悠然居的动作很快。


    刚说完继续合作，就有小二哥赶着马车前往作坊运腊肠。


    看到没走远的小姜笙，还好心问一句，“要不要捎你两段？”


    姜笙摆着手拒绝了，坐马车固然省力，但她难得溜出来一趟，想偷吃两口再回去。


    偷吃什么？


    当然是鲜艳欲滴，身姿撩人的糖葫芦了。


    还不能去九珍坊吃，因为会被哥哥们发现。


    姜笙很不理解，她的换牙期都过了，小白牙又密又板正，哥哥们怎么还是不让她多吃两口糖葫芦。


    一定是因为他们不理解糖葫芦的美味所在。


    外头裹上甜脆甜脆的糖皮，里头是酸甜可口的山楂，即使丰京的糖葫芦卖到了十五文一只，姜笙还是狠狠心，跺跺脚，咬牙买了。


    真贵，但也真的香。


    小姑娘背对着商贩，刚拿到手就迫不及待地张口，才咬进嘴半颗，眼前的光就被挡住。


    她呆愣愣抬起头，看见个眼熟的人，像是在哪里见过。


    “你是……你是……”那人也挠着头思考，“我想起来了，你是许兄的妹妹，我在九珍坊门口见过你。”


    姜笙也想起来了，这位正是大哥的友人，曾在九珍坊开业那天购了足足五十包糕点的赵家子弟。


    她有些担心，这人会把消息透露给大哥，揭发她在外头偷吃行径。


    偏赵元没心没肺地笑了起来，还问道，“你怎么在外头一个人吃糖葫芦，难不成是偷吃啊。”


    姜笙的表情霎时灰暗下来，眼底写满了愤愤。


    “不会是真的吧，那我可得告诉许兄，你偷吃糖葫芦不给他。”赵元脸上写满促狭，“你可要小心点哟。”


    他说着，顽劣转身，拔腿狂奔。


    姜笙追赶不上，也知道这个人是在逗弄自己，只能冲着他背影，愤愤地吐了两颗山楂籽。


    转过身，她加快了吃糖葫芦的速度，像是在销毁证据。


    同时也加快了回家的步伐。


    不知道是不是错觉，姜笙总觉得有人在背后望着自己，可仔细回头看，什么都没有。


    其实是在她不知道的地方，满头银丝的江老夫人站在悠然居三层雅间，仔细地盯着着孩子的一举一动。


    直到她身影消失不见，才轻叹一口气，“这孩子，与大家闺秀真是半个字的边都沾不着，若真是……将来少不得多教几番。”


    同一时间。


    姜笙终于摆脱掉那种如影随形的注视感，她吃掉最后一口糖葫芦，将木签子丢在角落里，一鼓作气赶回家。


    小院的门还是她离去时的样子，半掩不掩着。


    透过门缝能看到四个哥哥在各自忙碌。


    大哥的心事彻底解决，整个人恢复淡然从容，正在院子里奋笔疾书，筹备会试。


    二哥抱着张图纸写写画画，嘴里还碎碎念，像是又要去远方。


    四哥捧着块石头，小心翼翼地刮着上面的粉末，连大气都不敢出。


    五哥倒是悠闲，手里拎着一本杂集，时不时露出几声笑。


    姜笙定睛一瞧，那杂集不是自己的么，上面还有她亲笔书写的点评，情感十分到位，就是字迹有点丑。


    大哥说过，她的字就像蛇沾了墨。


    二哥也说，她的字与村口黑狗边走边屙的屎有几分形似。


    没想到今天连五哥也开始嘲笑她。


    姜笙越想越羞燥，一把推开半掩的门，急吼吼道，“别看了别看了，那是人家小姑娘的书，你们怎么能看呢。”


    她伸手抢过，费力地藏在背后。看書溂


    “喔，我们家的小姑娘回来了。”长宴轻笑，眉头微挑，“小姑娘去哪里了，足足离开了一个时辰。”


    大哥还在写字，二哥还在涂画，四哥的视线也没有离开石头，但他们不约而同地支起耳朵，等待答案。


    “我去悠然居了。”小姑娘想起自己的壮举，骄傲到连羞燥都忘了，“经过我的力挽狂澜，百般说服，悠然居的东家答应跟咱们继续合作了。”


    郑如谦有些稀奇地放下毛笔，没有说话。


    长宴忍着笑，“就只是去悠然居了？”


    “当……当然。”姜笙绝不会承认，自己还偷吃了根糖葫芦。


    仿佛看透她心中所想，长宴缓缓问，“没偷吃点什么？”


    这话说的，姜笙差点蹦起来。


    她努力回想，按照刚才的速度，赵元不可能先于自己抵达，四个哥哥也没有离开家，不可能知道她偷吃糖葫芦的事。


    “对，对，没有偷吃。”经过再三权衡，她选择了嘴硬。


    这次连专心致志地温知允都忍不住了，笑着起身，把手清洗干净。


    许默，郑如谦，全都跟着笑。


    笑到姜笙心里发慌。


    “你们，你们笑什么。”她嘀嘀咕咕，犹豫着要不要把实话讲出来。


    温知允不知道什么时候走到她跟前，掏出张洁白地帕子，温柔细致地为她擦拭干净嘴角。


    当带着糖渣的手帕摊在跟前，姜笙才知道，她吃完糖葫芦忘了擦嘴。


    难怪哥哥们全都吃吃地笑。


    难怪五哥那么笃定。


    姜笙刚消下去的羞燥又回来了，圆圆的小脸几乎变成粉色，连掉在地上的杂集都顾不得，夹着尾巴逃回了房间。


    一直到天色将黑。


    张香莲卖完今天的糕点，又带回了九珍坊的账目，再去准备起晚饭，姜笙才忸怩地出现在正厅。


    哥哥们已经在饭桌前落座，或闭目放松，或认真研读。


    郑如谦手里拿着的，正是九珍坊开业到现在整整三个月的账目。


    一开始开业满赠，账目还算可观，后头恢复原价，进账就偏少了，再到重新制定满赠，生意也只能算尚可。


    直到新年初十走薄利多销路线，加上火热的糖炒栗子，才让九珍坊的利润彻底蓬勃。


    姜三机灵地送上来算盘。


    郑如谦一边盘账，一边拨弄算盘，手指灵活让人眼花缭乱。


    姜笙到的时候，他正好算清楚这三个月的净利润。


    “扣除给两位姑姑的月银，赁房费用，以及原材料费用，三个月的净利润不多不少，刚刚好，一千三百两银。”