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    时间到了一九四五年八月十五日。


    这一天刘子清的情绪特别好，一大早起来就开始傻呵呵地笑。她们已经回到了孟家庄，村子里大部分人家都回来了。回来后没多久，她家的房子就在众乡亲的帮助下重新盖了两间。虽然远没有原来的宽大敞亮，但总算有了安身之所。


    虽然只能坐着，但当孟昭莲把洗脸水端过来时，刘子清主动就把水往自己的头上撩。她这是要洗头。这是过去所没有过的。一年多来，孟昭莲每周至少都给她洗两次头，擦洗几遍身子。头发是昨日才洗的。既然母亲有这个想法，孟昭莲又帮着给洗了。之后刘子清就开始梳头。这个头梳了一遍又一遍，直到把那一头花白的长发梳得溜光水滑，这才满意地挽了个髻。


    “昭忠……昭华……当兵……打鬼子……回家……太平日子……”刘子清含糊不清地絮叨着。


    在孟昭莲看来，这也算是一次不大不小的反常行为。


    自打去年六月重新回到村子，刘子清能够表达出来的词语里，竟然又多说出了一个词，那就是“回家”。


    孟昭莲何尝不希望两个哥哥回家。她的这个期盼从来都是那么强烈。思念与牵挂如影随形，与日俱增。


    有娘在，便是家。经过人生波折的孟昭莲如换了一个人，人们见识到的绝对是一个既能干又泼辣的农家女孩。她插秧，割稻，舂米，做饭，织布，做衣，里里外外什么都拿得起来。由于每天要照顾痴呆的母亲，她起早贪黑已养成了习惯。


    只要鬼子不来骚扰，她什么都不怕。还好，孟家庄西边的马路上，再没走过日本兵。鬼子打下长沙，攻克衡阳，就一路南下，再无暇顾及孟家庄这样的小山村了。孟家庄的元气正在一点点恢复。


    张建军家的房子也全都做了翻盖，包括给人看病的厢房。他操起了父亲的老本行，既要给人看病，还要上山采药，忙得不亦乐乎。


    但他每天雷打不动至少要来孟昭莲家一趟。说是给刘子清针灸按摩，当然那不过是一个由头或者说幌子，他是想多看一眼孟昭莲。


    这一年多来，他对孟昭莲的喜欢已经到了半痴迷的程度，一天不见都受不了。孟昭莲一个冷漠的眼神，可能都会让他郁闷整个晚上。


    而孟昭莲对于他，则说不上喜欢，也说不上不喜欢，更多的只是感动，几乎找不到那种怦然心动的感觉。


    孟昭莲私底下也在拿他跟孟昭忠作比较，这一比就比出了自己的感觉。如果说得更形象一点，那应该算是一种兄长的感觉。她更愿意把张建军当哥哥看。她梦里梦外每分每秒都思恋着的那个人，只有孟昭忠。


    说起来张建军确实帮了她不少，也陪她度过了一个又一个难关。家里有什么事情，还没等她说话，他就已经过来把什么都想好了。她早就感觉到了他对自己那个独特的火苗一样的眼神，可每一次她都选择了回避。以至于后来她几乎都不敢直视他的眼睛。很长时间了，家里面有什么事，她已不再跟他讲，即使这样，他还是依然故我，不改痴心。


    这不，中午刚过，张建军就兴冲冲闯到孟昭莲家来了，手里还拎了几串红红的鞭炮。


    “娘，昭莲，小日本投降了！”他的语调快得像连珠炮，这些天来他还没这么激动过呢。自打刘子清把张建军当成孟昭忠，他就一直管她叫娘，以后就从未改过口。


    “什么，你说什么？”正在洗碗的孟昭莲简直不相信自己耳朵，一时愣在了灶台前面。


    “小日本完蛋了，他们宣布投降了，我们胜利了！”


    “真的？！”孟昭莲扔掉手上洗碗用的丝瓜瓤，高兴地跳了起来。


    张建军也兴奋地叫着，这还不算，他抑制不住那份狂热的激动，竟猛地抱起孟昭莲旋转起来。


    正在兴头上的她也不拒绝，两个年轻人笑着，叫着，青春洋溢，活力四射。


    坐在靠椅上的刘子清也咧开嘴笑了。她笑得那么灿烂，那么纯真，宛若初生的婴儿一般。在这圣洁的笑靥中，一串串泪水从脸颊上缓缓地滑落下来。


    外面已经响起了噼里啪啦的鞭炮声。


    “日本人投降了！”有人在鞭炮的脆响中兴奋地叫着。


    这个令人振奋的消息很快传遍了整个庄子。


    “娘，咱们不哭。”孟昭莲轻轻拭去刘子清脸上的泪水，“走，我们去放鞭炮。”


    当鞭炮声在院子响起的时候，孟昭莲再也控制不住自己的情绪，呜呜地哭了起来。她双手捂着脸，任泪水尽情挥洒。


    “昭莲，哭什么呢，我们应该高兴啊！”张建军低声劝慰，说着说着也已泪水满脸。


    孟昭莲抹掉眼泪，无意中仰起头，忽然间就瞥见了湛蓝湛蓝的天。


    孟家庄的天从来没有像今天这样蓝过。


    万里晴空，如碧玉般澄澈透明，连一丝浮絮都找不到。


    “娘，我们去外面看看。”张建军背起刘子清就往外走。


    村外的马路上已经聚满了欢呼雀跃的人群。人们跳着，叫着，笑着。路边的树上挂满了鞭炮。有的鞭炮很长，在树杈上绕了好几圈。除了连绵不断的鞭炮声，扬眉吐气的村民把家里的锣鼓、喇叭、铃铛甚至脸盆都找了出来，敲打声、吹奏声、欢呼声响成一片。


