姜笙不知道答案。


    此刻她趴在人群后，双掌传来一阵刺痛，才发现已经破皮。


    没办法，只能挣扎着爬起来。


    刚下了轿子，被丫鬟扶着的三小姐听到动静，漫不经心地瞟了姜笙一眼。


    正好与姜笙赤纯探究的目光对了个正着。


    一个是千尊玉贵，娇生惯养的世家小姐。


    一个是偷吃抢喝，艰难生存的小乞儿。


    虽然年龄相仿，但命运天差地别。


    三小姐扫了一眼姜笙过于宽大的灰袄子，淡漠地进了悠然居。


    掌柜的在她身后殷勤伺候，“三小姐可是要用饭？大少爷什么时候到？这次准备在安水郡留几天？”


    远远地，只听到三小姐身边的丫鬟呵斥道，“姑娘的行径也是你能打听的？今日姑娘只是代江家过来看看产业，别的不用管。”


    随着声音消失，站在门口清路的丫鬟们也迅速离去。


    姜笙搓着破皮的手，蹦跳回哥哥们身边。


    “手怎么了？”郑如谦一眼看见上面的血丝，面色骤变，“刚才他们推的？”


    姜笙赶紧摇头。


    江家家大业大，郑如谦还要跟他们做生意，可不能因此生了嫌隙。


    “是我刚才不小心摔倒了。”小姜笙笑嘻嘻，“二哥我们继续逛吧，我还想多看看呢。”


    郑如谦不傻。


    相反，他越来越精明了。


    他能猜测到姜笙是被刚才那批人推的，也能明白姜笙为什么撒谎，作为一个聪明人，不应该破坏妹妹苦心保护的关系，但郑如谦的心底还是生了一股恨意。


    凭什么，别人家八岁的小姑娘，可以穿绣了东珠的鞋子，走到哪都有几个丫鬟伺候。


    他郑如谦的妹妹却穿着灰扑扑的大袄子，被人推倒了还要替他们开脱。


    天下没这个道理！


    姜笙是天下最好的妹妹，理应有天下最好的待遇。


    郑如谦的心狠狠攥起来，又凶猛摊开，他告诉自己，将来一定要妹妹比刚才那个三小姐还要尊贵，还要富有，还要骄傲。


    “走，二哥带你去买新衣裳。”他拉起姜笙的手。


    方恒握紧棍子紧随其后。


    温知允跑起小碎步。


    长宴冷冷地瞄了一眼悠然居，从鼻子发出一声冷哼。


    区区江家，呵。


    许默这场府试考了三天，郑如谦兄妹就在府城里跑了三天。


    他们观察物价，挖掘新鲜又便宜的东西，批发县城里百姓可能会买的物品。


    终于，在柴房空余被堆满的时候，贡院大门开了。


    无数学子蜂拥而出。


    等待在门口的亲属们全都含泪冲过去，或抱着学子感慨瘦了，或掏出糕点让学子补两口，只怕他们这三日过得不好。


    姜笙也在人群中搜寻许默。


    这次没让她找太久，一拐一瘸的少年就拎着竹篮出现。


    “大哥！”姜笙大叫一声冲了过去，“怎么样，怎么样？身体还好吧？”


    和所有亲属一样，比起考试结果，他们更在意亲人的身体。


    许默笑了笑，面色微微发白，“还好。”


    温知允眼尖，看见了大哥屁股上的血，冲上去就要查看。


    方恒赶紧拦住他，“先回去。”


    兄妹几个回到柴房，温知允扒开许默的裤子，果然伤口裂了些。


    他赶紧敷上金疮药，又换了新的纱布，末了让许默趴在床上修养。


    许默还想掏出本书看看，被姜笙一把抢走。


    “都考完了，再看有什么用？”小姑娘叉着腰，“先把屁股养好了，不然以后留疤了多丑。”


