位叔伯而今还说些什么，当初老妇人本还未答应这婚约，诸位叔伯就强自应了。”


    “既是有婚约，那孙家


    小妹也当是自己人，如何能不庇护？”


    “如今既然事已至此，老妇人又还能怎么办？”


    眼见母亲哭泣，步莹亦是垂泪，抚在母亲身旁回头柔着声音道：


    “父亲本来早逝，家中大事全凭叔伯做主。”


    “当初做主南下避祸的又是诸位，眼下出事推脱又是诸位！”


    “早知道今日，当初又何必赶着送到这庐江来？”


    “那小妹本是来玩乐的，咱们步家与有亲，如何不能庇护？”


    “如今事已至此，诸位莫非要逼死咱们这孤儿寡母不成？”


    乱世之中，女子之身最是身不由己。


    虽然孙权对步莹心心念念，但步莹对孙权却没什么印象。


    不过是通过步骘那边知晓，一群叔伯做主许下了婚约。


    面对这等状况，她只能尽量和未来的小姑子打好关系。


    那里能想到小姑子这么莽撞，竟然去刺杀刘备。


    但问题的根源就在于他们本来和孙家是没关系的，既然一群叔伯想和孙家搭上关系，现在出事了却又来怨她们母女，这种事情实在难以忍受。


    她语气虽然不紧不慢，甚至还有些温柔，但话语却如利剑一般。


    随着她的视线扫过，方才还在叫嚣的众人低下了头去。


    唯有她的大伯步成抚着胡须沉声道：


    “不管怎样，现在事情是掩盖不过去了！”


    “咱们就在城中，这段时间那孙家丫头没少出去，事情铁


    定瞒不住！”


    “索性咱们就是隠了这婚约之时，只说那丫头北上玩乐，子山让咱们负责接待，其他一概不知！”


    “只要如此认定，想来刘使君仁义，应该不会与咱们为难！”


    他这话语说出，一众老者均是低头沉思，那年轻人却直摇头道：


    “哎呀，大伯父，眼下的问题不在刘使君啊！”


    “此番刺杀对象虽是刘使君，劫持的却是那纪晟！”


    “刘使君仁慈，那纪晟却未必会罢休。”


    “若是此人计较此事，为了泄愤，刘使君未必就会放过咱们！”


    “这...还当真难办啊！”


    步成闻此，眉头一挑道：


    “也不知这纪晟喜欢什么，到底又是什么态度，咱们又该如何是好！”


    众人听着，再度低头沉思，步夫人见状，也只得再度叹气，抱着步莹不说话。


    正叹气见，那青年看到了步莹，便是眼睛一转，急忙上前道：


    “练师妹子，这一次要救咱们家，还得靠你啊！”


    眼见青年模样，步莹还未说话，步成就道：


    “子钦，你这话是什么意思？”


    青年闻之，忙回头道：


    “伯父，孩儿听说那纪晟年纪不大，应是还未婚配，必然喜欢美女。”


    “咱们练师此番既然与孙家要毁了婚约，不妨以练师许给那纪晟如何？”


    说着，他回过头来，看着步莹道：


    “小妹，成与不成，全靠你了！”


    步


    成等长辈一听这话，均是眼睛一亮。


    但终究碍于脸面，不好直言。


    步成思虑了一会儿，便开口道：


    “莹儿，你是个什么想法，只管说出来，不用担忧，伯父会仔细斟酌！”


    而步莹听到了这里，美目之中露出了一丝绝望之色。


    又一次，这些叔伯就像决定物品的去留一般，将一切基调已经定好，明面上道貌岸然问她意见，实际上那里容得反驳。


    想到此处，她又是流下了泪来。


    步夫人见此，心中一阵绞痛，急忙拉着步莹的手激动道：


    “儿啊，你只管说罢，放心，你若不愿，老身就是舍了这条命，也不会再让你如此了。”


    “不，母亲，孩儿愿去！”


    看着步夫人的模样，步莹贝齿一咬，便微点臻首道：


    “孩儿愿去，只愿如此，能全得步氏安宁吧！”


    言罢，她脱开了步夫人的手，朝着堂外慢步行去，看也不看周围的步氏族人。


    众人见状，亦是静静观着，没有言语。


    砰！


    而就在这时，一声巨响之中，大院的门已然直接被撞木撞了开来。


    只见糜芳雷绪站在门口，身后带着大量兵马，还未进入，便一声大喝道：


    “来人，给我全部抓走，敢有反抗者，杀无赦！”


    一声令下，大量军士便朝着院内涌来。


    看见此状，步氏一族老少顿时吓得愣在当场，脸色发白。


    该来的终究还是来了！