    整个下午，刘子清一直就这么呵呵地笑着。偶尔也会冒出经常挂在嘴边的那几个词。与过去不同的是，“回家”这两个字频频地被她吐出来，每说一次都仿佛用了很大的力气。


    孟昭莲知道，娘那是想儿子了。


    晚饭的时候，老人吃得很少。她只是花朵一样绚美地笑着，脸上挂满了慈祥。


    孟昭莲心中莫名地掠过一丝恐慌。她把满面红光的老人安顿在床上，然后想出去叫张建军过来看看。


    刘子清忽然拉住了她的手，目光柔柔地望着她。


    “娘，你有什么事吗？”孟昭莲轻轻地说。


    老人慈爱地望着她，几次想说什么，可又显得那么无力，只有嘴唇微微颤动，“太平日子……当兵……打鬼子……”


    这个声音低得几乎无法辨识，但却一下又一下地撞疼了孟昭莲的心。她轻轻拿掉老人的手，失魂落魄地跑出去喊人。


    等她和张建军赶回来，一切都来不及了。老太太因为一整天太过激动，已经悄然离世了。


    老人是笑着走的。她一脸安详，眼睛微闭，如睡着了一般。后来有村子的老人传说，刘子清之所以活到现在，就是在等着鬼子投降，不然她是不会闭上眼睛走的。


    孟昭莲哭得快要昏厥过去了，但她没有倒下。她跟杨翠香等一帮女人一起，默默地为母亲洗脸，梳头，擦身，穿衣，装殓，守灵。一天多来，她脸上的泪痕就没断过，整个人跟虚脱了一样，连站起来都显出有几分吃力。


    出殡的时候，披麻戴孝的孟昭莲手捧瓦罐，泣不成声。她浑身颤抖着，几乎用尽浑身气力才将瓦罐摔在地上。如果不是有人搀扶，她差一点就晕过去了。


    瓦片碎了一地，在场人的心也跟着碎了。


    接下来是执路幡。这些本来是长子的事情，可孟昭忠不在，就连孟昭华也不在。孟昭莲坚持由她来扛，她要代孟昭忠扛。孟昭莲扛着重重的幡，一路泪水，一路悲凄，虽然哭得撕心裂肺，但硬是撑到了孟家祖坟。


    然后焚烧随葬品，接着是落棺入穴。孟昭莲又代孟昭忠这个长子埋下第一锹土。等这一套程序走完，孟昭莲彻底昏厥倒地。几个女人跑过来，又呼又叫又掐人中，人才缓缓醒转过来。之后又是一阵变了声调的哭号。


    刘子清与丈夫葬在了一起，也算是入土为安了。


    送走了母亲，孟昭莲整个人像被掏空一般，一连昏睡了好几天。


    杨翠香、蔡大脚等几个女人轮流陪着。张建军每天都要来上几趟，有时给拿拿脉，有时在旁边呆站上一阵子。凭这几年行医的经验，他知道她只是悲伤过度，并无大碍。


    这个下午，他又来了。女人们都在外面，房间里只有他和孟昭莲两个人。


    他痴情地凝望着她，内心里盈满了说不出的爱怜。


    “哎，两个可怜的孩子，以后干脆在一起得了。”院子外面，蔡大脚又点起了鸳鸯谱。


    立刻有人附合，“我看行，相互也算有个照应。”


    孟昭莲此刻正处在半梦半醒之间，脑袋虽昏昏沉沉的，耳朵却是听见了的。她满身满脸往外冒虚汗，眼睛重重的不想睁开，但能感觉出张建军正在床边凝视着自己，甚至感受到了他刻意压抑住的呼吸，以及喉结蠕动的声音。她佯装熟睡，轻轻翻了个身，只留给他一个侧影。


    他竟然还不走。


    经过这场葬礼，张建军发现自己简直就是无可救药了。对于老人的突然去世，他同样也是伤心难过。毕竟这么长时间老人一直把他当成自己儿子，目光里透出的是浓浓的母爱。可葬礼上他的眼里只有孟昭莲。他甚至觉得身着白孝服、头披白孝布的孟昭莲比任何时候都美，美得让他都快要窒息了。


    他喜欢静静地望着她，哪怕只是背影。刚才蔡大脚的话，他也听到了。这也正是他想要的。他已经想好了，再过些时日，等她悲伤的情绪平复了，他就向她表白。有些话再不说出来，他会变疯掉的。


    但很多事情并不是他想象的那样简单。


    头七那天孟昭莲上坟回来，即做出了一个让村里人都惊奇的举动。她背起简单的行囊，非要去北方找寻自己的哥哥。


    “鬼子都打跑了，他们为什么还不回来？”她不听任何人劝阻，态度异常坚决，“我一定要去看个究竟，不然我心不安，也心不甘。”


    这个想法她其实早就有了，怎奈母亲卧病在床脱不开身。现在老人走了，她也算了无牵挂。还有，她早就打听清楚了，既然孟昭忠是新四军，而新四军已经北上了。所以这一次，她就是要去北方，去找新四军。人一旦有了目标，信念也就来了。信念这东西挡是挡不住的。


    “我和你一起去！”见已无回旋的可能，张建军坚定地站到了孟昭莲的一边。


    孟昭莲稍稍迟疑了一下，有些不情愿地回应，“随便你吧。”


    就这样，两个年轻人怀揣一颗闯荡之心，踏上了北上之路。