    许默哭笑不得，只能老实趴下。


    转瞬，看见姜笙手掌上的血痕，他眸色深了深，问道，“这三日你们做了什么？”


    郑如谦耷拉着头没讲话。


    温知允方恒长宴也没吭声。


    因为他们知道，有姜笙在，就没有秘密。


    果然，小姑娘唾沫横飞，把所有事情都讲述了一遍。


    先是提及郑如谦对猪肉的遗憾，紧接着说到江家三小姐鞋子上那么多东珠，最后炫耀跟哥哥们一起淘到的宝贝。


    “这些帕子可好看了，价格还便宜，带回县里一定能卖不少钱，还有这种木簪，花纹真漂亮，听说是丰京那边传来的，我也咬牙批了一百来根，一定能卖出去……”


    她指着柴房里的小山叽里呱啦。


    许默始终含笑听着，等姜笙说累了，跑去喝水的时候，才看向郑如谦，“我见书籍上提过，蜀中地区有一种保存猪肉的方式，说是将猪肉腌制晾晒，再辅以果木烟熏，可以长久保存，而且风味极佳。”


    郑如谦的眼睛立马亮了。


    这几日他早就打听到了，割去精华的普通猪肉，只卖五六文一斤，运到斜阳县可以说是稳赚，奈何距离太远，无法保存。


    若是真能学会蜀中人腌制猪肉的法子，这些猪肉运到斜阳县，就能卖出十文的价格来。


    “不过这样做出来的味道斜阳县百姓能否接受，我也无法保证。”看着二弟跃跃欲试，许默轻声提醒，“再好的东西，没有市场也是无用。”


    郑如谦点头表示知道。


    但为了心中那个目标，有一丝可能，他都要去尝试。


    正好府试揭榜还有些时日，郑如谦拉着长宴去老板娘那批了二十斤的猪肉，又让许默翻找古籍指点，开始着手制作腊肉。


    先用高度白酒把肉清洗一遍，再拿盐和花椒炒香涂抹在肉上，腌制到肉出水就可以捞出来挂在风口处了。


    这些活不算很难，但郑如谦实在没有那厨艺天分，连臭了三斤的猪肉以后，许默受不了，正准备扛着伤口去帮忙。


    一直以来默不作声的庞大山撸起了袖子，“我来。”


    五大三粗的少年，腌起来腊肉还挺细致，为了观察肉是否腌好，甚至不惜品尝生肉血水。


    终于把所有腊肉都挂起来晾晒至表皮干脆，接下来就是烟熏了。


    这个活更细致，更离不开人，需要果树燃烧，将肉从白色反复烟熏至深褐色，就可以悬挂保存了。


    试吃的时候几个人犯起了难。


    直接吃，猪肉还是生的，切片炒菜，又齁咸难受。


    许默无奈，翻找古籍，上面却只记录了怎么做，没记录怎么吃。


    就在兄妹几个一筹莫展的时候，庞大山幽幽地说了句，“要不水煮试试？”


    把晾干的腊肉在热水里煮熟，再切片果然没那么咸，但吃起来也不像猪肉了，反而有种别样的风味。


    郑如谦又惊又喜，捏着晶莹剔透的肉片，奇道，“大山你怎么知道这些？”


    庞大山抿抿嘴，略显落寞道，“我以前有个娘，她就是蜀中地区嫁过来的。”


    后来娘没了，家也没了，庞大山一流浪就是十几年，几乎淡忘所有过去。


    只有娘做的腊肉，他还能记个七七八八。


    “我们这样肯定不够正宗，若是有朝一日能去蜀中地区，我带你尝尝正宗的腊肉。”郑如谦拍拍庞大山的肩膀。


    俩人相视一笑，又开始鼓捣新的猪肉。


    等二十斤肉全都风干到能长时间保存，府试也该放榜了。


    这一次，兄妹几个都没有去晋榜扁牌上查看。


    而是全都窝在小柴房里，守着成堆的腊肉耐心等待。


    直到，一声锣响……