姜笙第一次明白，什么叫厄运专挑苦命人，什么叫屋漏偏逢连阴雨，什么叫倒霉上头了喝凉水都塞牙。


    她只是下车的时候被撞了一下，身份纸为什么就不见了。


    不光她，几个哥哥也都满头雾水。


    这贡院门口到处都是人，有临考的学子，也有送学子的家人，密密麻麻，他们甚至找不到是谁撞的。


    姜笙快哭了。


    圆溜溜的眼睛先是猛然一红，再漾出层层晶莹液体，包裹着眼球，直至眼眶包裹不住，砸出眶外。


    姜笙是个活泼的姑娘，从有意识就在乞讨的她尝遍人情暖冷，早就明白眼泪是没有用的。


    挨打的时候她不哭，受骂的她不哭，饿了不哭疼了不哭。


    但这一刻，因为内疚，她的眼泪滚滚而落。


    许默心疼极了，柔声安慰她，“别难过，大不了第一场不考了，没关系的，就算考不上，童生试下年还有。”


    姜笙不说话，她太难过了，为什么总是这样，越担心的越要发生，越害怕的越要来临。


    如果她再仔细些，如果她能抱紧包裹，是不是令牌就不会丢掉。


    “姜笙。”郑如谦也难受，“我们去找找，纸一定是被人故意偷走了。”


    谁会故意偷许默的身份证明呢。


    只能是跟他们有仇的县令夫妇。


    “我去县衙。”方恒抓起鞭子就要走。


    许默和郑如谦赶紧拦住他，“没有证据的事，就算是闹了县衙又如何，说到底是我们不够谨慎。”


    也好，吃了这次亏，下次就学聪明点。


    “走吧，我们回去。”许默不愿再停留。


    入场券都没了，还在贡院门口作甚。


    姜笙低着头不说话，仍旧默默落泪。


    几个哥哥一起重回驴车，轮到长宴时，他却没有动弹。


    “小五。”郑如谦叫他，“回了。”


    长宴仍旧没有动弹。


    他穿着最普通的灰色棉袄，直挺挺地立在人群里，好半晌轻声道，“既然来了，不如就近看看，万一有什么规则呢。”


    郑如谦觉得五弟有点冷血，妹妹都哭成这样了，还不赶紧走。


    许默则更踟蹰，来都来了，就这样走确实不甘心。


    可留下又如何，身份证明被蓄谋抢走，即使找到也来不及了。


    因为，贡院大门开了。


    数以千计的学子们与家人告别，背上包袱，朝着贡院进发。


    他们朝气蓬勃，他们势在必得，他们战斗昂扬，他们一往无前。


    这些小不过十岁，大到三四十岁的男儿们，奔赴着属于他们的战场。


    而许默，本应是其中一员。


    姜笙越想越难过，眼泪如断了线的珍珠。


    许默的情绪也不高，正准备转身离去。


    冷不丁，长宴凑了过来。


    他往许默的掌心塞了个什么东西，又把包袱挂在许默身上，并反手推了许默一把。


    “去吧大哥，剩下的事要你一个人面对了。”长宴静静道。


    许默活了十二年，头一次明白什么叫失而复得，什么叫激动到发抖。


    他手脚皆软，但还是强撑着冲到贡院门口，在守门夫子跟前持着身份证明，又搜查过小竹篮以后，重新汇入万千学子的潮流尾部。


    姜笙并郑如谦，方恒还有温知允还没反应过来，贡院的大门就关闭了。


    长宴拍拍手，深藏功与名。


    “五哥！”姜笙含泪哽咽，“你刚刚做了什么，大哥怎么进去了？”


    “是啊小五，大哥怎么突然混进去了？”郑如谦不解，“难道用了什么障眼法？”


    长宴摇头，“都不是。”


    只有真正的身份证明，才能进入贡院，这做不得假。


    “可刚才明明被偷了。”姜笙瞪圆眼睛。


    她忽然想起来，身份证明被五哥看过以后，就塞进包袱里再没取出来过。


    所以，谁能证明刚才偷走的那个是真身份证明呢。


    郑如谦和两个弟弟对视一眼，全都懵了。


    他们跟姜笙一样，都谨防着东西丢失，却没想过会有人强抢。


    更没想过提前准备一张假身份证明。


    这一招偷龙转凤，着实给他们上了一课。


    “其实逆着思维想想就知道了。”长宴静静解释，“如果我们是敌人，应该怎么做，才能一击必中。”


    平时不出手，必然是在积攒蓄力。


    而许默的县试，就是最关键的时刻。


    长宴不过是小心提防了一手罢了，也不知道斜阳县令看见无字的白纸会露出怎样的表情。


    “鸡蛋不要放在一个篮子里。”姜笙很聪明，立即举一反三，“做事情就要出其不意，才能打乱敌人的计划。”


    长宴含笑点头。


    姜笙的眼泪又冒了出来，这次不是内疚，是激动。


    太好了，大哥能够考试了。


    而这一切，都是五哥的功劳。


    “五哥，你太棒了。”小姑娘大叫一声，张开双臂，扑到长宴身上，狠狠地亲了他一口。


    她只是出于激动。


    几个哥哥们却看直了眼睛。


    “姜笙。”郑如谦大叫一声，“你还没亲过我，怎么能亲小五。”


    “也没亲过我。”方恒不忍直视。


    “也没亲过我。”温知允弱弱举手。


    姜笙这才意识到自己做了什么，讪讪地松开长宴，“我就是太激动了，五哥你不会跟我计较的对吧。”


    长宴表情一如往常，甚至有些冷淡地“嗯”了一声。


    但如果仔细观察，就会发现他脸颊两侧的耳朵，嫣粉嫣粉的，像极了熟透的水蜜桃。


    姜笙是个心大的。


    内疚散去以后，她就恢复了往日的兴致，开始琢磨起中午吃什么。


    今天是县试第一天，也叫正场。


    为了第一时间接到许默，兄妹几个决定在贡院门口等待，这也就意味着他们午饭要在外面吃。


    姜笙从太阳露面就开始期待，反复琢磨到中午，最终决定吃馄饨。


    就在贡院不远处的小摊子上，五文钱一碗，要了五碗也才二十五文。


    付钱的时候姜笙一愣。


    从前花二十五文钱吃顿饭，她想都不敢想，是什么时候，二十五文的形容词变成了“才”。


    是遇见哥哥们以后。


    虽然最初生活艰苦许，但齐心协力后的日子，越来越好，越来越好。


    要是许默考上了童生，再考上秀才，全家就鸡犬升天了。


    姜笙越想越美，连馄饨汤都喝了个干净。


    长宴以为她是饿了，好心把自己的分给她几个。


    姜笙一无所觉地吃完。


    终于等到天色擦黑，贡院门口打开，疲惫不堪的学子们纷涌而出。


    姜笙忽闪着大眼睛辨认许默。


    一个，一个，又一个。


    不是，不是，还不是。


    等到贡院里的学子从密密麻麻变成了稀稀拉拉，许默还是没出来。


    姜笙的心又提了起来。